Просто играй...

— Одного не пойму, — перебила ее я. — Тебе-то это зачем нужно было? Мне казалось, без меня жилось вольготнее.

— Это отдельная тема, — уклончиво ответила Алина. — Давай вернемся к нашим баранам.

— А что не так-то? Прием ведется до последней недели февраля. Просто нужно исправить данные и все.

— В том-то и дело. Нам не дают это сделать. Организаторы только качают головой и тычут пальцами в измененные недавно правила, по которым перерегистрация невозможна.

— Бред какой-то. Зачем им менять правила?

— Вот и я о том же. Один из знакомых твоего Антонова из судейской бригады шепнул Стэму, что на это был заказ. А если точнее, то правила изменили специально под нашу группу.

— Заказ?! — Обомлела я. — Но кому это надо?

— Думай. Мы тоже долго ломали голову и пришли к выводу, что вариант только один.

Я уже открыла рот, чтобы поинтересоваться, какой именно, как в голове всплыла брошенная когда-то фраза.

… Мышь, а ты не боишься перейти мне дорогу? Раньше я относился к тебе как к другу, да и что скрывать, симпатичной девушке, а теперь ты для меня конкурент…

— Не может быть, — потрясенно прошептала я. Неужели он и правда способен?..

— Ну, может или не может, а других вариантов у нас пока нет, — пожала плечами Алина. — Мне лично этот твой Тимошин изначально показался скользким типом. Еще когда на репетицию к нам приходил.

— Кир рассказывал мне про этот случай, — кивнула я. — Н-да. Противно-то как…. Неужели нельзя по-честному бороться? Я поговорю с ним.

— Не вздумай унижаться! — Возмущенно вскинулась Линка. — Этого еще не хватало! Через год выступим.

— И в мыслях не было. Просто выскажу ему все, что я о нем думаю и все. Стоп. А почему через год-то? У вас же с заявкой все в порядке.

— Все вопросы к остальным. Я была против. Но они посовещались и решили, что без великой тебя туда ехать нет смысла. Снова перестраивать программу под четверых слишком хлопотно, видишь ли. Стэм считает, что мы будем сбиваться, путая движения.

— Черт. Вы там все с ума посходили? Это же Just drive! Вы же всегда так хотели этого! Второй раз пролетать из-за меня…

— Скажи это им. Стэм уже скомандовал отбой. — Поморщилась девушка. — Зато будет тебе время для сольника. Ну или получится уломать Лешку оставить наш дуэт.

Мне стало неуютно. Снова ребят подставила… Нужно все-таки уговорить Стэма переменить свое решение.

— В общем, вот такие вот у нас новости. — Завершила свой рассказ Алина.

— Спасибо, что сообщила, — кивнула я ей.

— Не за что. Честно говоря, если бы мои скандалы помогали, я бы уломала Стэма на поездку вчетвером. Но, во-первых, на него мои истерики не действуют, а во-вторых, Ника бы мне за тебя голову оторвала.

— Я понимаю, — вздохнула я. — Но лучше бы вы и правда поехали…

Стэму я дозвонилась только поздно вечером. Решать какие-либо проблемы по телефону он наотрез отказался, сказав, что все вопросы выслушает завтра при встрече. Увидеться он предлагал днем, когда мои занятия закончатся. Репетиция а также большие разборки с Тимошиным была назначена на пять вечера, так что я должна успеть.

Вернувшаяся из затянувшейся командировки мама была приятно удивлена нашими сытыми и довольными лицами, а также отсутствием погрома на временно вверенной нам территории.

— Даже убраться успели, надо же! — Всплеснула руками она, с ревизионной проверкой заглянувшая на кухню. — Так, а кофе почему в холодильнике стоит?

— Эм… машинально, наверное, — я быстро вытащила из холодильника упомянутую банку и открыла ящик кухонной стенки… чтобы через пару секунд завопить:

— Папа, пельмени!!!

Выглянувший из гостиной родитель удивленно спросил:

— Ты чего кричишь, Лизка? Я их еще даже варить-то не ставил.

— Ага. А положил ты их куда?

Заинтересованный отец дотопал до кухни и заглянул мне через плечо. Изучив натекшую с основательно подтаявшей пачки лужицу, он виновато потупился.

