Обманутая

— Он побудет здесь?

Лаура знала, что Кристиан поставил свою спортивную сумку в гостевую комнату, набор для бритья — в ванную Скотта и вполне освоился на кухне. Но это он делал всегда, когда приезжал.

— Ты же знаешь Кристиана. Он — вольный дух. Он приезжает и уезжает, когда того пожелает.

— Он голубой?

Лаура с трудом подавила смех.

— О Господи, конечно нет! С чего это ты вдруг спросил об этом?

— Он никогда не был женат. Это странно. С ним была такая красивая женщина — Габи — в течение некоторого времени, но он так и не женился на ней. Я подумал, может, она просто служила для него прикрытием.

— С Габи у него были серьезные отношения. Я уверена, что в его жизни было и есть множество других женщин. Кристиан абсолютно полноценный мужчина.

— Так почему же он никогда не был женат?

— Думаю, потому что не хотел. Он предпочитает свободу.

Скотт задумался над этим предположением.

— Мне кажется, ему бы хотелось иметь семью.

— Кристиану? Если бы он хотел, она бы у него была.

— Может быть. — Скотт снова посмотрел на ковер, затем выпрямился и закинул голову назад. — О, черт, что же мне делать?

Лауре не надо было объяснять, что он снова и снова возвращается мыслями к предъявленному обвинению. Ее даже удивило, что он в течение столь долгого времени был в состоянии говорить о другом, хотя она была рада этому. Они оба нуждались в передышке.

— Собирайся, — сказала она ему, — и завтра вернешься в Пенн, как и собирался.

— Как, интересно, я смогу сосредоточиться на занятиях?

— Как-нибудь. У тебя есть выбор, Скотт? Ты что, намерен сидеть три недели здесь в ожидании, когда начнутся слушания?

— Может, мне начать пить и пробыть эти три недели в состоянии опьянения?

— Не смей, — насмешливо выпалила она, лишь потом осознав, что это вовсе не смешно. Скотт был хорошим мальчиком. Ей никогда не приходилось читать ему нотации. Но ему никогда и не предъявляли обвинения в изнасиловании.

— Сейчас очень важно, чтобы ты хорошо себя вел. Я имею в виду действительно хорошо. Не то чтобы за каждым твоим движением будут следить, но если что-нибудь произойдет в Пенне — разгульная вечеринка с массой выпивки, или, не дай Бог, какая-нибудь девушка начнет кричать, что ее оскорбили, даже любая далеко зашедшая шутка, — здесь сразу же обо всем станет известно, и обвинение тут же уцепится за это. Ты понимаешь это, не так ли?

— Понимаю, — ответил Скотт.

— Поэтому прежде, чем что-нибудь сделать, подумай. И помни, — голос ее стал нежным, — если ты захочешь с кем-нибудь поговорить, тебе стоит лишь снять трубку, и я буду рядом.

— Ты говоришь как адвокат.

— Я не шучу. Звони, когда пожелаешь. А если тебе захочется домой, садись на самолет и прилетай.

— Мы сейчас не можем позволить себе такие расходы. Это будет стоить нам целого состояния, — он закатил глаза.

— На это не жалко денег.

— Но у нас их нет.

— Они у нас будут. Дела в ресторане выравняются. Обвинение, предъявленное тебе, будет снято. Прошение Дафны потрясет судью, и он разморозит мои счета. Все наладится. Вот увидишь.

Скотт посмотрел на нее с таким видом, словно считал ее или необычайно замечательной, или сумасшедшей.

У меня не укладывается в голове, как ты можешь сохранять спокойствие после всего происшедшего.

Подумав, Лаура решила, что в ее голове это тоже не укладывается. Несмотря на то что уверенность то приходила, то покидала ее, по сравнению с предыдущим вечером она чувствовала себя гораздо лучше. Часы, проведенные с Деброй в ожидании Скотта, а потом известие о том, что он проведет ночь в тюрьме, стали самыми страшными в ее жизни. Ей казалось, что она достигла дна, ниже опускаться уже некуда, можно было только подниматься.

— Ты действительно думаешь, что дела пойдут лучше? — спросил Скотт.

— Да.

— Почему ты так уверена?

— Не знаю. Я просто чувствую это.

— Ты не сомневалась, что они найдут папу, ты убеждена, что он не совершал преступления, но, похоже, в обоих случаях ты ошибалась.

