Большой прощальный поцелуй

Токо налил на четыре пальца виски в чистый стакан.

– Ваша основная ошибка, я считаю, в том, что вы плохо разбираетесь в женщинах.

Он похлопал руку Джанис.

– Она молодчина, да будет вам известно. Она из тех женщин, которым под силу подковать муху на лету. Она весьма ловко продала мне этот участок земли после того, как развод ликвидировал ее право на вашу собственность.

Кейд сделал глоток из стакана. Виски было отличное.

– В таком случае юридически я по-прежнему являюсь владельцем этой земли?

– В этом вся суть дела, – улыбнулся Токо. – Но кроме того, есть еще завещание, по которому вы передаете Джанис все, "чем я располагал до смерти, все мое недвижимое и личное имущество". Этот документ весьма трогательно заканчивается словами "моей горячо любимой жене Джанис Кейд".

– Развод аннулировал и завещание.

– Разумеется, но поскольку других наследников нет, а нескольким весьма почтенным политическим боссам уже было обещано по куску от пирога, сомневаюсь, что было бы организовано официальное расследование, когда вы умрете. Формально вы ведь так и не прибыли в Бей-Пэриш.

– Вам не удастся это провернуть.

– Еще как удастся!

Кейд почувствовал, как у него на спине выступил холодный пот.

А Токо невозмутимо продолжал:

– К сожалению, нас ни капельки не трогают ваши переживания. Живой вы являетесь весьма серьезным препятствием на пути прогресса.

– С кем вы идете по этому пути? С фирмами Сан, Мелл, Синклер и Стандарт-Ойл?

– А вы догадливы!

– Я видел катер у пирса.

Джанис с шумом втянула в себя воздух и медленно выдохнула его:

– Господи Иисусе! Я и не подозревала, что в мире столько денег!

Токо продолжал улыбаться.

– Число участников усложняет, но в то же время и упрощает нашу задачу.

Он посмотрел на Морана:

– Следует отдать должное Джиму, он первым увидел возможности, которые открывает новый закон о территориальных водах. А также вышел на нужных людей, так что никаких трудностей и неприятностей не предвидится.

Моран налил себе еще стакан:

– Да, я свое дело знаю!

– Держитесь скромнее, – сухо посоветовал ему Токо. – Раз мы договорились, что я являюсь главой, а некоторые внутренние проблемы улажены, никто из нас не будет внакладе. Хватит на всех. Признаю, вы человек стоящий. Иначе я никогда бы не взял вас на работу.

Моран залпом выпил виски:

– Благодарствую.

Кейд посмотрел на большой стол. Никто из сидевших за ним не обращал внимания на этот разговор. Их интересовали, по всей вероятности, лишь суммы, которые им были обещаны.

Он спросил:

– А посадка вертолета и стрельба сегодня утром?

Токо заулыбался:

– Это я произвел операцию по восстановлению приятной и выгодной во всех отношениях ассоциации. А также, скажем так, клуба.

Загорелое лицо Кейда вспыхнуло. Боль в руках и ногах не стихала. Горло продолжало саднить, несмотря на виски.

– Из чистого любопытства, – сказал он, – давайте-ка посмотрим, правильно ли я все понял!

– Ради бога! – Токо не возражал.

– Вы встретились с Мораном вскоре после его демобилизации из армии. Используя свои погоны, он несколько месяцев переправлял иностранцев, которых ваши суда подбирали в Ла-Гуайре. Этот коттедж был построен под временный приют для них.

– Правильно.

– В Каракасе Моран встретился с Мими. Эта история нам известна.

Глаза Мими стали еще печальнее.

Кейд продолжал:

– Вскоре после этого в Бей-Пэриш приехала Джанис, и вы приобрели или думали, что приобрели, старый дом Кэйнов и землю здесь, на Бее. В качестве компенсации вы потребовали благосклонности Джанис, получили ее и остались довольны.

– Весьма, – наклонил голову Токо.

Он провел жирной рукой сверху вниз по спине Джанис. Эта мысль, казалось, развеселила его.

– Я мог бы даже жениться на ней. Мало того, что она великолепно знает свое дело в постели, она самая беспринципная и неразборчивая в средствах женщина, которую я когда-либо встречал. Вместе мы далеко пойдем.

