Страница 15 из 31
Певица презрительно оглядела стройную фигурку в потертых джинсах и футболке. Щеки Мелли полыхали гневом, ясная голубизна глаз потемнела до оттенка грозового неба.
— Это твоя подружка, Дик? — Одна подведенная бровь снисходительно поползла вверх.
— Заткнись, Стелла! — рявкнул Дик. — Пойдем, Мелани. Шоу окончено, ребята.
Мелли одарила его негодующим взглядом. Да что он о себе возомнил? Ишь, распоряжаться вздумал!
— Вы сестра Кэрол Мюррей? — Вспышки камер на мгновение ослепили Мелли. — А с Диком вы в каких отношениях?
Мелли выставила вперед ладонь, пытаясь защитить глаза от вспышек блицев. Дик снова попытался увести ее в дом, и на этот раз она возражать не стала, поскольку поняла — увы, слишком поздно! — что своим вмешательством только ухудшила дело.
— Где вы живете, Мелани?
— Здесь… я живу здесь, — пролепетала она.
Толпа придвигалась все ближе. Происходящее напоминало ночной кошмар.
— Так вы живете здесь с двумя очаровательными девушками, мистер Грейсон? Как мило. — Дорогу Дику преградил коренастый репортер. На виске у многострадального любимца публики пульсировала жилка; он мрачно взирал на проныру сверху вниз, не говоря ни слова. — А Мелани тоже участвует в сделке? Ее включили в договор, когда Марли взялся финансировать фильм? Не могу сказать, что я вас осуждаю… — Договорить он не успел, так как кулак Дика опрокинул его на землю.
Дик обернулся к Мелли, подхватил ее, перебросил через плечо и взбежал на крыльцо. Потрясенная Кэрол распахнула дверь — и поспешно заперла ее за вошедшими.
Она молча переводила взгляд с мрачного как туча Дика на сестру, беспомощно повисшую на его плече. Внезапно ее разобрал безудержный, истерический смех: не в силах устоять на ногах, Кэрол плюхнулась прямо на пол.
— Ой, не могу, ой-ой-ой, — хохотала она, утирая слезы. — Рекс всегда говорил: ни один актер не умеет управиться с прессой лучше Дика Грейсона. У него… у него такая выдержка, такое хладнокровие! — Кэрол снова зашлась смехом. — Сегодня ты затмил саму Стеллу. Она по гроб жизни тебе не простит!
5
Спустя час после того, как ретировался последний репортер, Мелли присоединилась к Дику и Кэрол. Те, обосновавшись в гостиной, вполголоса обсуждали события дня. Мелли только что приняла душ и переоделась в полосатый махровый халат. Откинув со лба влажные волосы, она уселась за стол.
— Тебе лучше? — сочувственно спросила сестра.
Мелли кивнула. Дик и Кэрол, похоже, уже успели прийти в себя, на Мелли же скандал произвел неизгладимое впечатление, оставив в душе ощущение гадливости. Она приняла от сестры чашку кофе, обрадовавшись, что, по крайней мере, руки перестали дрожать.
— Ни в коем случае нельзя поддаваться на подначки этих мерзавцев и терять самоконтроль!
И это он мне говорит? Мелли уставилась на собеседника. Дик соизволил принять пристыженный вид, но в глазах светилось непримиримое упрямство.
— Подонок получил по заслугам. — Он сжал кулаки и процедил сквозь зубы: — Нечего распускать свои грязные лапы…
Собственно говоря, злосчастный репортер всего лишь коснулся ее руки, но Мелли уточнять не стала. Идет ли речь о последней капле, переполнившей чашу? Или Дик действительно испытывает к ней чувства настолько глубокие?
Будь реалисткой, Мелли! — строго приказала она себе. Умерь-ка воображение. Дик никогда не утверждал, что ему нужно больше, нежели случайная интрижка. Мелли отчетливо помнила каждое его слово касательно беспорядочных связей и бурных романов на киносъемках. Вновь и вновь повторяла она в уме эти разглагольствования, чтобы удержаться на грешной земле. Если верить Дику, они оба свободны разойтись в любой день. А что, если я не хочу уходить?!
Так зачем, зачем ты это сделал? Дик, ты любишь меня? Я тебя люблю. На одно ужасное мгновение Мелли показалось, что она произнесла запретные слова вслух. Под взглядом Дика она вспыхнула и обернулась к сестре.
