Наследник

  - Демонологи, сможете заставить его сказать, кто его призвал?

  - Справимся. С вашими возможностями можно обойтись без ритуалов, одной силой...

  - Вот и чудненько... От меня что-то требуется?

  - Сила. И приблизьтесь к нему.

  Маскировка уже была активирована, так что я подлетел к своей цели. Кстати, левитация - одно из заклинаний, которыми я владею самостоятельно...

  При моём приближении демон настороженно заворочал головой, но обнаружить меня не смог. Хотя то, что смог почувствовать присутствие - уже примечательно... Маскировку нужно улучшать.

  Неожиданно краснокожий гигант чихнул. Ещё раз... И ещё. Из его рта и носа брызнули капли огня; долетев до границы круга растаявшего снега, они ударились о невидимую для обычных смертных стену и зависли, медленно угасая.

  - Опять? - уныло произнёс демон. - Тебе всё ещё не надоело надо мной издеваться, Бахамут? Я надеялся, что ты про меня забыл... Апчхи!

  - Коррангон... - хихикнуло зеркало. - Можешь снимать маскировку. И спроси, что он здесь делает.

  - Что ты здесь делаешь? - последовал я рекомендации, зависнув в десятке метров от призрачной границы. К слову, я её видел как бледное голубое сияние, смахивающее на Северное.

  - И ты ещё спрашиваешь? - удивился демон. - Разве не ты меня призвал, чтобы использовать, как это там... в качестве боксёрской груши?

  - Не я - отказался я.

  - Тогда, может, для разнообразия просто изгонишь, а? В конце концов даже вам, Мидгардцам, должно надоедать столько раз повторять одно и тоже...

  Я попытался прикинуть, какой тут может быть подвох, но в голову решительно ничего не приходило. Да и отношение зеркала...

  - Ладно - решил я - так уж и быть... Изгоните его.

  Демон исчез - просто пропал без спецэффектов, оставив после себя только круг растаявшего снега посреди холма. Прежде чем возвращаться домой, я устроил небольшую метель, засыпав его снегом

  - Итак, кто это был? - обратился я к зеркалу.

  - Демон для битья - ухмыльнулось отражение. - До создания тренажёра Бахамут часто призывал его, чтобы что-нибудь отработать. Плетение, артефакт, боевой приём... У него даже аллергия на тебя выработалась, ты сам видел.

  - Оригинально... - пробормотал я.

  - Есть немного - согласилось зеркало. - Но работает безупречно, никакая маскировка не помогает. Стоит тебе приблизиться, и он начинает чихать... Когда-то Бахамут даже пытался понять принцип, но бросил.

  - Вопрос, кто и зачем его призвал... Странно это.

  - Согласно - кивнуло отражение. - Разве что кто-то хотел убедиться, что это действительно ты...

  - Правдоподобный вариант - согласился я. - В принципе, это и журналюги могли провернуть... Насколько известна эта фишка с аллергией?

  - Это не секрет, но древняя история - пожало плечами отражение. - Впрочем, скорее всего, в библиотеках Перекрёстка записано.

  - Хмм... Может, это и пересыпание пустой породы, но сделай запрос на список тех, кто эту информацию получал в последнее время. И, если есть возможность, сравни со списком заинтересовавшихся мной журналистов.

  - Сделаю... Ты же член совета директоров, забыл? Кольцо только одень.

  Одно-из-ста я вернул в сокровищницу. Это слишком уж ценная вещь, чтобы носить с собой... Его могут, к примеру, украсть каким то просто неизвестным мне способом. Не стоит рисковать. Так что теперь за ним пришлось топать... Одел, вышел из сокровищницы, подождал, пока запрос будет принят и обработан, вернулся, вернул кольцо...

  - Ну и? - обратился я к зеркалу.

  - В последние дни эту информацию запрашивали несколько раз, в том числе и представители СМИ. И из персонала последних, которые интервью просили, был один... Заинтересовал ты народ свои внезапным появлением. Нарга, её влияние...

  - Мне сейчас их интерес, как собаке пятая нога... Я же не попзвезда, бабки от популярности не капают. Ладно... Получат они своё интервью. А я их поспрашиваю... Сообщи им, что я согласен на послезавтра к вечеру. К восьми, пожалуй.

