Страница 10 из 11
– А ты когда по лестнице поднималась, следы уже были?
– Нет, ничего не было, – тем же тоном отрапортовал ребенок.
– Странно, – рассуждала соседка. – Что это может быть? Может, собака какая бездомная приблудилась? И главное, до площадки след есть, и все!
– Я не знаю, – повторила Катенька.
– Ну конечно! – смягчила тон Евгения Ивановна, обратив взор на ребенка. – Откуда тебе знать, ты небось читала, как обычно?
Катерина утвердительно кивнула – «небось»!
– А если бы чтото случилось или ты услышала что непонятное, ты бы сразу мне сказала! – утвердила проверяющая.
– Конечно, – подтвердила готовность к сотрудничеству подопечная.
– Ладно, я разберусь! Опрошу всех соседей! Не хватало, чтобы у нас собаки всякие драные в подъезде прятались! Ну, идем, деточка, посмотрим, как у тебя тут дела.
Дела у деточки оказались в полном казарменном порядке, соседка осталась удовлетворена проведенной проверкой. У Катюшки сильносильно стучало от страха сердечко, и еще она все переживала, как там мальчик, но она ходила по пятам за Евгенией Ивановной и напоминала себе, что надо очень стараться выглядеть как обычно – то есть никак, серо.
Это происходил первый в ее жизни реальный урок бытового лицедейства и первая страшная тайна. Небольшие, маленькие тайны у Катеньки имелись, а вот большая!..
Эта черствая, ограниченная, пресмыкающаяся перед Ксенией Петровной женщина ни разу за весь месяц не спросила у девятилетнего ребенка, предоставленного самому себе, ела ли она сегодня и что, хватает ли у нее денег, как она себя чувствует, не болит ли что, да в конце концов, не боится ли она оставаться одна!
С удовольствием и наслаждением исполняя роль требовательной надзирательницы, предложенную старшей и уважаемой до благоговения подругой, во всем стараясь подражать ей!
Разве могла она заметить испуг маленькой девочки, ее напряженность или чтото указывающее на непорядок у «личного состава» вверенного ей подразделения?
И не заметила!
И не замечала ни черта еще много дней!
Закрыв дверь на все замки за Евгенией Ивановной, Катерина не побежала стремглав к мальчику, а стояла и размышляла.
Мальчику нужна помощь. Медицинская, и срочно!
Вызвать скорую помощь по телефону, повзрослому, она не могла, не потому, что не умела – умела, и еще как! – это проходило отдельным бабушкиным уроком: вызов экстренных служб в случае необходимости и при первых признаках непорядка! Но имевший место в данный момент непорядок – особый случай! Вызови она ему скорую – можно вот прямо сейчас без лишних вопросов начинать собирать чемодан – и «здравствуй, интернат!», а мальчику – милиция, и что там еще для неблагополучных подростков!
Значит, на помощь взрослых рассчитывать не приходится. Но она об этом знала, когда принимала решение спрятать его у себя.
Таблетки, бинты, вата, йод, зеленка, перекись водорода – все имелось в доме на случай травм, но стояло на таком суперстрогом учете у Ксении Петровны, что пользование чемто из препаратов будет замечено обязательно и потребуется отчет о целевом использовании. То же касалось и продуктов питания, и денег, оставленных на них, – отчет о любом перерасходе!
То, что никуда Катька не отпустит этого мальчика, пока он полностью не поправится, она решила, как взрослая, с самого начала, и то, что его надо чемто кормить и лечить за это время – тоже! Имеющиеся в доме крупы, макаронные изделия, мука, чайсахар, да все состояло на том же учете!
Имелся у Катеньки маленький секретик!
Каждый день бабушка давала ей деньги в школу на полдник, одну и ту же сумму, на стакан кефира или сока, булку или пирожок. Катерина не всегда полдничала, когда все места за столиками в буфете были заняты детьми – не ходила. И скопила капиталец тайный, который прятала – додумалась же! – в углубление под подоконником в своей комнате, случайно обнаруженное во время недозволенного занятия – глядения в окошко.
Она отмерит все до капельки потраченные на лечение медикаменты, запишет в выдернутый из тетрадки листочек, а завтра пойдет в аптеку и купит что надо! А еще хлеб, молоко и яйца, если хватит денежек.
