Страница 14 из 18
Что-то из этих рассуждений Боня высказал и вслух, какие-то мысли развил, и семейная идиллия продолжилась ко всеобщему удовлетворению.
Выяснилось, что пока Боня решал имущественные проблемы, дракона тоже без дела не сидела, а проводила дознание среди призраков. Почти все они были из давно минувшей эпохи, так что ничего, кроме вечера воспоминаний с элементами ностальгии Свете предложить не смогли. Конечно, тоже не мало, но она решила пока с этим повременить. Но к ним затесался и один совсем свежий - призрак слуги недавно умершего хозяина дома. Который одновременно был и чем то вроде его секретаря. Хозяина-то похоронили по всем правилам, а слугу-секретаря, оказывается, прирезали по-тихому и в саду закопали. Так что дух его на небо пути еще не нашел, а тут Боня со своим мановым облаком появился, вот он и материализовался. Шок у него сперва был, конечно, страшный, но призраки-старички поддержали, о плюсах такого существования поведали, так что он в себя приходить начал. И стал кое-что интересное рассказывать.
Оказалось, что бывший хозяин дома, управитель (член городской Управы) Мазиус, тоже не своей смертью помер, а помогли ему в этом политические противники. Сама же политическая ситуация оказалась весьма непростой. Город Денай, в котором они находились, формально принадлежал старой Империи Визов, некогда охватывавшей чуть ли не все населенные и сколько-нибудь культурные земли, а ныне находящейся в полном упадке и сохранившейся в виде небольшого государства за морем. Фактически город был независимым и являлся порто-франко, то есть портом беспошлинного ввоза-вывоза товаров и торговли.
Севернее города находились земли Алов - многочисленные мелкие княжества и королевства, слегка объединенные родственностью языков и общей религией. Южнее располагались земли халифата Хум - тоже десятки, фактически, независимых государств формально объединенных под номинальной властью халифа Баграма и единой верой. Ну а в степях за горами жили кочевники.
В городе и у Алов, и у Хум было по своему кварталу с полным самоуправлением и представительство в Управе. У Империи специального квартала не было, они весь город считали своим, но был наблюдающий, он же член Управы по статусу. Как раз таким наблюдающим и был покойный Мазиус. Соответственно, в Управе существовали три или даже четыре партии (фракции). Ориентированы эти фракции были на Алов, Хум, Империю или полную независимость. Впрочем, две последние фракции по сути мало различались и, как правило, поддерживали друг друга.
Обороноспособность города была близка к нулевой: стены высокие, но армии не было, одни стражники для поддержания порядка. В принципе, можно было собрать городское ополчение, но воинственность среди горожан всячески искоренялась в течение тысячелетий свободной торговли со всеми вытекающими последствиями. Собственно, что Алы, что Хум могли без проблем отобрать город у Империи, но, во-первых, они мешали друг другу, а, во-вторых и главных, текущее положение было экономически выгоднее всем сторонам. Тем более, что полномасштабной войны между Халифатом и Алами не было уже несколько столетий, а для мелких стычек вполне хватало места и вне города. Тем более, что денайцы проходу мимо них вооруженных отрядов не препятствовали, а при их возвращении охотно скупали награбленное. С выгодой для себя, естественно.
Кочевники в эту систему не вписывались, но, к счастью, напротив города прохода через горы не было. Так что набеги были, но доставалось больше либо Алам, либо Хум, в зависимости от того, каким перевалом шли степняки.
Еще устоявшуюся систему иногда раскачивали жрецы, так как церкви в Империи, Халифате, и у Алов друг-друга терпеть не могли, хоть и имели общие имперские корни. Но, к счастью, своих вооруженных отрядов у церковников не было, а до крестовых походов тут еще не додумались.
- Ну что ж, спасибо за интересный политический обзор, - подытожил доклад подруги Боня. - Очень удачно, что ты так много узнала. Легче будет в разговорах с местными ориентироваться. Кстати, как там призраки? Не развеялись?
