Князь Тьмы

- Ты уверен?- Ангелина приподняла бровь,- прочти.

Влад взял лист и углубился в чтение. Лина наблюдала. Как меняется его лицо, как по нему пробегают тени.

- Гриппу сжег какой-то фанатик, обвинив ее в колдовстве. Вскоре после ее выздоровления. Тогда сгорел княжеский особняк, Алексей едва спасся сам и спас своего сына. В память о жене он восстановил замок на скале и переехал туда. Ты думаешь, они тоже были такими?

- Я не знаю. Я только начала читать. В этом документе нет ничего, чтобы с точностью сказать, что Алексей и Князь Тьмы как-то связаны.

- Да, но старец появился не просто так.

- Да уж. Кто он вообще такой?

- Торговец Жизни,- проговорила Настя, заходя в комнату.

Ангелина вскрикнула от неожиданности, а мужчина сжал ее в объятиях.

- Кто?- переспросила Лина.

- Торговец Жизни,- девушка улыбнулась,- ему бы больше пошло имя Смерть, а не Торговец Жизни.

- Кто он?- не понял Влад.

- Я вижу, вы ничего не знаете,- прошептала она, покачивая головой,- Влад знает историю города от его восхода и до заката, Ангелина вообще ничего не знает, и полагаете, что сможете остановить Князя?

Влад и Ангелина переглянулись. Что это с Настей?

- А откуда ты все это знаешь?- удивилась девушка.

- Спросила у Князя. Мне он ответил,- Настя пожала плечами,- я хочу, чтобы это закончилось, чтобы снова любить солнце. Ты должна найти ключ, нужно узнать, что сто пятьдесят лет назад спрятали за дверью.

- Я знаю,- прошептала Ангелина, взволнованная печалью в голосе девушки.

- Где Князь?- внезапно всполошился Влад,- если он узнает, что ты обратила Ангела, то он убьет тебя, даже не посмотрит на то, что ты его сестра.

- Когда я уходила, он спал,- проговорила девушка,- он странный какой-то стал. То веселый, то вдруг печалиться. Что с ним?

Ангелина на мгновение задумалась, вспоминая что-то.

- Бабушка сказала, что ты больше всего заинтересована в том, чтобы убить Князя. Почему?

Настя посмотрела на девушку, потом на брата. Ее глаза наполнились болью и безграничной печалью. Настя повернулась к ним спиной и как-то сникла, сгорбилась. Она замерла, долго раздумывая, что-то взвешивая. Потом повернулась к ним лицом и тихо заговорила.

- Хорошо, я вам все расскажу,- девушка на мгновение замолчала, решаясь на исповедь, затем заходила по комнате, рассказывая свою историю,- ты, наверное, рассказал, что произошло, и почему нас обратили.

- Да. Я рассказал про аборт,- тихо проговорил Влад.

- Да. Но его не было.

Настя замерла, вглядываясь в их лица. Весь спектр эмоций отразился на них.

Резким движением руки девушка пресекла все вопросы, что уже готовы были вырваться наружу.

- Мне тогда было восемнадцать, и на свою беду я влюбилась. Влюбилась и ослепла одновременно. Сейчас, когда прошло два года и боль утихла, почти стерлась из памяти, я понимаю, что было чертовски глупо страдать за этим гадом и делать такой отчаянный шаг, как аборт. Но тогда это казалось мне правильным решением в сложившейся ситуации.

Он был просто красавцем, кумиром молоденьких глупышек. Высокий, широкоплечий, мускулистый, темноволосый, голубоглазый, с идеальным лицом и телом. В общем, идеал,- девушка презрительно улыбнулась,- но последним подонком, пользующимся своей внешностью. И я как глупый ребенок попалась на это смазливое лицо. Он недолго ухаживал за мной, впрочем, я недолго и сопротивлялась – была польщена его вниманием к своей скромной персоне,- и вскоре он затащил меня в постель. После того, как он получил мое тело во временное пользование, он сказал, что мы не подходим друг другу и мне лучше ему больше не звонить. Я долго плакала, унижалась, звонила ему, искала встречи, а потом я узнала, что беременна. Я позвонила Алексу и рассказала о ребенке, но он не хотел меня даже слушать. Сказал, что это не его ребенок, и он никогда не признает его своим. Первой реакцией был шок – как такое возможно? Как со мной такое могло произойти, и как жить дальше? Потом когда шок прошел, на меня накатила апатия. Абсолютное безразличие ко всему и всем. А затем пришло озарение и единственно верное решение – аборт. Деньги у меня были, поэтому, не давая себе времени на раздумья, я пошла в больницу.

