Просто играй...

— Все в порядке, Тим, — попыталась успокоить его я немного дрожащим голосом.

— Лизочка, девочка моя, ну перестань, пожалуйста, — тихим ласковым голосом увещевал меня Тимошин, большими пальцами стирая катящиеся по щекам слезы. — Я понимаю, это все тяжело осознать и осмыслить, но…

— Я даже не знаю, что пугает меня больше: то, что меня ненавидит Ника или…

— Или то, что тебя любит Игорь, — закончил за меня Тимофей. — Знаешь, я думаю, тебе просто стоит поговорить с ним. Все не так страшно и плохо, как тебе кажется. А насчет рыжей вашей не беспокойся. Ким разберется, что с ней делать. И к тебе она больше на пушечный выстрел не подойдет.

— Я не смогу с ним поговорить, Тим, — слезы снова хлынули из глаз и Тимошин судорожно вздохнув, прижал меня к себе, позволяя уткнуться носом в его грудь и, комкая под ладонями его футболку, все теснее прижиматься к нему.

— Лиза, не стоит менять к нему отношения. Он не такой уж и бедный родственник, — усмехнулся Тимошин. — Поверь, он вполне замечательно жил все эти годы с вашей Вероникой и совершенно не парился, что ты несвободна.

— Ничего не понимаю… пожалуй, ты прав, мне действительно стоит с ним поговорить, — шмыгнула носом я, отстраняясь. Тимошин придержал меня одной рукой за подбородок и нежно коснулся своими губами моих. На несколько замечательных мгновений я потерялась в своих ощущениях, самозабвенно отвечая на его ласковые прикосновения. Люблю. Как же я люблю этого человека!

— Люблю тебя, Лизкин, — прошептал он, словно прочитав мои мысли. Поднявшись с корточек, он протянул мне руку. — Пойдем, а то не успеем к началу распределения мест. А это весьма интересно.

За дверью наши пути разделились — Тимошин пошел искать свой 'Анклав', а я отправилась за кулисы вместе с поджидавшей меня возле гримерки Лесей.

— Лизка, ты как? — Кинулась она ко мне, едва только Тим ушел.

— Лучше, чем пять минут назад, — слабо улыбнулась я. — Ты разве не пойдешь в зал?

— Нет, я дождусь вас за кулисами. И все-таки, какая же дрянь наша Вероничка, а? Столько лет притворяться подругой, а на самом деле тихо ненавидеть…

— Ты не права. Она начала ненавидеть меня только лишь год назад, когда поняла, что Игорь…а все ее слова — это просто пшик, для отвода глаз.

— И все равно, невероятно, столько всего наворотила… и все из-за какого-то парня! Нет, Кимми, конечно, не 'какой-то', но все-таки… По-моему, ни один парень не стоит такого.

— Знаешь, а я думаю, что она поступала так вовсе не из-за того, что безумно любила Кима, а потому что ей показалось, что ее отвергли. Ладно. Давай поговорим об этом как-нибудь потом? Сейчас надо сосредоточиться на соревнованиях. Надеюсь, мы не сильно отстали по баллам от 'Анклава'.

Мы подоспели как раз вовремя — жюри только что попросило команды выйти на сцену. Наверное, из пятнадцати команд, покидавших сейчас закулисье, мы были самыми мрачными. Все остальные шутили, улыбались, переговаривались… мы же стояли чуть в стороне, озабоченно хмурясь, то ли от прошедшего скандала, то ли от предстоящих оценок. На нас поглядывали: кто с любопытством, кто с недоумением, но большинству команд не было до нас никакого дела… ровно до того момента, как на сцену не вышел 'Анклав' и не направился в нашу сторону. Теперь уже перешептывания начались не только среди команд, но и в зрительном зале.

А главные фавориты конкурса тем временем решили познакомиться со своими главными конкурентами.

— Так, бэндовцы, знакомимся, это Дэн, Темыч, Егор и Свят, моя команда, ребята, это тот самый 'Эм-бэнд', наши главные конкуренты, — бодро протораторил Тимошин. Пока мои ребята, кто-то охотно, кто-то не очень, жали руки своим соперникам, Тимошин протиснулся ко мне и, обняв за талию, наклонился к самому уху. — Ну как ты?

— Лучше, чем можно было ожидать, — честно ответила я. — Наверное, отпускает понемногу. Благодаря тебе, кстати.

