Алая колыбель

   - Ты знаешь Фриду? Откуда? - Маркус не ответил на мой вопрос, он сильно нахмурился, явно не ожидая от меня подобной агрессии.

   - Когда я сбежала от Константина, она подобрала меня неподалёку от своего дома и приютила. Не могу сказать, что мы стали подругами, но думаю знакомыми нас можно считать, - правдиво ответила я и выжидательно уставилась на вампира.

   - Понятно, - тут же расслабился вампир и усмехнулся, - значит ты у нас "гуманитарий?" Забавно, учитывая то, как началась твоя жизнь вампира. Скольких ты убила, прежде чем пришла к таким забавным мыслям?

   - Ты просто не видишь разницы между убийством и пытками. Которые так же можно назвать... эксперименты? Да, наверное, так, - с ядовитой иронией в голосе протянула я.

   - Слушай, если у тебя проблемы с этим, обращайся лучше к Себастьяну. Или к Аннет, я знаю, она мастер решать подобные проблемы...

   - То есть ты не отрицаешь, что убиваешь подопытных? - перебила я.

   - Зачем, если это правда? - и вампир равнодушно пожал плечами. - Но если тебя это так беспокоит, то могу уверить - тебя убивать не собираюсь. Мне просто нужен образец твоей крови и спинномозговой жидкости. Вот и всё.

   - Всё? - недоверчиво переспросила я, чуть нахмурившись.

   - Всё.

   Лифт остановился, и мы вышли в длинный коридор, ведущий к одной единственной двери, за которой скрывалась лаборатория Маркуса.

   Там нас уже ожидал приветливый Джейсон. Как только мы вошли в лабораторию, он тут же подскочил, чтобы поприветствовать меня.

   - Привет Джейсон! - мягко сказала я.

   - Ладно, раз уж София так против моего присутствия, пожалуй, я поручу тебя Джейсону. Он для тебя достаточно мил, не так ли? - Маркус посмотрел на часы и, не дожидаясь моего ответа, удалился через другую дверь.

   - Там его личная лаборатория, - проследив мой взгляд, ответил Джейсон. - А что между вами произошло?

   - Я обвинила его в проведении нечеловеческих опытов над людьми и вампирами. А он не стал отпираться, - скрестив руки на груди, ответила я.

   - Понятно, - было видно, что Джейону ничего не понятно, поэтому я прыснула со смеху, тем самым снимая с души нелёгкий камень напряжения.

   - А что ты будешь делать со мной? - спросила я, когда Джейсон усадил меня за рабочий стол, а затем отошёл к одному из шкафчиков, в которых хранились медицинские инструменты.

   - Сначала возьму анализ крови. Думаю, его нужно будет сразу загрузить в гематологический анализатор крови.

   - Чего? - недоумённо переспросила я.

   - Автоматическая диагностика крови, если совсем уж упростить, - Джейсон не сразу ответил, пытаясь подобрать для меня самый простой ответ на вопрос.

   - А на что ты будешь её диагностировать? - вновь спросила я.

   - София, - смущённо протянул вампир, - я, конечно, могу рассказать тебе про сорок параметров крови, включая лейкоцитарную формулу, а также количество ретикулоцитов и это будет лишь малая часть того, что может наша малышка. Рассказать про дифференциацию лейкоцитов на три субпопуляции...

   - Всё-всё-всё! Я поняла! - смеясь, запротестовала я, взмахнув руками, - можешь не продолжать. Короче эта штуковина расскажет вам обо мне, я правильно понимаю?

   - Ну, не только, у нас есть ещё и другие инструменты. Просто эта малышка, которую один из наших младших помощников в своё время ласково назвал Геркулес, является персональной разработкой Маркуса и Луки. Она полностью направлена на кровь вампиров. И, к сожалению, ребята пока не придумали, как уменьшить время её работы. Она будет анализировать твою кровь часов двадцать, не меньше.

   - О! - протянула я, подставляя руку и давая наложить жгут, - а много крови нужно?

   - Пятьдесят микролитров для Геркулеса и ещё несколько пробирок для всего остального. Я советую тебе сразу после этого отправиться на охоту. Наш организм устроен иначе, чем у людей, так что даже если ты недавно ела, сама процедура может вызвать соответствующую реакцию.