- Нет, но ты бы лучше мановое облако над домом укрепил как-нибудь. А то без тебя оно потихоньку истончается, а у призраков своих накопителей нет.
- Ладно, только ты им скажи, чтобы дом охраняли. А то облако разрастется, а они по городу разбегутся. Народ перепугают...
Проблему Боня решил просто. С программой манонакопителя он еще на корабле пришельцев разобрался. Теперь записал ее на очередной пластинке. Библиотека у него уже к десятку килограмм подбиралась.
- Надо будет под нее хранилище завести. Типа сейфа. С собой таскать тяжело стало, а в обычный шкаф класть страшно, еще попрет кто, ведь пластины то золотые - подумал Боня.
Боня слепил здоровый шар твердой маны, чуть не метр в диаметре, сам поразившись, как легко это у него стало получаться. Создал вокруг него с помощью нового артефакта поле, удерживающее ману от испарения. А затем мысленно, помогая себе зачем-то руками, вытащил из шара наружу через поле тонкий жгут. Получилось что-то вроде фитиля, с которого мана уже испарялась в пространство.
Со стороны его действия смотрелись, наверное, забавно. Подходит человек к сияющему янтарному шару, втыкает в него руку, а затем вытаскивает, подцепив казавшуюся твердой субстанцию двумя пальцами, из нее отросток, который, стоило его отпустить, сразу же затвердел в воздухе и так и остался торчать.
- Ну и как ты это сделал? - спросила Света, подойдя и потыкав пальцем и в шар, и в отросток. Мана была абсолютно твердой и на ее усилия не поддалась.
- Не знаю, - честно признался Боня. - Мана меня почему-то слушается, как я захотел, она такую форму и приняла...
Затем он подхватил шар (большой и невесомый) и оттащил на чердак. Сначала думал в подвал к привидениям, но пожалел места. Собственно, подвала в доме как такового не было, был погреб. А ману хоть и можно отнести к продуктам питания магических существ, но в холоде не нуждается, а места шар занимает много. Пусть там лучше обычные продукты хранятся. А приведения могут и на чердак перебраться, если захотят быть поближе к источнику. Ну и, надо надеяться, никто посторонний на чердак не полезет, а то ману обычные люди не видят, еще налетит кто. На всякий случай Боня пожелал, чтобы шар намертво прилип к полу, чтоб его сквозняком не катало.
До назначенной встречи было еще довольно много времени, но Света отправилась переодеваться. Боня же уселся прямо на ступеньках крыльца и задумался о том, что дракона узнала о бывшем хозяине их дома, а также не грозят ли им какие-нибудь неприятности. То, что Мазиус представлял в городе интересы Империи, вызывало некоторое беспокойство. Поскольку специального представительства Империи в городе не было, то его роль как раз этот дом и представлял. Так что возникали сомнения в правомочности муниципалов этот дом продавать. А ну как новый наблюдающий его назад потребует? Надо у местных юристов проконсультироваться. Кроме того, раз хозяин умер внезапно, то в доме вполне могли остаться какие-нибудь важные документы. За которыми вполне кто-нибудь может и явиться. Потребовать на законных основаниях или попытаться украсть. Интересно, насколько надежную охрану призраки обеспечивают? Надо сказать им, чтобы бдили. Ну и самому тайники поискать не мешает. Особых интересов у них в городе нет, они сюда библиотеку древних искать приехали. Но любопытство все-таки одно из основополагающих свойств человека. И даже перестав быть человеком, Боня от любопытства не избавился.
Неожиданно на крыльцо к Боне вышла Света. Тот напустил на физиономию выражения члена жюри на конкурсе красоты, но процесс одевания подруги оказался весьма далеким от завершения.
- Смотри! - Света протягивала ему кулон с большим синим камнем. - Это не просто сапфир. Этот кристалл - книга!
- Ничего себе! - Взвыл Боня, буквально вырывая кулон из рук драконы. - Так вот как они выглядели... И это что же получается, мы сюда библиотеку искать приехали, а ее уже на украшения пустили!