Чужая игра

– Кир, который из них Крайон? – зачем-то спросила Кис.

Она поймала себя на мысли, что очень многое здесь и сейчас делает напрасно – ни к чему была её обличительная речь, незачем было уточнять вслух персоналии. В один далеко не прекрасный момент нарочитая театральность может оказать плохую услугу.

«А то ты забыла?» – удивился Администратор, но тем не менее указал на сидящего по правую руку от председательствующего высокого, хорошо для своих лет сохранившегося мужчину с короткой стрижкой и хмурым, сосредоточенным лицом.

Изящный поворот, четыре коротких шага…ствол маленького пистолета, приставленный к затылку… и вот уже крохотная пулька со смещенным центром тяжести перемалывает в липкую кашу человеческие мозги…

Удар в затылок бросил уже мертвого Крайона лицом в стол, и звук падения, пожалуй, заглушил негромкий хлопок пистолетного выстрела.

Наверное, не будь в банкетном зале сразу двух инопланетных монстров-захватчиков, присутствующие непременно вскочили бы, закричали, попытались выбраться из комнаты, в одну секунду ставшей ловушкой для них. Но сейчас солидные, немолодые люди, несколько минут назад считавшие себя вершителями миллионов чужих судеб, замерли, как испуганные тенью ястреба зайцы, слегка отпрянув на изящные, резные спинки стульев, побледнев, покраснев, с трудом сдерживая дрожь пальцев. Ни при одном из них еще никогда вот так просто не убивали человека.

Ужас, леденящий кровь, лишающий даже мыслей о сопротивлении, не оставляющий и минимальных шансов на спасение, витал над собравшимися, вполне ощутимо задевая их своими липкими паутинными крыльями. Сдержаться, не впасть в панику, сохранить остатки человеческого в себе в такой ситуации могли, наверное, лишь закаленные, готовые ко многому, в том числе – собственной смерти – люди. Но среди присутствующих таких не нашлось.

По маленькую уютному залу внезапно распространился отвратительный запах. У председательствующего не выдержали не только нервы, сдал и сфинктер. Старичок, возмутившийся, было, внезапным появлением пришельцев, тихонечко поскуливая, как побитый щенок, начал сползать на пол, надеясь, как в раннем детстве, укрыться от неприятностей под столом. Кто-то истерично заохал, хватаясь за сердце, кто-то резко, громко заговорил, утверждая, что народных избранников, облеченных и уполномоченных, нельзя, невозможно просто так лишать жизни, что они, дескать, уже оценили, во все уверовали, на всю жизнь запомнили и непременно выявят и согласуют…

– Фу, как некрасиво, – презрительно скривилась Кис, и непонятно было к кому или к чему относятся её слова. – Не люблю таких… запахов…

Хлопок пистолетного выстрела вновь заставил всех замолчать и оцепенеть, как и в первый раз. Но теперь маленькая пулька, отскакивая от позвоночника, лопаток, ребер творила кровавое месиво в грудной клетке председательствующего.

И тут, то ли из любопытства, то ли по данным заранее инструкциям, в зал сунул с центрального входа охранник – высоченный мужчина в полевой форме, в руках которого стандартная штурмовая винтовка выглядела маленьким длинноствольным пистолетом. К счастью для самого себя, он мгновенно опознал пришельцев, а Кира, неоднократно посещавшего усадьбу ранее, даже узнал в лицо.

– Начальник охраны сюда! Мигом! – скомандовал Администратор, и у охранника даже мысли не возникло о возможном неподчинении.

Моложавый, ладно сложенный майор – именно о таких и говорят в народе: «Бравый вояка» – с помятым ото сна лицом появился в банкетном зале буквально через полминуты, будто дежурил где-то неподалеку, охраняя покой высокопоставленных персон. Молниеносно оценив обстановку, майор быстро и деловито расстегнул кобуру штатного армейского пистолета, но лихо выхватывать его и угрожать присутствующим не стал, прекрасно понимая, что шансов против пары пришельцев у него нет ни малейших.

– Приберите тут, – сказал чуть брезгливо Кир. – Трупы – в ледник, остальных – в подвал, там, кажется, найдется местечко для полудесятка задержанных. Завтра утром их заберут отсюда.

