Мертвая бабочка

   - Господин, я с нетерпением ждал вашеговозвращения, - учтиво сказал незнакомец, делая глубокий поклон, адресованный Константину.

   - Я рад этому, - усмехнулся вампир, после чего повернулся ко мне лицом, - София, я хочу тебе представить моего слугу - его зовут Принц, и он гуль.

   - Эм... что? - я даже не смогла определить, что меня больше интересовало - то, что он гуль, или то, что его зовут Принц. Хоть это имя ему и подходит.

   - Только не говори, что ты ничего не знаешь о гулях, - с упреком в голосе проговорил вампир.

   - Я читала, что гули служат вампирам... и едят человеческое мясо, вот и всё, - несмело ответила я, чувствуя, как моё лицо заливает краской. От присутствия этого гуля мне становилось не по себе. Знаете, так бывает с теми девушками, которые не шибко избалованы мужским вниманием. Такие откровенные красавчики всегда действуют нам на нервы.

   - Ладно, пройдем в дом. Позже я дополню твои познания о гулях, - он, оглядев окрестности и убедившись, что всё в порядке, прошел в дом, двери которого перед ним любезно открыл гуль.

   Мне ничего не оставалось, как пройти следом. А за мной уже прошел гуль, плотно закрыв за собой дверь.

   Как и предполагалось, внутреннее убранство дома не сильно отличалось от внешнего. Почти полное отсутствие мебели лишь усиливало эффект запустения. Но здесь было чисто, реально чисто. Мы оказались в не большем холле, напротив нас были высокие полукруглые лестницы с маленькими колонами, ведущие на второй этаж. Под лестницами был открытый проход в гостиную. А двери по бокам от лестниц были закрыты, так что я не могла сказать, что за ними.

   Сделав приглашающий жест рукой, Константин провел меня в гостиную. Больше всего меня в ней поразило наличие высокого камина. Черт, мы на Мадагаскаре или где? На кой черт тут камин? Помимо него, здесь также были расположены несколько неуютных диванчика грязно-серого цвета, а также полупустые книжные стеллажи. На тумбочках были свечи, явно новые. А под потолком висела массивная люстра, без проводов. Присмотревшись к ней повнимательнее, я поняла, что она также зажигается от свечей. И бросив взгляд на пол, я увидела несколько восковых пятен на мраморном полу. В целом, обстановка говорила скорее о том, что сюда только въехали и не успели привести всё в порядок. Странная мебель, странные вещи... и большой круглый, старинный телефон на подоконнике, удивительно, что проводной! Какой-то сюрреализм, честное слово. Если говорить о цвете, то здесь опять же присутствовала полная мешанина цветов. Сама комната была выполнена в светлых тонах. Белый потолок, белые, плохо отштукатуренные стены. Мраморный пол белый с персиковыми цветовыми вставками. А вот камин был изумрудного цвета с дорогой узорчатой решеткой. Присмотревшись, я убедилась, что его реально используют. Интересно, зачем? Стеллажи были темно-каштанового цвета и явно из натурального дерева.

   На секунду я прекратила свой беглый осмотр комнаты и попыталась представить, почему она такая. Я знаю, что Константин не беден, а очень даже богат. Так почему он приобрел это поместье, но не довел его до ума? Что это за сюр, в самом деле.

   Бросив взгляд на вальяжно развалившегося на диване вампира, я решила, что не буду его сейчас ни о чем спрашивать. Пришло его время говорить о более важных вещах.

   - Я вся во внимание, - театрально разведя руки, воскликнула я.

   - Сейчас, - ответил он и посмотрел нагуля, - Принц, приготовь нам глинтвейн с апельсином и корицей. И принеси сушеных фруктов, я по ним соскучился.

   - Как пожелаете, - учтиво ответил Принц, чуть склонив голову. После этого он скрылся в одной из комнат.

   - Знаешь, София, когда-нибудь я расскажу тебе историю о Принце. Она в высшей степени интересна для столь молодой особы, как ты, - откинувшись назад, пробормотал вампир, разглядывая лепнину на потолке.

   - А почему не сейчас? - мне было плевать на историю Принца, моя меня занимала гораздо больше, но тон, которым говорил Константин, вызвал во мне раздражение.