   - Голод, - утвердительно кивнула я, наблюдая, как в первой пробирке наполняется моя кровь, - слушай, Маркус сказал, что ещё нужно будет взять пробы спинномозговой жидкости, да?

   Прежде чем ответить, Джейсон посмотрел на настенные часы.

   - Думаю, что будет лучше, если эту процедуру мы проведём завтра. Поскольку только я буду проводить лабораторную диагностику, Маркус занят на других проектах, и я думаю, что крови мне хватит на сегодняшний день.

   - Ты сказал, что у вас есть помощники, младшие сотрудники. А где все?

   - Работают на других этажах в других лабораториях. К тому же Себастьян настоял на том, чтобы как можно меньше другие видели тебя. Ведь никто не знает, насколько ты особенная. А если увидят, что у тебя берут анализы - появятся вопросы. Поэтому мы выбрали время, когда в главной лаборатории никого нет.

   - Странно, - задумчиво покачала головой я, - время час дня, почему здесь никого нет?

   - Обед, София, всего лишь обед, - мягко улыбнувшись, ответил Джейсон, заканчивая брать кровь и прикладывая к моей руке мокрую вату, чтобы вытереть выступившую кровь с успевшей затянуться раны.

   - Ты хочешь сказать, что здесь работают люди? - удивилась я.

   - Многие из них да, они люди. Лишь малый процент наших сотрудников являются сверхъестественными существами. - Подтвердил Джейсон.

   - Какого чёрта? - ошеломлённо воскликнула я, - ты хочешь сказать, что здесь работают люди по собственной воле и зная на кого они работают? И до сих пор никто об этом не проболтался? Не верю. - Я отрицательно покачала головой.

   - Я хочу сказать, что мы вампиры, наши способности позволяют внушить людям уверенность в том, что всё в порядке. Что не нужно болтать о своей работе, что не нужно нас бояться и что место, где они работают - самое замечательное на свете. Понимаешь?

   - Вы их удерживаете силой? - бессильно спросила я, зная ответ.

   - Ну, предположим, что они сами стремятся работать на нас. Ведь АмбриКорп является крупнейшей в мире фармацевтической корпорацией, которая дает зелёный свет на самые интересные и продвинутые исследования. А самое главное это то, что зона наших интересов сосредоточена вокруг био-технологий, от которых срывает голову у многих молодых учёных, из-за чего у нас очень-очень высокие требования к нашим кандидатам. И те, кто проходит конкурс, не остаются разочарованными. Просто в финале, прежде чем поставить закорючку, мы проводим гипно-тестирование, в котором рассказываем, как всё обстоит на самом деле и если кандидата всё устраивает - он получает работу. Ты можешь мне не верить, считая, что мы забираем всех, кто нам интересен, однако это не так и этому есть простое объяснение. Несколько десятилетий назад, одна девушка вампир по имени Васса, будучи первоклассным психологом, проводила исследования влияния глубинного гипноза на человека и пришла к удивительным выводам. Оказывается, если внушить человеку, что он должен, допустим, носить только зелёную одежду и быть вегетарианцем, то это приведёт к сильному расстройству личность, ведь на самом деле ему не нравится зелёный и он обожает мясо. Он перестает быть тем, кем он был. И если раньше, опять же допустим, он был талантливым художником, то, с течением времени, вынужденный делать то, что ему не нравится, привело к потере интереса в жизни. Потере таланта. Сейчас я говорил тебе слова допустим, но такой человек действительно был и всё, что я сказал - правда.

   - Что с ним стало? - хмуро спросила я.

   - Он покончил с собой, а в качестве предсмертной записки оставил фразу - "Никогда больше".

   - И после этого исследования... - протянула я, видя, как замолчал, задумавшись, Джейсон. Он стоял рядом со мной, крутя в руках пробирку, словно не зная, что с ней делать.

   - И, к сожалению, он был не единственным, - закончил Джейсон наш разговор.

***

   После встречи с Джейсоном у меня появилось много новых вопросов, и все они касались моей человеческой семьи. Какими они были до того, как покончили с собой. Каким был мой брат. Воспоминания, стирающиеся под натиском произошедших за несколько лет событий, были тусклыми. Единственное, что я отчётливо помнила, так это спокойствие, которое излучали мои родные перед случившейся трагедией. И теперь я задавалась вопросом, что это было за спокойствие.