Страница 26 из 62
Мы пересекли гладкий мраморный вестибюль и прошли по обсаженной цветами дорожке к стоянке.
- Вот здесь, - сказала я Салли. – Бело-голубой «бьюик».
Намазанные тушью ресницы Салли взлетели вверх.
- Этот «бьюик»? Дерьмо святое, неужели это твоя машина? У него же бойницы. Гребаные бойницы! Вон там, под капотом.
- V-образный восьмицилиндровый.
- Ого! V-образный восьмицилиндровый! Долбанные восемь цилиндров!
- Хорошо, что он еще не засовывает их себе в трусы, - произнесла Лула. – Он и так лопается от счастья.
«Бьюик» - это для мужиков. Женщины его ненавидят. Парни его любят. Я думаю, все дело в размере шин. А может, в выпуклой яйцеобразной форме… вроде, как «порше» на стероидах.
- Нам лучше поспешить, - обратилась я к Салли.
Он забрал у меня ключи и полез за руль.
- Прости, - напомнила я. – Но это моямашина. Я ее вожу.
- Тебе нужен кто-то покруче, чтобы вести такую машину, - заявил Салли.
Лула выпятила грудь и уперлась руками в бока:
- Ха! А ты думаешь, мы не крутые? Приглядись получше, слабачок.
Салли крепко вцепился в руль.
- А что, если вот так? Даю тебе пятьдесят баксов, если позволишь мне вести.
- Не хочу я денег, - ответила я. – Если желаешь вести это чудовище, все, что тебе следует сделать, это просто попросить.
- Ага, и нечего вываливать это мачистское дерьмо на нас, - добавила Лула. – Мы такого не потерпим. Не в автобус садимся.
- Вот будет здорово, - не унимался Салли. – Всегда хотел водить такую машину.
Бабуля и Лула взгромоздились сзади, а я устроилась на переднем сиденье.
Салли вытащил из бумажника обрывок бумаги:
- Пока не забыл, вот последний ключ.
Я громко прочла:
- «Последний ключ. Последний шанс. В «Голубую Луну» путь. В субботу в девять будь».
Максин приготовилась к побегу. Она последний раз собиралась подставить Эдди. А что насчет меня? Мне пришло в голову, что, возможно, меня она тоже подставила, посылая в погоню за несбыточным в Атлантик-Сити.
* * * * *
Первое, что я всегда замечаю в Атлантик-Сити, что это отнюдь не Лас-Вегас. Вегас весь сверкает от окраин до центра. Атлантик-Сити в равной степени не может похвастаться ни неоновыми огнями, ни хорошими парковками. Казино построены на променаде, но, по правде сказать, на променад всем наплевать. Атлантик-Сити существует не ради океана. Атлантик-Сити просто позволяет тому шуметь поблизости. А если вы пожилой гражданин, тем лучше. Тут вам предоставят салон парохода под названием «Последний Шанс».
Городские трущобы подступают к задним дверям казино. Поскольку Джерси тоже не подарочек, то это не проблема. По мне, Джерси вечно занят погоней за неуловимой прибылью и воровством власти, потому если тебе нужно проехать к стоянке через какие-нибудь трущобы … пошли их подальше. Задрай окна, закрой двери и рули мимо уличных наркоторговцев и сутенеров прямо к служащему парковки.
Зато это все очень бодрит.
Наряду с тем, что это не Вегас, он и не Монте-Карло. В Атлантик-Сити не увидишь множество платьев от Версаче. Зато всегда есть несколько парней за игорными столиками с зализанными назад волосами и кольцами на мизинцах. И рядом с этими маслянистыми окольцованными парнями всегда торчат несколько женщин, одетых как певички из бара. Но больше всего в Атлантик-Сити наблюдается шестидесятипятилетних женщин в полиэстровых спортивных костюмах, волокущих корзины с четвертаками по направлению к игральным автоматам.
Я могла бы поехать в Нью-Йорк или Вегас с Лулой и Салли, и никто бы нас не заметил. В Атлантик-Сити это все равно, что пытаться смешаться с Зигфридом, Роем и их пятью белыми тиграми (знаменитые иллюзионисты, выступавшие в Вегасе в казино «Мираж» с белыми тиграми – Прим.пер.)
