Страница 17 из 47
— А кто не хотел продавать за копейки?
— Встречались и такие, но к бунтующим островам сначала подходили фрегаты, затем броненосцы, потом, с течением времени, авианосцы, но результат был один и тот же — сожженные города и горы трупов — карательные рейды надолго отбивали охоту бунтовать у аборигенов. Наши работали по площадям, не разбирая правых и виноватых — много народу гибло, что породило три следствия у жителей Окраины: первое — жгучую ненависть к цитадельцам, второе — они сами стали вешать бунтовщиков, чтобы не повторить кошмар, третье — неистовое желание получить «красную карточку» и самим стать цитадельцами — как и прежде самые умные и пробивные попадают в Цитадель. И мы им помогаем — при любом нашем посольстве или консульстве, любой желающий может сдать вступительные экзамены на технические факультеты Университета.
— А почему технические?
— А потому что своих гуманитариев некуда девать… — Ларз глотнул коньяку. — Ладно, продолжаю лекцию: со временем, чтобы совсем не иметь проблем с ценами на сырье, наши сделали гениальный ход — они купили у владельцев все, что им было нужно, и теперь практически нет на Тетрархе рудника, скважины, разреза или фермы — естественно с землей, не принадлежащей цитадельцу. В подавляющем большинстве — магу.
— А кто не хотел продавать?
— Кнут и пряник: или деньги… причем достаточно большие деньги и гражданство Островной Цитадели, или…
— А какие у вас сейчас авианосцы… и вообще военный флот?
— У Островной Цитадели надводного военно-морского флота практически нет.
— Почему? Вас на окраине сильно полюбили?
— Ну-у… если только в очень извращенной форме. Нет, просто боевая вимана Цитадели и то, что есть на окраине, это как… — он прищелкнул пальцами подбирая сравнение, — … ваш атомный ударный авианосец и пирога. Флота виман хватает с избытком… — Ларз замолчал. — Ну, вроде все сказал… Вопросы?
— А подводный?
— Подводный флот мощный — надо следить, чтобы с Окраины никто не подобрался… да и за той же Алмазной впадиной приглядывать… да и еще места есть…
— А виманы под водой…
— Не ходят, — не дослушал Дениса маг.
— А как следят за подлодками с Окраины?
— Ну-у… во-первых, за каждой присматривает наш охотник… да и не один… потом спутники, самолеты, виманы… хватает шпионов, — улыбнулся Ларз.
— Тогда беспокоится вроде не о чем? — сделал свой вывод Денис, и тут же улыбка пропала с лица мага.
— Вот и наши старые козлы считают так же… А вероятность какой-нибудь пакости со стороны Окраины, если все оставить как есть, не нулевая… далеко не нулевая… — Ларз нахмурился. — Ладно, если есть еще вопросы — давай, а то мне пора.
Денис задумался:
— Вопросов много… но какие-то неконкретные. Обдумаю, а потом задам. Хорошо?
— Договорились.
— Нет… вспомнил… один точно есть… с лодками разобрались, а как Островная Цитадель следит за всем остальным Тетрархом, ну-у… чтобы опять же, бомбу для Алмазной впадины не сделали… и вообще… за террористами?
— Во-первых: огромное количество спутников-шпионов, от геостационарных, до низколетящих. Они транслируют в центр не фотографии, а непрерывное видео. Далее, полученная информация обрабатывается не выборочно, а полностью — естественно, в реальном масштабе времени, вычислительной мощности хватает. Мониторится вся поверхность планеты. Если при обработке крупномасштабной картинки, искусственный интеллект заподозрит что-то неладное, ему доступна информация в большем масштабе — сервера хранят совокупную информацию по поверхности Тетрарха в течении десяти минут. ИскИн начинает анализировать детальную картину подозрительных событий и приходит к выводу, например, что…
… блин! о как шпарит!.. специально что ли готовился мне лекцию читать?.. хотя вряд ли…
допустим, авиабаза захвачена незаконными бандформированиями, — Ларз улыбнулся, — у законных, — и продолжил, — ИскИн поднимает с ближайшей базы Цитадели дежурную пару боевых виман и ведет их в район предполагаемого конфликта. Гнезда виман накрывают Тетрарх достаточно плотной сеткой, а учитывая скорость — два километра в секунду, нет такого места, куда бы они добирались более десяти минут. Пока виманы летят, ИскИн связывается с сервером правительства которому принадлежит захваченная авиабаза, выясняет, что никаких полетов не запланировано, и приказывает сбить все аэропланы к чертовой матери, не разбираясь, что конкретно летят бомбить отважные партизаны, или кровавые террористы — все зависит от точки зрения наблюдателя, как в квантовой механике. На все, про все, уходит меньше трех минут.