Девушка замолчала, переводя дыхание. На лице Влада читалась безудержная злость, попадись сейчас ему под руку Алекс, он бы не раздумывая, оторвал ему голову. Ангелина была взволнована, и на ее лице читалось сочувствие.

- Когда я пришла, сердобольная женщина – врач начала меня уговаривать подумать,- продолжила свой рассказ Настя,- тогда ко мне вновь вернулась апатия, я не хотела больше думать, я просто хотела, чтобы это закончилось. Я не хотела быть матерью-одиночкой в восемнадцать лет, не хотела перекладывать свои проблемы на плечи Влада. Поэтому начала настаивать на операции, но врач выписала мне успокоительное и отправила домой подумать и прийти на следующий день. На меня вновь накатила апатия и, придя домой, я на автомате выпила горсть таблеток. Я не хотела умирать, нет, просто тогда мне было абсолютно все равно, проснусь ли я завтра. Когда я проснулась, то поняла, что стала такой. Потом Князь мне рассказал, что аборт я так и не сделала, и уже на протяжении двух лет я на третьем месяце беременности.

Настя замолчала, ожидая потока вопросов, упреков, но в комнате повисла гробовая тишина.

- Но как…- спустя несколько долгих мгновений Влад нарушил тишину, но так и не нашел слов, чтобы сформулировать свой вопрос.

- Замершие во времени, не едите, не стареете, не умираете,- прошептала Ангелина,- а значит и не рожаете. Просто замершие. Для вас каждый день, даже завтрашний – это вчера. У вас никогда не будет завтра, никогда ничего не измениться. Тогда чем может помочь смерть Князя? Легче все равно не станет.

Влад с недоумением смотрел на Ангелину, понимая, что она права. Даже если открыть эту проклятую дверь, если они узнают, что там и запрут туда Князя. Это им не поможет. Настя так и не родит, Ангелина никогда не сможет иметь детей, они никогда не состарятся, никогда не умрут.

- Легче может и не станет, но в одной из записей, которые хранятся в замке, говориться, что когда сожгли брата первого Князя, то все обращенные им снова стали людьми. Вот только ни в одной записи не говориться, почему они не смогли убить Князя, чего они так испугались.

- То есть если я убью тебя,- Ангелина посмотрела на Настю,- то я снова стану человеком?

- Ну, если поверить написанному, то да. Но давай не будем это проверять?

- Нет, конечно!- воскликнула Лина.

- Получается, если мы убьем Дениса, то мы все станем людьми?- спросил Влад.

- Выходит, что так,- Настя пожала плечами.

- Нет,- они недоуменно уставились на Ангелину,- не он же вас обратил. Значит, его смерть ничего не изменит.

Влад и Настя переглянулись.

- Но я не знаю где искать Торговца Жизни,- Настя посмотрела на брата, но тот отрицательно мотнул головой.

- А кто он?- спросила Лина.

Настя протянула девушке пожелтевший от времени лист бумаги,- здесь написано о нем.

ГЛАВА 22

Он нечто, не человек, не бог, не демон. Нечто иное. Он приходит во снах обреченным и дарует им жизнь, если их путь не завершен. Он Торгует Жизнями. Иногда ценой может стать простая безделушка, а иногда чужая жизнь. Но обреченным не приходиться выбирать. В безумном желании выжить они готовы заплатить любую цену.

Торговец Жизнями сам приходит в ваш дом, он сам выбирает, кого спасти, а кого оставить умирать. Но лишь тот, кто сильно желает остаться, у кого еще впереди длинный путь, может призвать его и получить желаемое. Но за это придется заплатить солнцем.

Дальше слова обрывались, становились незаметными на потемневшей бумаге.

- То есть первого Князя обратил старец, а потом что? Слишком много неувязок, вопросов!- Ангелина обхватила голову руками, тщетно пытаясь все понять.

- Все так запутанно.- Настя смотрела в темноту за окном,- первого Князя не смогли убить, а заперли в замке, а ключ хранила ваша семья. Денис у кого-то учился, чтобы получить вечную жизнь, но кто его обратил? Если дверь заперта, а ключа нет?