— Это совсем другое дело.

— Почему?

— Почему? — Лаура и сама не знала почему. Единственное она понимала, что ощущает себя лучше, чем прежде. — Может быть, потому, что здесь Кристиан, — промолвила она и встала. — Поедешь со мной в ресторан?

Скотт откинулся назад, переместив всю тяжесть тела на руки.

— Я не хочу, чтобы меня видели. Пожалуй, я останусь дома.

— Ты должен иногда показываться на людях. Разве можно найти место лучше, чем «Вишни»?

— Я могу только навредить делу.

— Нет. Поехали, Скотт. Мне нужна твоя помощь.

— Мне надо складывать вещи.

— Сложишь позже. Я помогу тебе. И Дебра поможет.

— Мне надо позвонить Келли.

— Позвони, а потом поехали со мной. Пожалуйста. Ты доставишь мне такое удовольствие.

— Это шантаж.

— Еще одно преступление?

Скотт улыбнулся и посмотрел в сторону. Когда он снова перевел взгляд на нее, углы его рта поползли вверх, и Лаура поняла, что победила, хотя победа далась нелегко.

21

Кристиан выбрал один ключ из большой связки. Он сам не знал, почему носил его с собой все эти годы, учитывая, как редко он им пользовался. Но всякий раз, когда он менял кольца, он надевал на них этот ключ вместе со всеми остальными.

Это был первый ключ в его жизни. Вильям Фрай дал его в то утро, когда Лидия уехала в больницу рожать Джеффа. Кристиану тогда было пять лет, и в первые несколько дней, когда он надевал тесемку с ключом на шею, он чувствовал себя очень взрослым. Затем восторг возвращений в пустой дом и пребывания там в одиночестве в течение долгих часов иссяк. А еще через некоторое время его стало это пугать. Он помнил, как часами сидел на деревянной скамье за кухонным столом, недоумевая, что случилось с его матерью, с новорожденным младенцем, вышедшим из ее живота, и с отцом, который так подолгу отсутствовал.

Через неделю мать вернулась домой, разрешив все его недоумения, но жизнь его с тех пор переменилась. Он стал старшим братом, это означало, что он должен был ходить в школу с собственным ключом, а возвращаясь домой, видеть собственных родителей, хлопочущих над ребенком. Они объясняли ему, что его сестричка умерла в колыбели как раз в возрасте Джеффа и поэтому они вынуждены все время следить за его братом. Но ему это не нравилось.

Детское сознание Кристиана приписало ключу вину за все. Он попытался потерять его, но учитель извлек ключ из корзины для бумаг, перед тем как ее вынес уборщик. Он попытался расплющить его под колесами отцовского «форда», но ключ не расплющился. Он попытался спустить его в уборную, но он лежал в унитазе, пока его оттуда не выудила мать.

Ключ объездил с ним весь мир, возможно играя роль амулета, поскольку из всех своих многочисленных приключений Кристиан выходил без единой царапины, но одновременно в течение всех этих лет ключ был и воплощением его обид. Он открывал дверь дома, из которого Кристиан был давно изгнан.

Со временем обиды поутихли. Кристиан построил собственную жизнь, обретя в ней свои радости. И все же ключ не давал ему покоя.

Он повертел его в руках и вставил в скважину замка. Он легко повернулся, и дверь открылась. Кристиан толкнул дверь, вошел в дом, закрыл ее за собой и ощутил аромат прошлого. Кое-что изменилось — он знал, что это дело рук Лауры, — симпатичное деревце-вешалка сразу рядом с дверью, коврик на полу, обои в цветах пастельных тонов, но общий облик дома оставался тем же, каким хранила его память в течение сорока лет.

— Эй? — крикнул он. Его мать знала, что он в городе, — тоже дело рук Лауры, — хотя он с ней еще не разговаривал. Он бы отложил свой визит на более позднее время, если бы не два обстоятельства. Во-первых, Лаура хотела побыть наедине со Скоттом, прежде чем тот вернется в Пенн. Во-вторых, кто-то должен был сообщить Лидии о предъявленном Скотту обвинении. И, хотя внутренний голос говорил Кристиану, что Лидия не умрет, если немного погорюет над утренней газетой, другой, более уверенный голос настаивал, что это будет жестокостью по отношению с ней.