— Я рад, — хмыкнул парень. И вдруг развернул меня лицом к нашим командам. Позвав кого-то, дождался, пока человек подойдет, и продолжил: — кстати, помнится, ты все жаловалась, что я ничего тебе о себе не рассказываю? Вот, познакомься: Свят, тот самый двоюродный брат, о котором тебе когда-то рассказывала Каришка.

— Очень приятно, Слава, — ехидно улыбаясь, протянула я, стараясь не думать, что меня что-то коробит в этой фразе. Сейчас меня больше интересовало то, как он будет улепетывать от Леськи, которая, несомненно, устроит грандиозный скандал. — Очень приятно познакомиться с вами, так сказать во второй вашей ипостаси. Вам идет!

— Э-э-э, Лиза? Здравствуйте, — немного нервно ответил на приветствие тот, почему-то начав озираться. — Как поживаете?

— Вы знакомы? — Удивленно протянул Тимошин, чуть отступая и заглядывая мне в глаза. — Мышка, я ревную!

— Флаг в руки, — усмехнулась я. — Нравятся бесполезные терзания — пожалуйста. Кстати, Слава, если вы сейчас пытаетесь отыскать в толпе Лесю, то напрасно. Она ждет вас за кулисами. О-очень ждет.

С усмешкой наблюдала, как стремительно бледнея, молодой человек оборачивается к выходу со сцены. Заметив подругу, он как-то нервно махнул ей рукой, на что та сладенько так улыбнулась и покачала головой. Святослав с надеждой посмотрел на меня, но я лишь пожала плечами:

— Ничем не могу помочь. Она была зла еще с вашего первого номера.

— Лиза, а там, в кафе вы казались мне милым и добрым человеком! — Предпринял последнюю попытку самозащиты он.

— А я сейчас Амели, — усмехнулась я. — А это принципиально разные стили поведения.

— Вот даже как? — Усмехнулся мне на ухо расслабившийся уже Тимошин. Поняв, что на мое внимание его брат не претендует, он снова вернул свои руки на мою талию. — А мне, видимо, достался экспериментальный образчик Лизаветы и Амели в одном флаконе?

— Я уже говорила, что ты счастливчик, Тимошин, — хмыкнула я, вспоминая оброненную когда-то фразу. Он, видимо, хотел еще что-то ответить, но тут жюри попросило минутку внимания, и нам пришлось временно затихнуть.

Длинная нудная речь о том, что праздник получился замечательным, что все команды выступили достойно и что каждую из нас ждут на следующий конкурс. Председатель добавил от себя, что некоторые команды он бы с удовольствием увидел и на московских конкурсах, которые он частенько судит. Переглянувшись со своими ребятами я улыбнулась, но тут же поникла: по сути, 'Эм-бэнд' существует последние полчаса…

— Особо хотелось бы отметить три команды, которые стали сегодня лидерами. Называя их, я буду сразу говорить и набранные баллы. Все остальные результаты вы можете видеть на экране позади вас. — Все сразу же обернулись, с жадностью всматриваясь в строчки, появившиеся на двух огромных экранах. Нет! Нас нет в этих списках! А это значит…

— Как минимум третьи, мышка, — шепнул мне Тимошин, крепче сжимая в объятьях. — Это ли не успех?

Я согласно потерлась макушкой об его подбородок. Да! Мы в шаге от оглушительного успеха! Вместе с радостью пришло и сильнейшее волнение. Неужели, мы действительно, вышли на один уровень с 'Анклавом'? А возможно даже и превзошли их?

Председатель жюри подождал, пока команды успокоятся и продолжил.

— Итаак! Третье место, с гандикапом от ближайших преследователей в девять целых, восемьдесят пять сотых балла и общей суммой восемьдесят семь целых, три десятых балла, занимает команда из Зареченска — '2х2'! Прошу капитана команды подойти и забрать свой диплом участников Just drive.

Симпатичный русоволосый паренек с улыбкой до ушей подошел к судейскому столику, и, пожав руки всем членам жюри, забирает диплом и возвращается на место.

— Второе место… — мужчина выдержал поистине драматическую паузу, во время которой Тимошин крепче сжал руки на моей талии. Я закусила от волнения губу, кажется, так сильно, что на ней выступила кровь. — Второе место с результатом в девяносто пять целых семьдесят пять сотых балла занимает… — и снова пауза, во время которой обе наши команды неотрывно смотрят на председателя жюри. — Занимает победитель прошлогодних соревнований 'А-аанклааав'!!!