Мы ступили на пол, четверо в ряд, позволив шуму обрушиться на нас, вбирая все скопом… зеркальные потолки, трехмерные покрытия, горящие лампы, людской водоворот суетящейся толпы. Мы шли по залу, и старики жались к стенкам, боссы молча поворачивались в нашу строну, официанты застывали на месте, фишки падали на пол, а женщины глазели на нас с открытым ртом, как на крушение поезда. Будто они сроду не видели семифутового трансвестита и двестифунтовую черную женщину с блондинистыми кудряшками-колбасками, одетую как Шер в ее плохие дни.
Я ведь знаю, как проводить операцию под прикрытием, верно?
- Здорово, что я получила вчера пенсионный чек, - воодушевилась Бабуля, кося глазом на автоматы. – Чую, мне повезет.
- Выбирай себе отраву, - обратилась Лула к Салли.
- «Блэкджек»!
И они все разбежались.
- Следите во все глаза за Максин, - послала я указание их удаляющимся спинам.
Я погуляла по залу около часа, потеряла сорок долларов, но получила бесплатно пиво на пять долларов. На Максин я не натолкнулась, что неудивительно. Я нашла место, где был хороший обзор, и уселась понаблюдать за народом.
В одиннадцать тридцать заявилась Бабуля и упала рядом со мной.
- Выиграла двадцать баксов на первом автомате, а потом он сдурел, - поделилась она. – И пошли подряд сплошные неудачи.
- Какие-нибудь деньги остались?
- Ничего. Ну, не все пропало даром. Я встретила настоящего красавчика. Он подцепил меня у двухдолларового автомата для игры в покер, так что, знаешь ли, он не какой-то там скупердяй.
Я подняла брови.
- Тебе надо было со мной остаться. Я могла бы тебя тоже пристроить.
Черт возьми.
Небольшого росточка, белый как лунь мужичок подошел к нам.
– Вот ваш «Манхэттен», - обратился он к Бабуле, подавая напиток. – А это кто? – спросил он, поворачиваясь ко мне. – Должно быть, ваша внучка.
- Это Гарри Уикер, - пояснила мне Бабуля. – Гарри из Мерсервилля, и ему сегодня тоже чертовски не везет.
- Мне всегда чертовски не везет, - произнес Гарри. – Всю жизнь чертовы неудачи. Был дважды женат, и обе жены умерли. В прошлом году дважды делал шунтирование, и сейчас снова что-то там барахлит. Я прямо чувствую это. А на это взгляните. Видите, на носу шелушится кусок? Рак кожи. Собираюсь вырезать на следующей неделе.
- Гарри приехал на автобусе, - добавила Бабуля.
- Проблемы с простатой, - опять пояснил Гарри. – Мне требуется автобус с туалетом. - Он взглянул на часы. – Пора идти. Через полчаса отходит автобус. Не хочу пропустить.
Бабуля смотрела ему вслед:
- Что думаешь? Он живчик, да? Ну, само собой, не навечно.
Притащились усталые Лула и Салли и шлепнулись рядом со мной на диванчик.
- Стрельбу не слышала, потому решила, что никто не нашел Максин, - заявила Лула.
- Максин не дура, - проворчал Салли. – Поди, сидит дома.
Я взглянула на него:
- Что, неспокойная ночь?
- Ободрали дочиста. Придется на этой неделе носить собственные ногти, на накладные не хватит.
- Могу тебе сделать маникюр, - предложила Лула. – По части ногтей я мастер. Видишь эти пальмочки на моих ногтях? Сама их сделала.
- Постойте, - произнесла я, поднимаясь на ноги. – Посмотрите-ка вон на ту женщину в бирюзовых брюках за столиком для игры в кости. Ту, что с желтыми волосами…
Сейчас женщина была ко мне спиной, но за минуту до этого она повернулась, и я хорошо рассмотрела ее лицо. А выглядела она очень похожей на Максин.
Я направилась в ее сторону, когда она повернулась снова и прямо уставилась на меня. Мы мгновенно узнали друг друга. Она развернулась и исчезла в кучке людей у дальнего конца стола.
- Я ее вижу, - заявила Лула, на шаг отстающая от меня. – Не теряй из виду!
Но из виду я уже потеряла. В зале было тесно, а Максин не была одета в красные блестки, как Лула. Максин смешалась с толпой.
- Я ее засекла, - завопила Бабуля. – Она пробирается к променаду.
Бабуля вскарабкалась на карточный столик и стояла там, широко расставив ноги, обутые в кеды. Крупье было попытался стащить ее, но она заехала ему по башке сумкой.
- Веди себя прилично, - заявила она крупье. – Я сюда забралась, чтобы лучше видно было. А то из-за остеопороза у меня усадка роста. Ни черта не видать.