Архитектор

Я повернулась на спину, и Артур начал осыпать поцелуями мою грудь. Голую, между прочим! Как хорошо! Стоп, что вчера было?

Покопавшись в воспоминаниях, не нашла ничего предосудительного. Ну ладно…

Зато, вспомнила, чем собиралась заняться сегодня, и манипуляции Артура с моей грудью, не входили в мое сегодняшнее расписание. Пока что… Так что, усмехнувшись, я села на постели, поцеловала Артура в нос и потом отправилась на водные процедуры. Наплескавшись в душе, уступила место Арти, предварительно отказавшись от предложения составить ему компанию, мотивируя свой отказ громким урчанием желудка. Это когда ж я его кормила в последний раз? И не припомню уже…

В малой столовой меня ждал приятный сюрприз. Плотный завтрак, все как я люблю! Молодчина, Жан, постарался! А планы у меня на сегодня были следующие: посетить семейную библиотеку и поискать там информацию касательно Хранителей, а так же ритуала Признания.

Позавтракав, я начала приводить свой великий план в действие.

Библиотека всегда была моим любимым местом в доме. Тысячи книг, собранные не одним поколением моей семьи, плюс, библиотека Виктора, частично отошедшая мне. Здесь можно найти все, что душа пожелает! А моя черная душонка жаждет насущной информации! Пройдя в специальную секцию, которую я отвела под хроники Архитекторов, я начала искать книги о древних ритуалах Архитекторов. Наткнувшись на несколько интересных книг, сняла их с полки и разложила прямо на полу, застеленном мягким ковром.

Я так увлеклась, что даже не заметила чужого присутствия. А может все дело в том, что Артур мне уже не чужой?.. Он сказал, что любит меня, но я не ответила ему тем же… Любовь… Это слишком сильное чувство, я боюсь его.

- Чем занимаешься?- весело раздалось за моей спиной.

- Ищу описание ритуала,- пробормотала я, вчитываясь в древний рукописный текст. Артур отодвинул стопки бумаг и присел рядом со мной.

- Тебе помочь?- если только ты знаешь руническое письмо!

- Нет, спасибо. Вряд ли ты в совершенстве владеешь мертвыми языками!

- А ты, значит, владеешь?- выгнул бровь парень.

- Мне 233 года. Как думаешь, у меня много свободного времени было?- съязвила я.

Артур не ответил, и мне пришлось оторваться от своего занятия. Подняв голову, я столкнулась с пристальным взглядом стальных глаз.

- Расскажи о себе,- попросил он.

- Много времени займет!- усмехнулась в ответ. Ну не хочется мне ворошить прошлое! Но, судя по взгляду Артура, выбора у меня нет. Я поднялась с пола и пошла вдоль книжных стеллажей. Выйдя из библиотеки, двинулась в галерею. Небольшой коридор, стены которого украшают портреты моей семьи. Подойдя к одному из них, я остановилась. Артур встал рядом. -1793 год. Картина написана незадолго до моего Посвящения. Мне тут пятнадцать, слева моя мать, рядом - отец,- я смотрела на наш семейный портрет, борясь с нахлынувшими воспоминаниями. Артур, молча, смотрел на картину.

- Ты очень похожа на мать,- наконец, выдавил он.- Потрясающе красивая!

Не обращая внимания на его комплименты, ну что поделаешь, я и сама знаю, что отлично вышла на том портрете, я подошла к следующему изображению.

Это был наш совместный с Виктором портрет. После Посвящения прошло около полугода, когда Виктор заявил, что ему осталось совсем не долго, и по традиции, необходимо запечатлеть на картине молодого Архитектора и его учителя.

Ледяная жестокость исказила мое лицо. Я была похожа на мертвяка, но такого всемогущего и величественного! А Виктор, гордо выпятив грудь, обнимал меня за талию. Старый развратник! До сих пор поражаюсь, как мне удалось избежать участи его подстилки! А ведь он так старался затащить меня в постель!

- Кто это?- спросил Артур, возникая за моим левым плечом.

- Мой предшественник. Виктор Винч…,- я поспешила уйти к другой картине.- Артур, подойди сюда,- позвала его я. Парень должен знать своих предков и моего первого Хранителя. Да, на полотне был изображен ни кто иной, как Винсент Людовик де Вирен.