И пойдет она в другой магазин, где ее не знают и где не встретятся знакомые соседские бабульки.
Год, прожитый в постоянной муштре и требованиях к исполнению, не прошел даром!
Ксения Петровна в лице внучки заполучила аудиторию для лекционноназидательной передачи житейского опыта, свода собственных законов и видения жизни одному безропотному слушателю. Она вдалбливала в Катерину правила планированного ведения хозяйства каждый день. Во время совместной уборки помещений, готовки еды, стирки, глажки белья, мытья посуды. Она вещала со своей лекторской трибуны безапелляционно, монотоннопоучительно, переходя к практическим занятиям.
Что пригодилось Катюшке сейчас!
Она сняла со своей солдатской коечки покрывало, одеяло, принесла в бабушкину комнату. Поставив стул к окну, задернула плотные шторы на окнах, старательно проверив, не осталось ли предательской щелочки – свет не должен проникать наружу, у нее по расписанию сон! И все соседские партизанки об этом знают и донесут куда надо о непорядке!
Спрыгнув с высокого стула, Катька убрала его на место, в полной кромешной темноте переставила ночник с тумбочки на пол возле кровати и только тогда включила.
Но это еще не все. Сообразительное дитя принесло из кухни, с нижней полки кухонного буфета большой кусок полиэтилена, которым прикрывали мебель во время обметания потолков от пыли два раза в год.
Она старательно расстелила покрывало, сверху него одеяло, накрыла полиэтиленом и только тогда, откинув свисающее до пола покрывало, подлезла под кровать.
Он все так и лежал, не поменяв позы, и не дышал совсем, как почудилось ей.
Катька струхнула!
– Эй! – Она толкнула его кулачком в плечо.
– Это соседка приходила? – отозвался он вопросом.
– Да, она ушла, – успокоила Катька, – переползай сюда.
Он повиновался и коекак переполз изпод кровати на расстеленный полиэтилен.
– Тебя надо осмотреть, но сначала помыть, – распорядилась девочка с неизвестно откуда взявшейся уверенностью в себе и своих решениях.
– В больницу играть будешь? – усмехнулся пацан разбитыми губами.
– Играть не буду! – твердо пообещала Катерина. – Сейчас принесу таз с водой и губку. А ты раздевайся!
– Ух ты! – слабо выказал удивление мальчишка. – Командуешь? Сам до ванной дойду.
– Ты же еле ползаешь! – всплеснула ручками постарушечьи Катька. – Отлежался немного, пока у тебя тут Евгения шарилась.
Он медленно, передыхая, коекак доплелся до ванной комнаты, и даже вытолкал Катьку за дверь, не разрешая помогать ему, и умудрился помыться под душем. Одеваться в рваную и всю в крови одежду не стал, остался в одних трусах и самостоятельно сходил в туалет, но на этом все его последние силы кончились – он свалился на пороге комнаты, как тряпичная безвольная кукла.
Катька присела рядом, гладила его ладошкой по спине и плакала от бессилия. Ничего, отлежался, отдышался и дополз до «больничной» половой койки.
– Тебя как зовут, мальчик? – спросила она.
– Тимофей, – представился пацан, не открывая глаз, – а ты Катька, внучка бабки Александровой, я знаю.
– Не Катька. Катерина, – возразила девочка.
– Это одно и то же.
– Нет, не одно! – очень твердо и уверенно еще раз возразила она.
– Значит, будешь Катериной, – согласился мальчик.
И это были его последние вразумительные слова в ту ночь.
Самую страшную ночь в жизни девятилетней Катерины Воронцовой.
Он был очень сильно, зверски избит. Синяки различной интенсивности и глубины покрывали весь его торс, ноги, но больше всего пострадали лицо и голова. Рассечены обе брови, разбит и, скорее всего, переломан нос, разбиты губы, на затылке в нескольких местах рваные раны. Катюшка старательно и осторожно обработала все раны сначала перекисью водорода, затем, не жалея, йодом, забинтовала разбитый в кровь локоть правой руки. И както умудрилась затолкать в него, потерявшего сознание, две таблетки аспирина и анальгина.