— Ты наконец расскажешь нам, в чем дело? — потребовала Мелли куда резче, чем собиралась. — Что происходит между тобою и Рексом? Он-то не подоспел на помощь, когда разразился скандал!
Кэрол растерянно переводила взгляд с сестры на Дика.
— Я пообещала свято хранить тайну, но думаю, что…
— Она еще думает! — вознегодовала Мелли. — Заруби себе на носу: пока не выложишь все, как есть, из-за стола не встанешь.
Кэрол невесело усмехнулась.
— Кажется, Дик уже догадался…
— Отчасти, — подтвердил он.
— Поздравляю! — Мелли метнула на него возмущенный взгляд.
Кэрол задумчиво подперла голову кулачком.
— Рекс разводится со Стеллой — но не ради меня. Рекс влюблен, но не в меня. Он без ума от Ширли. Ну, Ширли, киносценаристка, ты наверняка ее знаешь!
Мелли кивнула. Способность удивляться она уже утратила. Ширли… Кажется, это миловидная шатенка лет под сорок, с доброй, по-детски беззащитной улыбкой. Весь ее облик наводил на мысль о безмятежном покое и семейном уюте. Разительный контраст с ослепительной Стеллой!
— Они встречаются вот уж год, — продолжала Кэрол. — Рекс и Стелла живут раздельно с незапамятных времен. Рекс отлично представлял себе реакцию Стеллы; собственно, ему на скандал глубоко наплевать — Рекс толстокожий, что твой носорог, но проблема не в нем. У Ширли есть пасынок.
— Тоже мне проблема! — саркастически протянула Мелли.
— Пасынок Ширли — видный политик, знаешь ли, — пояснил Дик невозмутимо. — Он баллотируется на очень высокий пост, и любой скандал изрядно повредит его престижу.
— Так что ты приняла огонь на себя, а ты, негодяй, обо всем знал с самого начала! — негодующе обрушилась на Дика Мелли.
Мерзкие интриганы, да как они смели не доверять ей!
— Я ничего не знал, но ты так горячо отстаивала моральные принципы сестры, что я поневоле задумался о возможном объяснении. И предположил, что Кэрол работает ширмой. Ну, то есть Рекс всему свету раззвонил про свой роман с Кэрол, а мне вся эта шумиха показалась крайне неубедительной. Но вот кого Кэрол прикрывает и зачем, я не знал вплоть до сегодняшнего дня.
— Вы оба связаны обетом молчания, — поспешно объявила Кэрол.
— По-твоему, я побегу болтать всем и каждому?! — возмутилась Мелли. — Уж могла бы и довериться родной сестре — я с ума сходила! На мой взгляд, Рекс подло тобой воспользовался!
— Малая толика сплетен никому не повредит, — усмехнулась Кэрол с напускной беспечностью. В уголках ее губ пролегли скорбные складки, и от зоркого глаза Мелли это не укрылось. — Кроме того, через пару недель правда выйдет наружу и все наладится. Утром я звякну родителям, предупрежу их заранее, прежде чем газеты обольют меня грязью. Жалко мне маму и папу!
— Они все поймут, — сочувственно заверила Мелли.
— В этом-то и беда — они всегда все понимают. Я себя чувствую распоследней свиньей. И почему нам не достались в родители самодуры и тираны? — пошутила Кэрол. — Таких огорчать не жалко. А всепрощающую любовь попробуй оправдай! Послушайте, я с ног валюсь от усталости. Вы не возражаете, если я пойду прилягу?
— Ей тяжко приходится, — встревоженно заметила Мелли, едва за сестрой закрылась дверь.
— Кэрол справится. Силы ей не занимать.
— Сердца у тебя нет, — возмутилась она.
— А ты ей сестра, а не няня, — жестко парировал Дик. — И нечего носиться с ней, точно с новорожденным младенцем!
При этих словах Мелли побелела как полотно, в глазах появилось загнанное выражение. Дик потянулся через стол и погладил ее по руке.
— Что такого я сказал?
— Ничего… ничего особенного, — пролепетала она, качая головой.
Еще немного — и она бы открыла правду. Горестное прошлое вновь стало осязаемой реальностью. Но как прочесть в его лице отвращение? Кроме того, такие вещи не рассказывают человеку, с которым через пару недель расстанешься навсегда. Маловероятно, что судьба снова столкнет их вместе. Опыт работы в составе съемочной группы оказался небесполезным, но Мелли мечтала вернуться в медицину.