– Как у тебя поворачивается язык говорить такие вещи? – спросила Джанис, но она улыбалась.

На столе лежала открытая пачка сигарет. Кейд протянул сигарету Мими, другую сунул себе в рот и зажег обе.

– Тем временем, – Кейд погасил спичку, – Моран вернулся в Бей-Пэриш и воспользовался возможностями, которые открылись благодаря закону о прибрежных водах, чтобы вырвать Джанис из ваших рук. Так?

– Это было несложно сделать! – вставил насмешливо Моран.

Джанис гневно посмотрела на него поверх бокала:

– Придержи свой грязный язык, не трогай меня!

Моран явно приготовил язвительное возражение, но передумал и промолчал. Кейд обвел взглядом раскрасневшиеся физиономии и понял, что и хозяева, и гости пьяны. По всей вероятности, они пили с самого утра. "Пиршество любви", как он сам назвал это сборище, но все с оружием.

Он почувствовал, как у него забилась кровь на висках, и даже испугался, как бы на это не обратили внимания.

Если бы удалось спровоцировать ссору между троицей, если бы хоть на пять минут выбраться отсюда, вероятно, он смог бы чего-то добиться.

В конце концов им с Мими нечего терять!

Токо вкрадчиво предложил:

– Не лучше ли обойтись без личных выпадов?

Кейд покачал головой.

– Невозможно... Из Бей-Пэриша Джанис и Моран отправились в Новый Орлеан и провели там несколько недель, изучая обстановку в городе и штате и подыскивая выгодных партнеров среди влиятельных политических боссов. Они делали вид, что речь идет о строительстве роскошного кемпинга для рыболовов, о райском приюте для влюбленных в нетронутом цивилизацией уголке дикой природы. Но в определенных кругах стало известно, что Джанис – единственная владелица нескольких тысяч акров придорожных земель в глубоководном районе Бея. Залив с каналом, соединяющим реку и город, представлял собой превосходное место для сооружения нефтехранилища, нефтеперегонного завода или еще чего-нибудь в этом роде.

Проявила интерес одна из крупнейших нефтяных компаний. На ее деньги был достроен коттедж, сооружен пирс, оборудована радиостанция, которая обеспечивает постоянную связь с поисковыми партиями, работающими неподалеку.

– Вот черт! – восхищенно воскликнула Джанис. – Тебе впору быть прорицателем, а не летчиком! На хрустальном шарике ты улетел бы дальше, чем на реактивном самолете.

Теперь и сидящие за большим столом прислушивались к разговору. Кейд мельком взглянул на них и повернулся к Токо.

– Сегодня утром вы снова нарушили игру, превратив Морана в невольного сообщника нелегальной высадки шестерых иностранцев и получив возможность вызвать полицию. Словом, вам всем угрожала бы тюрьма, если бы Джанис не вернулась к вам и вы не заняли бы принадлежащего вам по праву главенствующего положения.

Токо слушал заинтересованно.

Моран покачал головой:

– Здорово, ведь все так и было! Не с моей подмоченной репутацией продолжать игру. Меня связали по рукам и ногам, я уже ничего не могу сделать.

– Почему? – притворно удивился Кейд. – Почему бы не пойти ва-банк?

– Как это?

– Отбросить Токо и продолжить игру вместе со мной! Земля-то по закону моя. Если ты разрешишь Токо взять верх, ты получишь жалкие крохи. Я же тебе гарантирую ровно половину.

– Заткнись, Кейд! – Голос Джанис напоминал удар хлыста. – Ты хочешь нарваться на неприятность?

Моран даже не посмотрел на нее.

– Каким образом? – спросил он взволнованно.

– Обвинить Токо в убийстве шести чужестранцев, которых одна из его лодок высадила на большую южную отмель, когда катер Береговой охраны подошел слишком близко... Я видел трупы. Подробности ты знаешь лучше меня.

– А Джанис?

– Джанис я не распоряжаюсь, но если Токо будет убран с дороги, сомневаюсь, чтобы у тебя на этот счет возникли затруднения.

Токо медленно поднялся, его расплывшаяся физиономия была красной от гнева.

– Слова, слова, слова... Подумай хорошенько, Джим. Хватит с тебя неприятностей. Мы все сами продумаем и решим.