Игрушка

Глава Первая

Прощание

***

- Мама, папа, хватит! Это - всего лишь колледж! – казалось, еще мгновение – и начнется дикий визг.

- Но девочка, это же так далеко от дома! – не унимался женский истерический крик.

- Успокойся, мать!!! Ребенок хоть отдохнет от тебя, - пытался еще как-нибудь держать себя в руках мой отец.

- Это скорее от тебя ей придется отдыхать! Нет, я не понимаю, почему ты не можешь ее отвезти, почему это сделает… этот, как его там.

- Браян! Мама, Браян! Сколько можно повторять! Мой хороший друг. Неужели трудно запомнить?

- Да у тебя их с полсотни!

- Да неужели…

Звонок в дверь. Наконец-то! Я думала, что быстрее сойду с ума или умру, чем это случиться.

- Браян, привет! Стоп. Браян, ты что… обкурился? И напился?

Нежная, нелепая улыбка расплылась на его милом детском личике.

- Ты совершенно сошел с ума? Меня и так родители не отпускают с тобой, а тут…

- Гы…

- Не шатайся, Браян, не шатайся!

- Я не шатаюсь, ыыы…

- Ты издеваешься?

- Сегодня, детка, мы станем полноценно взрослыми и самостоятельными. Сегодня праздник!!! Я-ху!

- Придурок, стой ровно, не ржи… просто улыбайся… Мама? Ты что-то хотела?

- Да что… обнять на прощание… Привет, Браян.

- Здрасте, мим… мэм…

- Он что… пьяный? – перепуганная, она прошептала мне все это на ухо, думая, что никто не заметит.

- Нет, конечно, он просто нервничает.

- А… Но ты же позвонишь мне по приезду?

- Обязательно, мам. Обязательно.

***

- Все, вставай, придурок. Дальше я поведу!

- У тебя же даже прав нету… ик.

- Вставай, идиот, я не хочу стать лепешкой из-за твоего праздника. Перелазь уже быстрее!

- Все, все, лезу, - снова дикий хохот на весь салон. – Чики-чики-бум. Бум, бум, бум.

- Идиот.

Я вдавила педаль в пол. ДА, у меня еще нет прав, но что-то, а водить, ганять на тачке я умела.

***

- Аха-ха-ха!!! Ты угробила мою тачку!!! – дико заржал Браян и вывалился из салона наружу.

- Угробила? Это ты, идиот, забыл ее починить. Ты же обещал до отъезда у дяди Тофера ее отладить. А теперь что? – я тоже вылезла наружу.

- Да я ща звякну…

- Кому?

- Пля, батарея села… - и снова дикий хохот.

- Кто бы сомневался… Придется ждать, что еще кто-то поедет в этой глуши.

Темнота. Тишина. Лес. И мы вдвоем на небольшой боковой дороге, бегущей непонятно куда и непонятно откуда.

Идеальный вариант.

- Ладно, хватит виснуть, кроха. Я и для тебя приберег косячка. Давай дернем. Все равно… уже…

- Да пошел ты…

Время шло.

Браян развалился на капоте, изображая звездочку.

Я. Я умостила руки на руле, а сверху уложила подбородочек. Всматривалась вдаль. Темнота. В голове всплывали отрывки воспоминаний. Отрывки прошлого. Мечты о будущем.

Вдруг неожиданно яркий свет ослепил меня, так что я дернулась на месте и едва не вывалилась в раскрытые дверки.

- Во-о-от! А ты ныла!

Браян выскочил на дорогу и стал прыгать прямо перед ночным гостем.

Дикий визг шин.

Только теперь мне дошло, с какой скоростью мчалась нам на встречу машина.

Бампер к бамперу.

Дальние фары погасли.

Нежный желтоватый свет, в паре с нашими фарами, осветил все вокруг, так что едва было назвать все это «ночью».

Из авто вышел…

Я смотрела на него и боялась моргнуть. Боялась сглотнуть. Боялась выдохнуть.

Божественен. Безумно красив.

Вдруг на его лицо змейкой выползла улыбка, заставив на бледной щечке образоваться несколько складок.

- И что это было? – вкрадчиво, едва сдерживая смех, прошептал незнакомец, прокручивая ключи на своем указательном пальце.

- Мы застряли. И телефон сел… - поспешил оправдаться Браян. Удивительно, но его идиотская улыбка впервые за весь вечер исчезла с лица. Он боялся?

Я всматривалась в холодные голубые глаза. Действительно, что-то зловещее было в них. Нет, что-то зловещее было во всем нем. В его бледном лице, в хмурых озлобленных бровях, в ледяных зрачках, ядовитой… да, ядовитой улыбке.

- А что с автомобилем случилось-то? – видимо, отреагировав на наши испуганные лица, незнакомец решил усыпить нашу бдительность.

Или я схожу с ума? Может, я придумываю? Придумываю на пустом месте?

Незнакомец подошел ближе.

- Так что?

- Что? – хриплое рычание вырвалось из моей груди вместо слова.

- Что с тачкой?

- Не знаю, - я всматривалась ему в глаза… и боялась оторваться. Словно, едва я упущу их из виду, как произойдет что-то страшное.

- Давайте, я посмотрю… А? – и снова ядовитая улыбка. Он наслаждался нашим испугом?

- Да… - торопливо вставил слово Браян.

- Если хотите, - обреченно прошептала я и ступила шаг назад… упустив, отпустив его льдинки.

Снова ехидная улыбка Сатаны.

Стоп, нет, улыбка вампира. Точно, он мне напомнил главного героя сериала… Деймона… Точно…

Бррр, стоп. Я точно уже схожу с ума. Нет, мне говорили, что я помешанная на вампирах… но не до такой степени… Хотя… степень, степень, моя степень. Если бы не это, мне бы никогда не доверили вести колонку в журнале «Мир фантастики», колонку… про вампиров. Я - ас во всех легендах, историях, рассказах, романах про этих жутких… и таких любимых для меня вампов. Да, я перечитала пять раз романы Майер, творения Райс, Эшли, Майоровой, Тюриной, Смит, Кинга… Да что тут перечислять, тут и страниц не хватит, что бы…

Снова ядовитая улыбка.

- Можно я попрошу вас отойти от капота?

- Ах да, - ошарашено прошептала сама себе под нос, словно вырвалась из сна. – Простите.

Я ступила пару шагов в сторону.

Его быстрые умелые руки заплясали у затвора. А дальше, дальше… Я, дочь механика, до глубины поразилась мастерству, умению справляться, ориентироваться внутри дикого железного зверя. Скорость, с которой он перебирал все запчасти, все затворы, осматривал соединения, выемки и выступы, просто поражала своей нереальностью.

Но нет, нет, не может этого быть. Игра глупого… влюбленного в сверхъестественное… воображения.

Снова ядовитая улыбка заплясала на его лице.

Что? Что такое?

- И что вы делаете здесь среди ночи?

- Мы ехали в Колледж Раяна Хайя.

- Да уж, далековато еще.

- А что с машиной?

- Да ничего страшного. Шланг прорвало.

- Шланг?

- Шланг, - улыбнулся мне незнакомец. Вдруг оторвался от капота и пошел прочь, к своему автомобилю…

Удивительно! Как он двигался! Это идеальная грация. Идеальной сдержанности и самоконтроля танец.

Плавно, нежно, беззвучно… он двигался, порхал над землей, словно тень, словно сама Ночь.