На недрогнувшем лице майора читалась ожесточенная борьба чувства долга, воспитания охранника, готового порвать любого за покушение на вверенный объект, с чувством справедливости – никогда по собственной воле не стал бы он защищать и оберегать интриганов, озабоченных лишь собственным благополучием – и легким опасением пришельцев.

– Своих людей снимите с постов, – добил начальника охраны Администратор. – Ваша служба в усадьбе на этом заканчивается. Соберите всех во флигеле, где базируетесь и ждите перевода в другое место.

– Слушаюсь, – кивнул майор и, чуть выглянув за дверь, скомандовал: – Воха, пятерых сюда, с оружием – бегом!

Громоздкие, но ловкие, как медведи, охранники моментально заполнили банкетный зал, который в их присутствии показался совсем уж тесным и маленьким.

– А где наш мажордом? – спросил Кир, покидая вместе со своей начальницей помещение через парадный вход.

– Я здесь, ваше сиятельство!

Аккуратный, маленький и, как бы, незаметный старичок в стареньком, многажды чиненом фраке, белоснежной манишкой под жиденькой седой бороденкой притулился в уголке гостиной залы, наблюдая за происходящим с безопасного, на его взгляд, расстояния. Перед пришельцами, а особенно – перед Киром, мажордом, а если по-современному, то управляющий делами, в буквальном смысле этого слова – стелился, с первых же секунд достаточно случайного знакомства величая Администратора не иначе, как «ваше сиятельство». Пару раз Кир попробовал одернуть старичка, но быстро понял всю бесполезность таких попыток.

– Наверху все номера приберите немедленно, нынешние постояльцы туда не вернутся. Документы, бумаги, записи, личные вещи – всё сдашь начальнику охраны. В каждый номер – цветы, по бутылке шампанского и коньяка из твоих запасов, ну, фрукты, шоколад, как положено, – распорядился Кир. – И еще…

«Кис, не подслушивай, пожалуйста, иначе не интересно будет», – попросил Администратор.

С любопытством фыркнув, женщина демонстративно отвернулась от беседующих мужчин и даже отошла на пару шагов в сторонку, честно приглушая максимальные возможности своего слуха…

…туда, на второй этаж, и привел своих гостей Кир. В нешироком коридорчике, покрытом ярко-красной ковровой дорожкой и уставленном через каждые метр-полтора бронзовыми пепельницами на высоких, изящных ножках, пришелец остановился, широким жестом указывая на десяток дверей, ведущих в переделанные из гостевых комнат номера:

– Выбирайте любой, они все примерно одинаковые. Отмывайтесь, отсыпайтесь, любите друг друга в хорошей, мягкой постели… вообщем, отдыхайте, – и, приметив восторженный, слегка недоумевающий взгляд Марго, добавил: – Если кто из персонала по глупости или незнанию скажет лишнего – бейте в морду без рассуждений и переговоров, надеюсь, с этим вы справитесь легко. Вы сейчас здесь полные и всевластные хозяева.

– А ты? – спросил Проха.

– Я тоже буду отдыхать, – скромно пожал плечами Кир.

Он махнул на прощание рукой, развернулся и направился вниз, где уже ждал его каминный зал, медвежья шкура у задорно горящих и весело потрескивающих сосновых поленьев, мерцающие свечи в высоких золотистых подсвечниках, хрустальные бокалы с игристыми вином и – лучшая во Вселенной женщина, сохранившая в измененном преображенном теле настоящую человеческую душу.

Эпилог

Это был, наверное, лучший и спокойнейший санаторий для немолодых, обремененных проблемами со здоровьем людей на двести световых лет в округе. Для буйных гвардейцев с Эридана, неразговорчивых андроидов с Полюса, исполнительных и аккуратных солдат Терры были свои зоны отдыха на этой планете, отличающейся не только роскошным климатом, ласковым солнцем, теплыми морями, но и строжайшей дисциплиной, граничащей с фанатизмом, культивируемой среди аборигенов с малых лет.

Эта дисциплина и едва ли не врожденное чувство ответственности помогали безболезненно совмещать на планете такие разные по требованиям отдыхающих зоны восстановления здоровья и реабилитации, как они официально именовались на шершавом бюрократическом языке аборигенов.