Ходок I

Видя, что больше никакой информации не предвидится, Денис переключился на проносящийся за окном пейзаж. Он был умным мальчиком и прекрасно понимал, что заранее переживать по поводу будущих проблем, занятие, граничащее с идиотизмом: что ждет впереди — неизвестно; заранее подстелить соломку — невозможно, а портить нервы сейчас — глупо, но… умение управлять собой, оно или есть от природы, или достигается годами жизни, в которой рискованные предприятия чередуются с безопасным отдыхом. Человек вынужденный жить такой жизнью или приспосабливается и, в конце концов, учится расслабляться, или получает нервный срыв и уходит из профессии. Живым или мертвым — это как повезет…

Обзор открывался прекрасный, сидеть было удобно, и Денис полностью отдался созерцанию проносящихся видов Эстепоры. Несколько раз перестроившись из ряда в ряд, они добрались до оживленной магистрали, где их, в полном смысле этого слова, авто-мобиль — т. е самодвижущийся аппарат, свернул направо, резко увеличил скорость и влился в поток, двигавшийся на юг — закатное солнце было справа. С обеих сторон дорожное полотно окаймляли большие, шириной метров по сто, зеленые полосы, за которыми высились громады белых, издалека кажущихся красивыми домов.

Непосредственно у дороги располагались высокие, редко растущие деревья, являвшиеся естественной границей между миром людей и миром машин. На травке тут и там валялись люди, загорали, читали, спали, молодежные компании играли с мячом во что-то напоминающее футбол и волейбол, повсюду были разбросаны открытые бассейны, различного вида и размера. Открытые кафе и ресторанчики были забиты пестрой толпой.

«Да… халява плиз! Это ж можно прожить всю жизнь на этом курорте, ни дня не проработав! И почему я не урожденный цитаделец!?»

«А потому, что ты — неудачник» — доходчиво объяснил внутренний голос, но вступать с ним в пререкания Денис посчитал ниже своего достоинства и продолжил свои размышления.

«Интересно, поверил Шэф, что я трудоголик?.. На идиота Шэф отнюдь не похож — значит вряд ли. И что из этого следует?»

«А следует из этого, — снова встрял голос, — что сбежать от него на травку к бассейнам, девкам и ресторанам тебе вряд ли удастся!»

«Да куда бежать?! — разозлился Денис, — по карточке сразу найдут!»

«А ты выброси…»

«Ага… ага… и соси лапу, а спи укрывшись звездным небом!.. Да и соски, думается, быстро разыщут — это же тебе не наши менты с планом «Перехват»…»

«Ну что ж, — после некоторого перерыва резюмировал внутренний голос, большой поклонник немецкого поэта Шиллера, — это как раз про тебя: “Смертный — воле всемогущей покоряйся и терпи!”» — после чего выключился из диалога.

Подождав немного, перешел к бездумному созерцанию проносящихся мимо красот и Денис. В какой-то момент, оторвавшись от наскучившего однообразного пейзажа: зелень; белые высотки; люди, предающиеся счастливому ничегонеделанью; корты; бассейны; спортивные площадки; рестораны… Денис обнаружил, что Шэф уютно устроившийся в своем кресле спит, после чего тоже почувствовал не сказать, что необоримую, но достаточно ощутимую тягу к объятиям морфея.

— Датаг, а вообще откуда писали?

— Стационарные сканеры по пути, сканеры в транспортных средствах, спутники и «дятел». — Эрцмаршал усмехнулся, — вообще-то нам надо было просто поймать их беседу с Ларзом под «Шатром» и начать «просвечивать» через маркеры, но я приказал записывать все… вот и пригодилось…

— Может дятла в параллель?

— Давай дятла. — Приказал Датаг.

…рядом с компаньонами, уютно расположившимися в кабине стремительно мчавшейся красной машинки, возникло изображение шоссе с высоты птичьего полета. Маленький беспилотник, на жаргоне спецслужб — «дятел», внешне неотличимый от мелкой птицы, мог держаться в воздухе до сорока часов, без смены аккумулятора, следуя за объектом наблюдения.

