Воин

   - Цель погонщик, - прокричал Теодор, разряжая арбалет. Бойцы поддержали своего командира дружным залпом. На ходу, не останавливаясь, не смотря, погонщик с ленивой грацией увернулся от арбалетных болтов. На мгновение повернувшись в сторону Теодора, резко ударил ладонью левой рукой по бицепсу правой. В смотровой щели шлема, багровым полыхнуло пламя, с легким звоном оборвалась струна у арбалета, а Теодору захотелось нестерпимо чихнуть. Чихнуть?!!

   - Разумник, - ахнул капитан. - Да еще колдовать пытается, гад такой!

   - Он меня послал! Разорву суку! - Проревел Дмитро, бросаясь вперед.

   - Стоять! - Теодор в прыжке успел схватить первого помощника. - Ты, что сдурел? Смотри...

   Хотя все внимание твари было сосредоточенно на конструкте, часть щупалец хаотично било вокруг по земле, создавая мертвую зону.

   - Кроме того это же разумник. Ты сам видел, на что он способен и поверь уклоняться от стрел и порча арбалета - еще цветочки. Сам знаешь, что магии разума очень тяжело обучаться, не говоря о том, что мало кто любит её обладателей. Все сильные маги разума наперечет, а этого я не знаю. Но знаю одно, если даже сейчас под давлением магии великого круга он может магичить...

   - Перестраховщик ты кэп.

   - Это положительно сказывается на потерях среди моего отряда. Смотри, что творит гадёныш, - кивнул Теодор.

   Избегая сыплющихся отовсюду стрел и арбалетных болтов, погонщик скользнул к конструкту. Поднырнул под удар секиры, ухватился за древко и как обезьяна, легко взлетел вверх по руке, перепрыгнул на грудь, одним длинным прыжком очутился на голове. Где быстро стал наносить удары, чем-то зажатым в руке, по центральному глазу конструкта. Посыпались искры. Пошатнувшийся гигант, попытался смахнуть надоедливое насекомое, раздавить. Но щупальца твари, воспользовавшейся тем, что противник отвлекся, обвили его руки, сжимая объятия, лишая возможности нанести удар. Раздался громкий хруст, каменное тело треснуло и начало крошится.

   Погонщик добился своего и торжествующе поднял над головой алмаз, величиной с голову взрослого человека, являющийся магическим концентратором и третьим глазом конструкта. Мгновение полюбовавшись им, сунул в рюкзак.

   - Он трофеи собирает, **** такая! - бешено взревел Дмитро, вырываясь из рук капитана.

   Резко оттолкнувшись, погонщик спрыгнул вниз, секунду спустя на то место где он находился, пришелся слитный удар трех щупалец, дробя в каменную пыль голову конструкта.

   Теодор, взглянув аурным зрением, грязно выругался. Поврежденный конструктор не мог стабилизировать магическую энергию на прежнем уровне - Цитадель дотянулась до своего защитника.

   Воздух содрогнулся под ужасающим напором, отзываясь мелодичным звоном разбитого, осыпающегося мелкими осколками стекла. Появился расширяющийся вертикальный разрыв, из которого потянуло арктическим холодом. Чудовищная мощь начала стремительно скапливаться в окружающем пространстве. Всё вокруг застыло в ожидании...

   В наступившей тишине раздались тяжелые уверенные шаги. Сквозь портал на поле боя ступила высокая фигура в черных доспехах. Длинным плащом струилась за ним Сила, делая его еще выше - заставляя окружающих чувствовать свою слабость и незначительность. Идеально правильные, властные черты, словно созданные изо льда и глаза, в которых плескалась Бездна.

   - Ой, мамочки, - послышался испуганный голос лысого двухметрового громилы, покрытого многочисленными шрамами и татуировками.

   - Парни, гляньте-ка, кого нелегкая принесла. Сам Король Мертвых лично.

   Король Мертвых медленно, неторопливо, с дерущим душу скрипом, вытащил меч из ножен. Поднял его над собой и... с разворота обрушил на конструкт. Как сквозь масло меч прошел каменное тело, разваливая его на две части, рассекая опутавшие его щупальца. Жуткий тоскливый вой раненой твари, заколотившей по земле обрубками, разбрызгивающими едкую кровь, заставил побледнеть даже бывалых игроков.

