Мертвая бабочка

   - Раньше этот город был весьма преуспевающим, поэтому неудивительно, что сюда нередко приезжали активные вампиры. Таким и был мой создатель. Активом. Он занимался разработками заменителя человеческой крови. Тогда этот вид научной деятельности только-только начинал развиваться, поэтому неудивительно, что они искали среди людей молодые таланты. Ведь более взрослые не подходили нам.

   - Подожди, как не подходили? - по моему лицу пробежала тень. Кажется, я читала об этом в книгах или говорила, но в памяти это не сохранило, что заставило меня немного занервничать.

   - Человек старше тридцати-тридцати пяти лет не может стать вампиром. Организм становится непригодным для обитания паразита. Давай я тебе объясню, в чем дело, - девушка сделала очередной глоток кофе и продолжила, - человеческое тело растет и видоизменяется примерно до двадцати-двадцати пяти лет. Его формирование неустойчивое, человек способен за год подрасти на десять сантиметров, а уж что творится с нервной системой в этот период. Прыщи, черные точки, юношеская угловатость... после двадцати пяти лет есть ещё некоторое время, прежде чем процесс обратиться вспять и человек начнет стареть. Это и есть самая главная причина! Как ты уже, наверное, заметила, - на этом месте Фрида негромко засмеялась, - паразит изменил твоё тело. Подогнал его под определенный стандарт красоты, из-за чего мы кажемся сестрами. Так вот, чтобы проделывать такие изменения, паразиту нужен податливый материал, тот, который сам находятся в процессе изменения. Поэтому самый оптимальный возраст для обращения - это восемнадцать-двадцать лет. Тут кстати действует и нижний барьер. Невозможно обратить ребенка в вампира. Процесс приведёт к смерти. И это будет очень мучительная смерть.

   - Почему? Ведь по твоим словам, паразиту нужен организм, находящийся в процессе изменения. А ведь именно дети быстро изменяются, - на моем лице отразилось недоумение.

   - Вот именно. Дети быстро изменяются. Однажды, на операционном столе, я видела, как это происходит с ребенком. Процесс пошел очень быстро. Очень-очень быстро. Тело ребенка ломало, выворачивало. Оно пыталось стать больше, выше, это было просто омерзительно. А самое страшное было то, что ребенок не потерял сознания, как это происходило со всеми нами. И мальчик кричал, страшно кричал. Постепенно его голос превращался в рык новорожденного зверя. Наконец, процесс закончился. И ребенок умер. Организм был слишком маленький, он просто не выдержал всех изменений, которые были заложены в программу паразита. Я никогда не забуду того, что увидела на том столе, - она прерывисто дышала, её пальцы судорожно шарили по сидению скамейки в поисках сигарет. Я подобрала пачку, достала пару сигарет и протянула одну из них девушке. Сделав глубокую затяжку, она закашлялась и тут же сделала ещё одну.

   - Никогда... - спустя секунду прошептала она.

   - Как это случилось? - тихо спросила я, осторожно кладя руку ей на плечо. На удивление, она не сбросила её, лишь слабо улыбнулась мне.

   - Это связано с Маркусом. И то, почему я сейчас одна, - в несколько затяжек она докурила сигарету и затушила её о специальную пепельницу, стоящую рядом со скамейкой. - На том балу, после того, как я разругалась со своим женихом и отчаянно старалась не расплакаться, ко мне подошел Маркус. В его руках был красивый, узорчатый платок ярко-красного цвета, который он протянул мне.

   - Не бойтесь плакать, слезы помогают сбросить напряжение и трезво взглянуть на ситуацию, - мягко проговорил он.

   - Вы всё слышали? - шмыгая носом, прерывающимся голосом, прошептала я.

   - Простите меня за это, - в его голосе послышалось неподдельное раскаяние.

   - И вы, наверняка, считаете, что он прав? Что женщина должна следить за домом, воспитывать детей и посещать благотворительные вечера вместо того, чтобы получить хорошее образование и быть самостоятельной? - в моем голосе появился вызов. Я немного пришла в себя после Чарльза, и я отчаянно нуждалась в том, чтобы восстановить контроль над ситуацией. А лучшая защита это нападение.

   - Нет, я не поддерживаю убеждения вашего знакомого. Даже более того, я считаю, что и мужчина и женщина равны, - тем же спокойным голосом сказал он, - а любой, кто считает иначе попросту дурак, - и он рассмеялся немного хриплым голосом.

   Спустя секунду, мы уже смеялись вдвоем.

