Вожделение жизни

— Что с вами случилось?

— В Кайла стреляли, — объяснила Лаурин, пытаясь поднять его и поставить на ноги.

— А теперь, — пробормотал Кайл, — я собираюсь упасть в обморок.

— И не пытайся, — сказала Салли, обнимая его за поясницу, чтобы помочь Лаурин. — А то нам придется оставить тебя на дороге, пока в понедельник не приедет мусорщик.

Они дотащили его до дома и уложили в спальне. Салли достала домашнюю аптечку и перебинтовала его так тщательно, что Лаурин даже подумала — не работала ли Салли когда-то медсестрой. Ей пришло в голову, что она абсолютно ничего не знает о Салли, где она жила до того, как поселилась в Кингз Ривер, была ли она замужем, есть ли у нее где-то дети? Подумала она и о том, что оставила свой фотоаппарат в машине, а то могла бы щелкнуть сейчас несколько отличных кадров. И тут же вспомнила о последних сделанных ею кадрах.

— У меня есть кадр, — сказала она.

Салли была поглощена своим делом.

— У меня есть кадр! — громче произнесла Лаурин.

Салли заинтересовалась.

— Я сфотографировала ту блондинку, как она направляет пистолет на Кайла.

— Сейчас темно. Ты думаешь, снимок может получиться четким?

Лаурин кивнула.

— Да, думаю, будет четким.

— Вот теперь, — улыбнулась Салли, — у нас появилось кое-что интересненькое…

— Мой фотоаппарат в машине. Принести его?

— Не беспокойся, я сама. А ты принеси стакан воды и, раз уж будешь на кухне, поставь чайник на огонь.

Лаурин вышла, а Салли обратилась к Кайлу:

— Скажи мне, то, что произошло, как-то связано с Джанетт?

Он вздохнул.

— Твой вздох я понимаю, как "да". Кайл, дело перешагнуло за грань рыцарства. Ты должен сказать ей, чтобы она явилась в полицию и оставила тебя в покое.

— Я так и сделаю, — пообещал он. — Завтра же я позвоню ей.

— Позвони сейчас. Покончи с этим.

— Я не хочу будить монашек.

Глаза Салли вспыхнули.

— Где ты ее спрятал?

— В монастыре кармелиток.

Она начала смеяться.

— Ну, что, ты стала бы ее там искать?

— Никогда в жизни, — согласилась Салли. — Это отлично. Я использую это.

Салли вышла из комнаты, а вернувшаяся из кухни Лаурин села рядом с Кайлом. Только теперь все случившееся за вечер навалилось на нее.

— О Боже, — прошептала она. — Тебя могли убить.

Голос ее дрожал, а глаза наполнились слезами.

— Все в порядке, Лаурин, все в порядке, — сказал Кайл. — Иди сюда.

Он заставил ее положить голову ему на здоровое плечо и обнял ее.

— Я перепугалась, — призналась она.

— Я тоже, сказал он сонным голосом, — но ты вела себя потрясающе. Ты спасла мне жизнь.

Пробормотав эти слова, он провалился в сон.

Кожа его была теплой. Лаурин подумала, как было бы замечательно провести вот так всю жизнь, прижимаясь лицом к его плечу. Она коснулась кончиками пальцев его лица так легко, чтобы не разбудить его.

Она сама почти заснула, когда вернулась Салли.

— Ты уверена, что снимок получится четким?

Лаурин потребовалось какое-то мгновение, чтобы вспомнить, о чем говорит Салли.

— Да, уверена.

— Она вытащила пистолет и начала размахивать им?

— Нет, она рылась в багажничке мотоцикла Кайла.

— Зачем? Ты в этом уверена?

— Да.

— Зачем ей это понадобилось? — задумчиво спрашивала себя Салли.

— Я не знаю. Я могу только предположить, что она хотела что-то найти там, а там ничего уже не было. Я стукнула мотоцикл Кайла, когда выезжала по дорожке, и сломала замок в багажничке. Тогда я вынула все оттуда и бросила на заднее сиденье.

— Да?

— Да.

— И это все там?

— Должно быть.

— Выключи чайник, когда он закипит, — сказала ей Салли и вышла из дому.