— А в остальном, прекрасная маркиза, все хорошо, все хо-ро-шо, — фальшиво пропела я оторопевшей маме. После секундной паузы кухню потряс взрыв хохота.

— Господи, как вы без меня выжили? — Утирая уголки глаз от набежавших слез, спросила маман.

— Сама удивляюсь, — весело ответила я. — Но, как видишь, живы.

— Да вижу, вижу. Какие еще сюрпризы меня ждут?

— Да вроде все. Я вчера убиралась. Если папа больше ничего не успел переложить, то все остальное на своих местах.

Отсмеявшись, мы с мамой взялись за приготовление ужина. Несчастные пельмени пришлось попросту выбросить, во избежание отравлений. Благо, запас продуктов ими не ограничивался. Папандр толокся рядом, но от предложения помочь благоразумно воздерживался.

— Ну, как тут у вас вообще дела? Как учеба, как репетиции, Лиз? — Поинтересовалась мама, нарезая салат. Исподволь глядя на меня, она изучала мою реакцию.

— Морщиться и уходить от ответа не буду, не дождешься, — ухмыльнулась я, прекрасно понимая, что интересует родительницу, уехавшую в командировку в самом начале моего 'выздоровления'. — Все нормально у меня. Жизнь кипит и порой даже плещется через край. Времени на депрессии и оцепенение просто-напросто нет.

— Ну и слава богу, Лиз, — облегченно вздохнула мама, блеснув глазами.

— Эй-эй, только вот слез не надо, салат пересолишь'

— Не буду, не буду, — пообещала она, суетливо вытирая глаза тыльной стороной ладони.

— Ладно, закроем тему, рассказывай давай, как прошла поездка.

… поужинав и поболтав с мамой еще часа полтора, я отправилась спать. Все-таки завтра мне нужна более-менее трезвая голова. Иначе сил на скандал с Тимошиным не хватит. Я невольно передернулась, вспоминая причину своей злости на него. Это ж надо было додуматься ТАК устранить соперников! Пользоваться тем, что есть связи в судейской бригаде — это низко. Ему самому-то не противно теперь от себя?

Руку жгло дикое желание набрать Тимошину смс-ку, но я заставляла себя этого не делать. Завтра. Все это будет завтра.

Как назло, первой же парой была лекция вместе с Леськиной группой. И снова, как и в первый раз, свободное место оказалось только рядом с Тимошиным. Увидев мои округлившиеся глаза, сосед понимающе ухмыльнулся и призывно похлопал ладонью по соседнему стулу.

А вот это уже наглость! Мстительно сощурившись, я оглядела аудиторию. О, то, что нужно! Только как его зовут-то?..

— Кира, привет!

— Привет, Ли! — Улыбнулся друг, вставая, чтобы меня приобнять. — Как настроение?

— М-м-м, жить можно. Извини, — обратилась я к его соседу по парте, так и не вспомнив его имени. — Ты не мог бы пересесть к вашему новенькому? Пожа-алуйста! — Я состроила умильную мордашку и пару раз хлопнула глазками. Кирилл тихо хрюкнул от смеха.

— А самой никак? — Хмуро поинтересовался парень. Я отрицательно помотала головой.

— Правда, Мих, будь другом, — чуть прищурившись, кивнул ему Кир. — Дай хоть посидеть с красивой девушкой. Тем более, сама напрашивается.

Я отвесила другу шутливый подзатыльник, тот только рассмеялся, обнимая меня за талию и притягивая к себе. 'Миха' понимающе ухмыльнулся и наконец-то пересел. Тимошин удостоил нас странным взглядом, но промолчал. А я с удовольствием плюхнулась на освободившийся стул.

— И чем это тебе так не угодил наш общий друг? — Все еще посмеиваясь, спросил Кирилл.

— А ты еще не в курсе? — Удивленно вскинула брови я. Не может быть, чтобы ребята ему еще не рассказали! — Похоже, он закрыл нам путь на Just drive.

— В каком смысле? — Аж поперхнулся от изумления парень.

— В прямом. По крайней мере, больше некому было подкупать приемную комиссию.

— Вот м*дак! — Злобно прошипел Кирилл, кидая на Тимошина полный презрения взгляд. Тот каким-то чудом его почувствовал, обернулся и презрительно скривил губы, после чего демонстративно уставился на доску.

В этот момент в аудиторию, наконец, зашел лектор, и нам с Киром стало уже не до разговоров.