- Это твой предок,- киваю на холст.- Он должен был быть на твоем месте.

Артур оценивающе взглянул на своего пра-пра-пра, ну вообщем, предка.

- Госпожа Бэс!- Жан спешил к нам с другого конца галереи.- Вам письмо.

Взяв из рук управляющего конверт, я вскрыла его. Никто не знает, что я во Франции, кроме Крис и Били, а с работы я уволилась. Бумага плотная. Приглашение. Ах да, как я могла забыть! Фил!

- Как ты смотришь на то, чтобы сегодня вечером выйти в свет?- подмигнула я Артуру.- Тебе пора знакомиться с моими внуками!

Глава 17

Франция, Тулуза, замок Мортенсен - поместье Традо, 22 апреля 2011 г.

Артур смотрел на меня дикими глазами.

- У тебя внуки есть?!- ой, кажется, парень заработал себе нервный тик. Вон как щека дергается.

- Расслабься. Это потомки моего брата. Если ты помнишь, в дневнике говорилось о беременности моей мамы,- успокоила я парня.

Артур облегченно выдохнул.

- Так мы отправляемся в гости к его потомкам?

- Да, и не просто в гости. Каждую весну, в родовом поместье Традо, проводятся праздники. Что-то наподобие бала. Туда приглашают всех соседей. К слову сказать, в Тулузе живут в основном самые влиятельные люди страны…- доложила обстановку я.

Артур кивнул и взял у меня из рук приглашения. И как прознали, что нас будет двое?! Поражаюсь!

- Ладно, давай-ка поедем собираться. А то нам ехать с час, и я хочу пообщаться с Филиппом до того, как его дом превратится в балаган.

С этими словами я вышла из библиотеки, на ходу прикидывая, что одену. И, кажется, у меня есть одна мыслишка. Потерев ручки в предвкушении, я припустила в свои хоромы.

Через два часа, стоя у зеркала, я осматривала плоды своего труда.

Черное платье длиной до пят, с наглухо закрытым верхом, смотрелось очень строго и даже немного мрачновато. Правда, это все скрадывалось с помощью вышивки. Черный шелк разбавляли замысловатые серебристые узоры. И еще, был небольшой сюрприз, в виде разреза до середины бедра. Волосы собраны в высокую прическу, легкий вечерний макияж. Все, я неотразима!

Накинув плащ, я направилась к выходу, где меня уже ждали Артур и черный мерседес. У Артура, уже в который раз за день, полезли глаза на лоб, и отвисла челюсть при виде меня в парадном наряде. Подойдя к парню, я для пущего эффекта, двинула бедром, чтобы показать глубину разреза. Арти судорожно втянул воздух. Сам он, кстати, тоже отлично смотрелся в смокинге. Просто греческий Бог! Немного отойдя от шока, Артур помог мне погрузиться в машину, и мы отправились.

Через час, мы уже стояли на пороге дома Филиппа. Гостей еще не было, но я знала, что они на подходе. Дверь нам открыл сам Фил.

- Бэс?- удивленно спросил он.

- Ну, а кого ты хотел увидеть, посылая мне приглашение?- улыбнулась я, обнимая родственника.- Я еще ни разу не пропускала твои апрельские гулянки!

- Ну, прости меня. Ты потрясающе выглядишь! Впрочем, как всегда. И совсем не изменилась! Разве что волосы остригла,- приметил он. Да, я отрезала свою косу. Надоело возиться с волосами длиной до середины бедра.- Может, представишь меня своему спутнику? А то я как-то привык, что всегда одна, а тут…

- Но ты прислал два приглашения,- недоуменно глянула я на Фила.

- Это Жан. Он прислал запрос на еще одно приглашения, заявив, что его хозяйка прибудет не одна.

- Ну что ж, знакомься, это Артур де Вирен, мой парень. Арти, это Филипп де Традо, мой старый, верный друг,- и родственник, добавила я про себя. Но Артур и так все понял.

- Приятно познакомиться с тем, кто смог, наконец, покорить сердце великой герцогини Мортенсен!- мужчины пожали друг другу руки.

Мы прошли в дом, где я, подхватив Фила под локоток, отвела его в сторонку.

- Фил, я прошу тебя быть осторожнее,- проговорила я.

- Что-то случилось? Я никогда не видел тебя взволнованной до такой степени!- Фил смотрел на меня с любовью и нежностью.