   - Так началось моё знакомство с Маркусом, этим роскошным мерзавцем, который долгие годы заставлял меня плясать под свою дудку, - и вновь на лице Фриды появилась та, светлая улыбка.

   - То, как ты его называешь, никак не вяжется с тем, как ты к нему относишься, - смущенно сказала я.

   - О да, это, наверное, потому, что годы, которые я провела вместе с ним, были самые счастливые годы в моей жизни. Он дал мне всё, о чем я мечтала, будучи молодой человеческой девушкой из хорошей семьи! - и она радостно улыбнулась, с наслаждением откинувшись на спинку скамейки, - мы очень много времени тогда провели вместе на балу. Мы говорили обо всём на свете и, в частности, о биологии и химии. Он очень многое мне рассказал тогда. Моя судьба была решена в тот момент, когда он понял, что биология может стать моей страстью, если я смогу получить хорошее образование. На следующий же день, Маркус отправился к моим родителям, чтобы попросить моей руки. Надо сказать, что для людей Маркус был преуспевающим владельцем нескольких крупнейших лабораторий по производству духов на всём континенте. Он был настоящим богачом для моих родителей, поэтому они были весьма изумлены его предложением. Когда мой отец робко поинтересовался причинами, то был сильно шокирован ответом. Маркус выбрал меня именно из-за моего стремления к образованию. Он сказал, что такая любознательная девушка сможет стать ему не только матерью его детей, но и верным компаньоном в его компании. После всего, что они услышали, родители попросили у него времени на раздумья. Маркус сразу согласился, но с одним условием, он попросил у них приватной встречи со мной, чтобы окончательно убедиться в моей целеустремленности. Разумеется, все его слова были лишь ширмой. Я была сильно удивлена таким поворотом дел, после единственной нашей встречи. А когда услышала о его планах на меня, то чуть ли не на коленях принялась умолять родителей о разрешении на брак. Ведь на другой стороне весов был молодой вдовец Чарльз и перспектива самоубийства. И надо сказать, что сам Маркус был весьма хорошо собой. Короткие, слегка вьющиеся, каштановые волосы, зеленые, яркие глаза, тонкие брови. Он был довольно высоким для тех времен, но это не выглядело некрасиво, его фигура была полностью пропорциональна. Немного субтильный, с длинными пальцами и чарующей улыбкой. В Маркусе был виден какой-то скрытый надлом, который сделал его совершенно очаровательным мужчиной. Знаешь, София, он никогда не рассказывал мне о своем прошлом, единственное, что я знаю точно, так это имя его давно почившего создателя - Август. Мне кажется его надлом напрямую связан с Августом. Именно из-за него, Маркус иногда срывался и становился вспыльчивым и раздражительным, а затем, словно по мановению волшебной палочки, вновь мягким и добродушным. Он не был жестоким, то есть не получал удовольствия от издевательств над другими, но ради исследований мог сделать что угодно, - Фрида вновь замолчала, мне показалось, что он больше не хочет говорить о своем прошлом, но я ошиблась и девушка продолжила.

   - На нашей второй встрече Маркус рассказал мне всю правду. Я понимаю, что он ничем не рисковал, в конце концов, он мог просто загипнотизировать меня, чтобы я всё забыла, но тогда его слова произвели на меня сильное впечатление. Он говорил о своих исследованиях, говорил о том, кто он такой, а также сказал, что скрывалось за его предложением. Разумеется, вначале я ему не поверила. В первую очередь, потому что я никогда не слышала о вампирах и вообще мало что знала о сверхъестественном. Мои родители были не особо религиозными людьми, что и передалось мне. Поэтому вначале я просто рассмеялась над его словами, сочтя их шуткой. Тогда Маркус продемонстрировал свои клыки и когти, а потом заставил свои глаза засветиться. Тот момент также стал ключевым для меня, поскольку вместо того, чтобы упасть в обморок, как полагалось приличной девушке, я с любопытством стала касаться его когтей, а затем и клыков. Моя любознательность буквально покорила Маркуса. И через месяц мы поженились. Кому-то может показаться, что всё произошло слишком быстро. Одно время по городу ходили разные неприглядные слухи... ну, сама понимаешь какие, скорые свадьбы в то время всегда вызывали подозрения. Но для нас это было пустое. Знаешь, единственное условие, которое я поставила перед Маркусом, так это нормальная свадьба. Во всех смыслах этого слова. Я ничего не знала о вампирах, и с трудом привыкала к мысли об их существовании, но умом понимала, что после превращения во мне мало что останется от человека, поэтому я захотела напоследок испытать чисто человеческие чувства... ну, ты понимаешь, о чем я, - и она мило покраснела.