   Чудовище попыталась уйти под землю, но Король Мертвых, сделав широкий шаг, вонзил меч ему в спину - поворачивая, вскрывая, с отвратительным хрустом, покрытый броней панцирь. Уцелевшие щупальца, пару раз дернувшись в конвульсиях, бессильно замерли. Земля дрогнула от упавших половинок конструкта.

   - **********, - ёмко выразил Дмитро общее мнение и тут же следом, - какая нахрен телепатия?!

   Выпрямившийся Король Мертвых, не глядя, указал мечом куда-то в толпу игроков. Толпа дружно ахнула и подалась назад.

   - ТЫ! ВЕРНИ ВЗЯТОЕ!

   На долгую секунду повисла тишина, взорвавшаяся недоуменным перешептыванием, пока все не перекрыл рев по силе не уступающий голосу владыки мертвых.

   - КАК ЖЕ ВЫ МЕНЯ ЗА-ДОЛ-БА-ЛИ!

   Толпа раздалась в стороны, оставив в центре небольшого пятачка одинокого стоящую фигуру. "Погонщик", - удивился Теодор. "Как он там оказался? Слинять под шумок решил, но почему?" И, что это с ним творится?

   Фигура погонщика, как-то странно дернулась, начала... расти. Нет, не расти, а принимать боевую форму. Стальные доспехи звонко лопнули, сползая, как сползает со змеи ненужная кожа, обнажая молочно-белую броню. Полыхнуло алым пламенем в глазницах шлема, больше похожего на череп. Воздух вокруг пошел волной, раздалось угрожающее потрескивание, далекий утробный вой заставил кровь застыть в жилах. Будоража детские страхи, напоминая, что человек всего лишь добыча - еда. Тень, отбрасываемая погонщиком на землю, всколыхнулась, разрослась, выпуская из себя огромное чудище. На спине гигантского пещерного медведя, крепко вцепившись маленькими ручками в жесткую шерсть, сидело небольшое существо. И с искренним любопытством вертело большой головой, осматриваясь своими огромными глазами. Длинные волосы были завязаны розовым бантом.

   Вокруг резко потемнело...

   - Где эти криворукие маги? - выругался Дмитро, - когда надо ник...

   Поперхнувшись словами, изумленно посмотрел на кинжал в груди и прежде чем истаять облачком, прохрипеть, - Кэп, ты чего это, а?

   Теодор успел отправить на возрождение несколько своих бойцов, прежде чем нахлынувшая тьма, эпицентром которой являлся погонщик, высушила, забрала его жизнь, и голос, набатом бивший в голове "Убить! Убить! Убить!" замолк.

* * * * *

   Вокруг в окружающей темноте, мелькали смутные тени, стоял непрекращающийся хруст костей, звон сминаемых под тяжелыми ударами доспехов. Кричали на разные голоса, хохотали, стонали, проклинали и умирали, умирали игроки и нпс..., а я бессильно опустив руки, стоял перед Королем Мертвых.

   - НА МЕНЯ ЭТО НЕ ДЕЙСТВУЕТ. - Мне показалось или в его голосе была ирония.

   - Но попытаться-то стоило, - вздохнул я.

   - ВЕРНИ. ЭТА ВЕЩЬ ДОРОГА МНЕ!

   - Да не брал я ничего! Как я тебе верну то, что не брал??!

   - ТАМ! - указал мечом Король Мертвых на остатки древнего зла. - Я ОЩУЩАЮ ЕЁ ТАМ!

   Следующие минут пять я копался во внутренностях убитого монстра. Сколько народу угрохал: заставил поубивать друг друга, испортил им вооружение, доспехи, напустил на них толпу гоблов на пещерных медведях, высасывал плащом тьмы их энергию, жизнь, которые щедрым потоком вливались в меня.

   Но оказывается за все время игры я только отточил мастерство убегания, маскировки... в общем то, что нужно для своей защиты. А прямых атакующих, самых плохеньких, завалящих, заклинаний, навыков или умений - было ноль, полный. Мне нечем было нанести удар Королю Мертвых: плащ, порча, дурной глаз, телепатия, глаз Одина, на него не действовали, а мишек посылать - жалко..., только бы зубы об него поломали. Попробовал пырнуть кинжалом, так даже броню не поцарапал. Действительно ирония судьбы...

   Наконец я достал сумки путешественника, во всяком случае, так они идентифицировались, на них мне указал стоящий рядом повелитель мертвых. Высыпал добро на землю, а кстати, нехило так. Король Мертвых наклонился и бережно подобрал простую деревянную шкатулку.