— У вас есть министерство пропаганды? — задумчиво поинтересовался Денис. Маг удивился:
— Называется по другому, но есть. А зачем тебе?
— Хочу за солидное вознаграждение продать им слоган: «Пока летят виманы — спокойно дети спят!»
— Попробуй, может и купят, но на местном пропадет вся высокая поэтика фразы — будет не в рифму, — ухмыльнулся Шэф, а Ларз деликатно промолчал.
— Тогда на фиг, — легко отказался от будущего гонорара Денис, — и обратился к магу, — А во-вторых?
— Что «во-вторых»?
— Ну, вы сказали: «во-первых много спутников-шпионов…»
— А-а, да… а во-вторых, у сосок есть огромное количество осведомителей везде где только можно, и особенно там где нельзя… — Он замолчал, задумчиво глядя сквозь Дениса, а потом, как будто очнулся. — Ладно… полетел я, в лабораторию надо…
Шэф внимательно наблюдавший за Ларзом все это время, ухмыльнулся:
— Есть анекдот:
«Ко мне вчера Федя заходил. Выпили. Переспали. Утром позавтракал и ушел».
«А чё приходил?»
«Не знаю. Может чего сказать хотел…»
— Так вот, у меня вопрос. — Чё прилетал-то?
Маг вежливо хохотнул, хмыкнул, глянул куда-то в сторону, а потом сказал:
— Ты будешь смеяться — на душе как-то неспокойно…
4 Глава
— Господин Эрцмаршал!!! — голос оперативного дежурного прервал на полуслове беседу Датага Бренденвина с одним из его ближайших соратников, магом Саланом Хаджитотом. Эрцмаршала и его главного контрразведчика, начальника четвертого отдела СОС, связывала многолетняя дружба, зародившаяся давным-давно, когда молодой и неопытный маг стал младшим напарником такого же молодого и неопытного истинного мага. Оперативная работа быстро сдувает шелуху и становится понятно: «пойдешь ты с ним в разведку, или нет». Их пара проработала «на земле» десять лет, прежде чем подняться в уютные кабинеты — времени чтобы разобраться кто из ху было… — Вы приказали сразу… — продолжил дежурный.
— Показывай! — прервал его Датаг.
… Шэф с Денисом разглядывают панораму Эстепоры, открывающуюся с Орлиной Горки…
… слепящий просверк виманы с золотой коброй, будто материализовавшейся на траве…
… Ларз приближается к скамейке упругой походкой…
… искаженные лица Шэфа и Дениса медленно оплывают, бесстыже обнажая чужие, мертвые лица…
… бирюзовая молния рвущаяся обратно в небо…
— Когда?
— Тридцать секунд назад.
— Дежурная группа?
— Вылетела!
— С некромантом?
— Так точно!
— Кто?
— Трэнк Овиба.
— Хорошо, что он сегодня дежурит, — вмешался Салан, — Трэнк — один из лучших.
— Дежурный некромант! — несколько более хрипло, чем хотел, произнес Датаг.
В открывшемся окне появилось невозмутимое загорелое лицо:
— Слушаю господин Эрцмаршал!
— Трэнк, я тебе не приказываю, — Датаг пристально посмотрел ему в глаза, — я тебя очень прошу… надо найти кукловода!
— Все что в моих силах господин Эрцмаршал! — окно с головой некроманта схлопнулось.
— Бесполезно, Датаг, — мягко проговорил Салан. Голос и манеры этого, в высшей степени жестокого человека, были крайне утонченными, являя разительный контраст между имиджем и сутью.
— Почему?
— Обратил внимание, что куклы среагировали даже не на Ларза, а на подлет его виманы? — поинтересовался Салан.