   - Не хочу, чтобы ты расстраивалась, - и вампир соизволил посмотреть на меня.

   - Ах, да! - тут он поднял указательный палец вверх, - я хотел рассказать тебе о гулях, прежде чем мы приступим к основной теме.

   - Я вся во внимание, - все эти промедления, которые нарочно устраивал вампир, буквально выводили меня из себя, заставляя чувствовать себя зависимой и уязвимой.

   - Малышка, не заводись, впереди тебя ждет долгая, очень долгая жизнь. Спешить некуда, - и он сладко улыбнулся мне, а потом посерьезнел.

   - Первое, что ты должна знать о гулях, так это то, что они полностью преданы нам. Но только тому вампиру, с которым у них возникла связь. Если у вампира есть гуль-слуга, его престиж поднимается очень высоко. И я объясню почему:

   Человек может стать гулем, если он попробует его плоть.

   - Фу, какая мерзость, - скривилась я.

   - Смешно, но, по словам Принца, мясо его создателя на вкус было как маленький кусочек счастья, - вампир чуть наклонил голову, показывая, что он серьезно относиться к этому, но в его глазах проскальзывали искорки смеха, - я продолжу?

   - Валяй, - я крутанула запястьем, чтобы он продолжил.

   - Процесс сравним с тем, через что приходится проходить нам, но и есть отличие. Самое заметное - это внешность. Она у них не меняется так, как у нас.

   - То есть Принц был таким красавчиком всегда?

   - Да, и пожалуйста, не перебивай, - терпеливо сказал он, - новообращенный гуль не принадлежит вампирам. У него есть связь с его создателем, которая рушиться в момент, когда гуль выбирает, добровольно прошу заметить, себе хозяина. Ни один гуль не может объяснить, как он это делает, но после образования связи, он становится полностью зависимым от вампира. Если вампир погибнет, вслед за ним погибнет и гуль. Неразрывная связка. До момента образования связи с вампиром, которая может произойти и через несколько лет и даже столетий после обращения, гуль обязан создать себе ребенка. Обычно это происходит в те дни, когда гуль находит так сказать своего вампира. Он предупреждает своего будущего хозяина, что в ближайшие дни обратит гуля, обучит его, а потом придет к вампиру, чтобы образовать связь.

   - Звучит, как полный бред, - неуверенно протянула я.

   - Да, при той малой информации, которая у тебя есть. А если взглянуть шире, то ты поймешь, что всё логично:

   Если говорить о способностях гулей, то тут вырисовывается целый букет положительных качеств. Первое, гуль спокойно реагирует на солнце, гораздо спокойнее нас. Разумеется, из-за этого они хуже видят в темноте. Второе, гуль может есть человеческую пищу. У них по этой части всё в порядке. Сейчас ты, наверное, пожалеешь, что не являешься гулем, так как они могут годами обходиться без человеческого мяса, прежде чем это станет заметно.

   - Заметно? - переспросила я.

   - У них начинает отслаиваться кожа, - мягко ответил он.

   - Черт, пока всё, что я слышу про гулей вызывает омерзение, - вновь скривилась я.

   - Так уж вышло, - равнодушно пожал плечами вампир, - зато они сильные, быстрые, преданные, могут легко вписаться в человеческое общество и не вызвать подозрения. А самый большой плюс для нас, что после установления связи с вампиром, гуль может на время трансформироваться в своего хозяина.

   - Это как?

   - Это, как было с тем метаморфом, как там его звали?

   - Влад, его звали Влад, - тихо ответила я и отвела взгляд.

   - Не переживай, он был психом. Я не собирался с ним поддерживать связь. По правде сказать, я планировал его убрать, как только он стал бы не нужным.

   - Спасибо за откровенность, вампир, - уничижительно процедила я.

   - Привыкнешь, - и вампир рассмеялся.

   В этот момент на пороге появился гуль с подносом, на котором стояли высокие чашки с глинтвейном и небольшая вазочка, доверху наполненная сухофруктами.

   - Кстати, я хотела у тебя спросить, зачем тебе сухофрукты? - хоть мне и хотелось сейчас же вцепиться ему в лицо, но я сдерживала себя, понимая, что ни к чему хорошему это не приведет.