Сверху было хорошо видно, как разноцветный поток, ускоряясь, втягивался в жерло туннеля Императора Адриана. Ускоряться перед входом в туннель было необходимо из-за того, что внутри было на четыре полосы меньше и двенадцатирядное шоссе превращалось в восьми.

Чтобы не ухудшать трафик, Искусственный Интеллект Службы Движения во всех таких узких местах просто увеличивал среднюю скорость потока. Казалось бы, самой судьбой это место предназначалось для многочисленных дорожно-транспортных происшествий, аварий, заторов и прочих мероприятий, неумолимо уничтожающих как нервные клетки водителей, так и их самих. Ан нет — все было совершенно иначе!

На Земле, ну может и не на всей, а уж в России наверняка, все подобные места, так называемые «узкости», неизбежно, с вероятностью равной единице, приводят к появлению пробок. По какому-то еще неоткрытому, но от этого не менее неумолимому закону природы, транспортные средства ломаются чаще всего там, где их поломка наносит максимальный урон дорожному движению и без того, не блестящему, мягко говоря.

На территории Российской Федерации этот закон имеет силу категорического императива, но, по мере удаления от ее границ, действие его слабеет, а в некоторых местах вообще сходит на нет, что ставит в тупик самые блестящие умы всех ветвей власти, ранее упомянутой Российской Федерации.

На Тетрархе в целом ситуация была схожая — где-то этот закон работал, где-то — нет. Но вот на территории Островной Цитадели все было совершенно иначе: ИскИн Службы Движения отслеживал не только местонахождение транспортного средства, но и его техническое состояние. А если учесть самое главное — что он и управлял всеми этими виманами, самолетами, вертолетами, автомобилями, поездами, мотоциклами и т. д. и т. п., то вероятность ДТП, из-за которых в основном и рождались пробки в «узкостях» стремилась к нулю.

Вторым фактором, оптимизирующим трафик, было, как уже упоминалось, то, что ИскИн отслеживал техническое состояние каждого транспортного средства, и как только в его работе появлялись еще только намеки на какие-то неполадки, немедленно отводил его в соответствующий сервисный центр, что исключало до боли знакомую каждому жителю России картину, с поломанной фурой, перегородившей три ряда из двух имеющихся.

Возвращаясь в кабинет Эрцмаршала, где продолжался просмотр в высшей степени банальной информации о двух пассажирах маленького красного автомобиля, надо отметить, что, количество актуальных источников информации уменьшилось: внутри туннеля спутниковое наблюдение, естественно, не работало, да и «дятел» не мог последовать внутрь туннеля вслед за сопровождаемым объектом.

Низкие своды и сильные, знакопеременные аэродинамические нагрузки, возникающие при движении огромного количества автомобилей, гарантированно вывели бы из строя хрупкую систему махового полета «дятла». Но этого, к счастью, и не требовалось — шпионов хватало и без «дятла» со спутниками. Повинуясь приказу Эрцмаршала, открылось новое окно, в которое выводились записи с камер слежения, установленных через каждые сто метров туннеля — красный автомобильчик уверенно двигался в своем ряду, управляемый стальной рукой ИскИна, сигналы маркеров были четкими и ясными — казалось, что повода для тревоги не было ни малейшего. Ключевое слово — «казалось»…

Модуль, сгенерированный во время последней пересборки ядра Главного ИскИна Островной Цитадели, ожил в тот момент, когда красное такси с компаньонами вошло в зону ответственности сканера № 117. Туннель не был идеально прямым, и особенностью зоны ответственности сто семнадцатого сканера было то, что сканер располагался в конце самого крутого виража в туннеле. Такое расположение сто семнадцатого приводило к тому, что его зона ответственности никем не перекрывалась, что имело место для всех остальных сканеров, установленных в туннеле Императора Адриана.

За две с половиной секунды, пока машина с компаньонами проходила этот участок, Главный Искусственный Интеллект Островной Цитадели, с помощью филигранной работы со скоростями и векторами движения большого количества автомобилей, провел, если можно так выразиться — рокировку. Машина компаньонов заняла место точно такой же красной машинки, двигавшейся изначально в третьем ряду слева от них, в двадцати метрах сзади, а она, соответственно, заняла их место.