Страница 1 из 15
Милослав Князев
Пираты драконьих островов
Глава 1
И вот мы опять в дороге. Далеко не в первый раз, между прочим. Но тогда мы только становились на ноги, а сейчас уже немолоды. Семья, княжество, ещё много чего. И как назло мои Эль с Ларой потеряли все свои магические силы. Жёны крепились, улыбались, старались не показывать, как им тяжело, но я всё прекрасно видел и понимал.
Помню, как-то раз пришлось отсиживаться в зоне без магии. Какой это был удар для обеих эльфиек. Но то всего одна ночь, а тут непонятно сколько. Они и раньше не были против объятий со мной и вообще любых контактов, а сейчас тем более. Ночью цеплялись в меня с обеих сторон и не отпускали до самого утра. И совершенно неважно, постель ли это в трактире или лесная поляна. Сам контакт был важнее всего остального, хотя потоки силы, которые шли между нами, и прекратились.
С охранной сигнализацией на ночь было хуже. Раньше этим делом занимались ушастые, в основном тёмная. Теперь такой роскоши уже не было. Устраивать ночные дежурства категорически не хотелось, они не только сократят сон, но и замедлят движение. Если нужно добраться до соседнего города, может, и не так страшно, а когда дорога лежит через два континента — совсем другой расклад.
Пока выручали амулеты. Эльфийки их вообще-то сделали для себя, чтобы ускорить процесс установки охранных заклинаний, но с таким расчётом, чтобы и я при необходимости мог воспользоваться. Теперь весьма пригодились. Да и конь Эль, как она уверяла, прекрасно справлялся с обязанностями ночного стража. По словам жены это ничуть того не утомляло, а учитывая то, как она трепетно относится к Мигу, точно не преувеличивала.
Ещё с нами была Анжа, которая вообще никогда не задумывалась о необходимости ночных дежурств и сигнализации. Из прошлого опыта, когда пришлось поболтаться с ней по орочьим степям и вообще, знал, что данное её качество вполне надёжно. Только это было раньше, а сейчас тоже не до конца понятно, восстановилась ли способность или нет. Её ворона Саурона вообще в расчёт не брали, хотя он тоже устраивался дежурить ночью, а потом почти весь день отсыпался у хозяйки на плече.
Расстояние от заражённых территорий до столицы королевства, по землям которого сейчас шли, преодолели чуть больше чем за две недели. Государство считалось богатым и процветающим, но эта его часть такого впечатления не создавала. Все центры торговли, производства и культуры находились дальше на восток. Даже столица к ним могла быть причислена скорей только формально. На западе же стояли отдельные замки и небольшие городки. Первые предназначались не столько для защиты от проклятых земель, сколько от соседнего королевства, а вторые были больше похожи на крупные деревни, в которых поставлены коронные наместники.
К замкам мы предпочитали и близко не подходить. Какой бы сильной ни была корона, но в такой глуши всякий барон мнит себя как минимум властелином мира. Даже если размеры этого мира на деле не превышают того, что можно рассмотреть с вершины донжона. Грабежом на дорогах такой сеньор, возможно, и не занимается, но, увидев двух бесхозных эльфиек, да ещё и не обладающих магией, может решить, что в его замке им самое место.
В городках останавливались, только если добирались туда ближе к вечеру. Пусть комнаты в их лучших гостиницах были ничуть не комфортнее, чем в простых трактирах, но и не хуже. В остальных же случаях туда не имело смысла соваться. Продукты и в любой деревне купить можно, причём дешевле.
Несколько раз появлялась мысль купить пару нормальных лошадей вместо оркских недомерков, превратив последних во вьючных, но решили отложить это дело до столицы. Предложение коней и так было не очень велико, и потом, скорей всего, всё равно придётся менять. По слухам дальше и выбор лучше (что понятно), и цены ниже.