На заднем сиденье "пумы" всегда валялось множество всякого барахла. Эмили очень гордилась своим домом, и, хотя она любила свою машину, как друга и товарища по конспирации, ее естественная склонность к беспорядку должна была где-то прорываться и выплескивалась она в "пуме". Салли принялась разбирать кучу всякой дряни — газеты, пустые банки, несколько поваренных книг. Она нашла фотоаппарат Лаурин, осторожно вынула из него кассету и положила в карман халатика. Под ветровкой Кайла она обнаружила сверток. Дрожащими руками развернула его, И у нее перехватило дыхание.

— До чего же ты прекрасна! — прошептала она.

Салли вернулась в дом.

— Теперь тебе пора спать, — сказала она Лаурин.

— А где же вы будете спать?

— А я еще не собираюсь ложиться в постель, — сказала Салли. — У меня есть еще кое-какие дела.

Лаурин заснула буквально через несколько секунд. Салли глянула на Кайла — он тоже мирно спал. Салли заперла дом, завела свою машину и поехала в сторону монастыря кармелиток.

31

Очень смущенная и расстроенная монахиня проводила Салли в крохотную комнатку, которую Джейд Олден последние дни считала своим домом. Сама Джейд отнюдь не выглядела удивленной.

Как только Салли уселась в предложенное ей кресло, она начала:

— У меня есть кое-что принадлежащее вам.

— Очень мило. А кто вы?

Салли назвалась.

— Мне нравятся ваши книги, — сообщила Джейд.

— Спасибо. У меня ваша картина.

— Ну, что ж, — вздохнула Джейд. — Такая уж выдалась неделя.

— Вы провели здесь целую неделю. Вам было так плохо?

— Я никогда не говорила, что мне здесь нравится. — Она пожала плечами. — Но, думаю, что монахини довольны. Мои исповеди у них очень популярны.

— Я не сомневаюсь, — вежливо отозвалась Салли.

— Поскольку вы приехали сюда, я полагаю, что вам от меня что-то нужно. В ином случае вы просто взяли бы картину и сделали с ней, что захотели.

— Я думала об этом, — согласилась Салли, — но укрывать краденое не совсем в моем духе. Я так полагаю, что у вас есть покупатель. Я хотела бы узнать его имя.

— А почему я должна сообщать его вам?

— Потому что я готова отдать вам половину денег, что будет очень мило с моей стороны. Не забывайте, что картина у меня. Я вообще могу отшвырнуть вас.

— И будете пытаться найти покупателя сами? Вы понятия не имеете, каких трудов мне стоило найти покупателя.

— Ну, если поискать как следует, я уверена, что найду. У меня есть время. А у вас? — Она вынула из кармана жакета сложенный лист бумаги. — Кроме того, я хотела бы, чтобы вы подписали этот документ о передаче прав.

— Передаче прав?

— Да, я думаю, что ваша жизнь может лечь в основу интереснейшей книги.

— Еще лучше, если это будет фильм, — предложила Джейд.

— Подпишите этот документ, и мы поговорим.

— Я готова согласиться на переговоры, — сказала Джейд, призвав на помощь все свои познания в области правовых вопросов. — Но я не подпишу согласие на передачу истории моей жизни меньше, чем за пятьдесят процентов гонорара. Это касается и всего остального — кино, телевидения, публикации отрывков в журналах и всякое такое. О финансовых проблемах мы можем поговорить позже. Я должна обеспечить себя материально. У меня есть долги, которые нужно вернуть.

— Подпишите, и я улажу все ваши финансовые проблемы.

— Да, я такое слышала и раньше. — Джейд сложила бумагу и спрятала ее у себя на груди. — Этот документ останется у меня. Мы всегда сможем продолжить наши переговоры. Вам будет нетрудно найти меня. Я думаю, что знаю, где проведу ближайшие три-пять лет. Кроме того, я могу не захотеть иметь с вами дела, если вы собираетесь надуть меня с этой картиной. Завтра, когда вы вручите мне мою половину денег, вы получите ваш документ обратно подписанный мною.

— Ладно, — сказала Салли. — Теперь вам остается сказать мне, где вы должны встретиться с покупателем? Я отправлюсь на эту встречу вместо вас. Куда, вы хотите, чтобы я отослала вашу половину денег?

— Моей сестре Тини в Нью-Йорк, — без малейшего колебания ответила Джейд. — Она единственный человек, которому я доверяю, помимо Кайла. Я дам вам ее адрес. А покупателя вы встретите сегодня в десять вечера в театре.