  Я размышлял вслух

  - А вот где... Лучше здесь или где-нибудь на стороне?.. Наверно, всё же лучше здесь, только пускай подойдут незаметно. Между прочим, зеркало... Что насчёт магических аналогов хакеров и прослушки? Кто-нибудь может влезть в твои базы или подслушать разговор?

  - Ну, те, кто этим занимаются, есть, но ты можешь не опасаться. Моя, хотя скорее твоя, система защиты, уникальна и постоянно обновляется одним из твоих орденов.

  - 'Одним из моих орденов'?

  - Ну да. У тебя есть несколько подконтрольных магических, технологических и маготехнологических орденов в разных мирах. А так же премия твоего имени за достижения в области магии и науки, и ещё ты выделяешь гранты на различные перспективные исследования.

  Н-да... Логично, если подумать. Знание - сила, а самому этим заниматься в одиночку - вечности не хватит. Да и вообще, мало ли для чего могут пригодиться личные ордена...

  - Ладно - вздохнул я - утро вечера мудренее... На сегодня дела закончены.

  Мелочи для одних могут быть серьёзными вещами для других. Вот и в этот раз сообщение о согласии на интервью, которому Бахамут, признаться, не придавал большого значения, вызвало бурную активность у получателей.

  - Ангус, Шима, он согласился! Пересчитайте время и готовьтесь к отправлению. Запомните, ключевые слова в этом визите - дракон, оригинал, большая шишка. Правила этикета той культуры и драконов все выучили? Придерживайтесь неукоснительно и молчите. И, на всякий случай... Завещания все написали?

  На этой оптимистичной ноте и вернёмся во дворец Бахамута.

  Утро. На работу идти не надо. У меня уйма денег, я знаменит и мегакрут... Так почему, блин, работы у меня стало в разы больше? Надежда только на то, что это временно - втянусь, освоюсь, и можно будет позволить себе бездельничать... Особенно через сто лет. Потому что иначе... На кой нужна долгая жизнь, если всю эту жизнь придётся вкалывать, вкалывать и вкалывать? Хотя, в принципе, я начал с 'отпуска' и турне по миру... Ладно, ещё вырву себе время, чтобы как следует отдохнуть. Лентяям, как я, много работать вредно... Так что, решая проблемы и повышая образовательный уровень, буду утешать себя мыслями о грядущем отдыхе. То, что работаю для себя самого, как-то не утешает...

  Потратив несколько минут на самосострадание, я глубоко вздохнул, выбрасывая из головы отвлекающие факторы, и выбрался из постели. Работы ещё уйма, и никто, кроме меня, её не сделает... Надо - значит, надо.

  Короткая утренняя медитация - вернее, упорядочивание ауры - завтрак... Стариков сегодня выпускаю в город, но я обговорил с зеркалом - оно будет за ними наблюдать, если заметит подозрительную активность, сообщит мне. С Гжельским и Рязановым их потом познакомлю, вроде всё на сегодня из дополнительного к ежедневной практике... А, ещё нужно не забыть выделить моим офицерам денег. Мало ли на что им по ходу понадобятся - на те же взятки, к примеру... В их амулетах есть функция навязывания воли, но иногда деньги могут быть эффективнее.

  О, ещё одна идея появилась.

  - Слушай, зеркало... А у меня нет какой-нибудь системы наблюдения за магической активностью на большой территории?

  - Есть, конечно. Мог бы и раньше сообразить, в сокровищнице лежит. В этом мире магии мало, так что пришельцы быстро засветятся, если будут пользоваться магией.

  - Уж об этом-то могло и само сразу сказать... - проворчал я. Зеркало промолчало.

  Искомая 'система мониторинга' оказалась золотым диском с рельефным лицом на нём; за идущие по краю диска дырочки к нему были привязаны ремешки, на концах которых свисали необработанные драгоценные камни. Имеющихся у меня знаний уже хватало, чтобы активировать артефакт; в отличие от предыдущего 'радара' за этой штукой следить не требовалось - она создавала ментальный канал с пользователем, по которому и передавала запрашиваемую информацию. Можно сказать, действовала как дополнительный орган чувств...