Так и ехали, пока не нарвались на неприятности. Во-первых, городок, в который мы попали, оказался вовсе не городом, и не только потому, что представитель короны в нём отсутствовал. Перекрёсток двух торговых трактов, а по его сторонам четыре отдельных укреплённых поселения. Каждое само по себе достаточно крупное, а вместе тем более. Пусть и странно, но бывает. Во-вторых, и это куда хуже, тут имелся замок сеньора, который мы сразу и не заметили. Оставалось надеяться, что власть местного феодала реально распространяется только на его сектор. Иначе с чего бы им так обособляться друг от друга? Ну и в-третьих, в поселении как раз остановились минимум три приличных каравана и устроили нечто вроде ярмарки, причём торгуя больше между собой, чем с местными.
— Поскольку день всё равно подходит к концу, предлагаю всё же остановиться в городе, — сказал я, когда мы увидели что к чему.
— Тут будет интересно, — высказалась Анжа.
Ничего хорошего её стремление к приключениям не предвещало, но увы, с особенностями характера спутницы приходилось мириться.
— Только если найдём нормальную гостиницу, — заявила Эль.
Жена имела в виду большое количество приезжих, из-за которых нормальных номеров могло не остаться вообще или оказаться, что они предлагаются по завышенным ценам. И действительно, рощ вокруг хватало, и пара часов светлого времени имелась, в случае чего могли и дальше пойти. Не пришлось, гостиницу нашли без труда. В этом, в принципе, ничего особенного не было. Торговый народ хоть и гулял по кабакам вполне охотно, но большинство предпочитали ночевать у себя в фургонах поближе к товару. И переплачивать, понятно, не любили.
Обедать, вернее ужинать, пришлось, в отличие от обыкновения не у себя в номере, а в общем зале. Комнаты хоть и нашлись, но их как раз освобождали от предыдущих постояльцев. Это нам так сказали. Подозреваю, там просто требовались срочная уборка и, возможно, ремонт. Альтернативой виделась прогулка по городу, пока не закончат, так что пришлось согласиться.
В переполненном зале найти свободный столик не так-то просто, но хозяин нам его быстро организовал, услышав, что иначе пойдём ужинать в другой кабак. Недолго думая, пересадил пару уже прилично набравшихся клиентов от небольшого у стены к общему в центре. Этим вроде бы как было всё равно, а той компании, что сидела там раньше, нет. Причём претензии у них возникли вовсе не к новым соседям.
Поначалу попытались подстрекать пересаженных, но те уже дошли до кондиции, когда всё равно. Потом разглядели, что у нас за столом всего один мужчина и три женщины. Причём одну толком не разглядеть под капюшоном, а вот две другие точно красавицы и вообще эльфийки. Если честно, давно ждал чего-то такого. И раньше на моих жён довольно неадекватно реагировали, но тогда стоило им продемонстрировать, что владеют магией, и поклонники сразу исчезали.
Пьяная компания в центре зала переговаривалась, по их мнению, тихо, но на самом деле все прекрасно слышали. И я мог различить каждое слово, а уж эльфийки со своим слухом и подавно. Да и без того нетрудно было догадаться, что они обсуждают именно нас. Меня исключительно в том направлении, что по морде, а моих спутниц совсем в другом смысле. Мы же в свою очередь обсуждали их, только тихо, и без всякой сферы молчания никто из посторонних не расслышит.
— Что будем делать? — задал я главный вопрос.
— Драться, — с сожалением в голосе ответила Лара.
— Морды бить! — сразу поправила её Анжа.
— Что будем делать? — задал я главный вопрос.
— Драться, — с сожалением в голосе ответила Лара.
— Морды бить! — сразу поправила её Анжа.
С хвостатой всё понятно. Никакого другого ответа от неё не стоило и ожидать. Любой трудный поход — увеселительная прогулка, а соседняя ли деревня, другой континент или мир — дело десятое. К сожалению, тёмная тоже права. Оппоненты явно были настроены серьёзно, и никакого другого выхода из возникшей ситуации не предвиделось. Вот чего не люблю, так это кабацких драк. Вообще никаких драк не люблю. Если не собираешься убивать, так и не начинай.