Ответ Империи

На остановке были навес и теплый зимний павильончик для обогрева с киоском под ностальгическим названием "Союзпечать", где куковала продавщица из числа работающих пенсионерок, в синей почтовой форме. Один из стеллажей назывался "Электронные издания"; от вида слимов повеяло милым и домашним. Потертый, когда-то серебряный "Скиф" для нескучности негромко напевал "Регтайм на Титанике": "Мистер Хакли, играй, играй, обещай музыкантам рай…"

— Простите, а это сегодняшняя?

— Конечно! Вы же дату видите!

"Пятнадцатое сентября девяносто восьмого, вторник. Чего-то все время попадаю в ту же дату, что и в моей реальности. С точки зрения астрономии и календарей никак не объяснить. А вот если кто-то перебрасывает техническими средствами… Тогда разумно: тот же климат, время года, адекватная одежда, а то был бы в шортах среди сугробов. Через пару дней праздник, День Города… ну да ладно."

— Спасибо…

Заголовок на первой полосе "Известий" гласил: "Когда начнется война в Европе?"

Не "Не допустим войны в Европе!", а "Когда начнется война в Европе?". То-есть неизбежность войны признавалась официально. "Если завтра война, слепим пушку…" нет, как-то не так пели. И тоже — "если", а не "когда?".

Виктор рассмотрел обложки остальных печатных изданий. На обложку "Огонька" на сей раз попали футболисты с заголовком "Эпоха Яшина возвращается", "Домашняя сеть" собиралась рассказывать о новой поисковой машине "Джульбарс", "Компьютер-инфо" анонсировал обзор мониторов. Зато на обложке "Молодой гвардии" красовался F-117A с красноречивым заголовком "НАТО идет на…" (это полный текст заголовка — прим. авт.), а "Политическая жизнь" вопрошала: "Жители общеевропейского дома — пассажиры "Титаника"?"

"Девяносто восьмой. В девяносто девятом НАТО бомбило Сербию. И тогда наши не вступились. А сейчас точно вступятся. Если сейчас СССР, советская власть и сталинизм — точно вступятся. Как в первую мировую. Чего будет…"

— Скоро вообще газеты читать перестанут, — проворчала старушка, — вон мои теперь даже погоду в домолинию смотреть лезут. Вообще нас скоро автоматами заменят. Пойду магнитные карты продавать. Там еще с людями.

— Ну, до этого еще далеко…

— Да какой далеко? Мы вот с сами немолодые люди, и не видим, как далеко прогресс зашел, а тут приходят, дом раз — и подключили. И все вот, как раньше от телевизора не оторвешь, теперь от терминала.

"Почему "терминала"? Ну ладно. Может, она раньше в АСУП работала. "Домолинк", домолиния… ох уж эти вечные совпадения. Еще бы D-Link привязать. Если везде искать мистику…"

"…Но сбежавшим узникам из страны тене-ей

Отзовется музыка корабля-я огне-ей…"

— выводил поздний состав "Самоцветов" такими голосами, будто певцы читали рассказ про вампиров.

"Не надо втягиваться в разговор. Расколют. Вдруг тут стукач в каждом киоске. Поговорить ей хочется… "А вы что, шпионов ловите?" Почему та лиловая блондинко про шпионов? Потому что лиловая? Или? Картонка… Удостоверение КГБ? Кого ловили? Мобильник? Кто-то что-то ляпнул по мобиле и засекли? Или… Или засекли "Самсунг", как шпионскую рацию? Какие у них частотные диапазоны-то? Да пофиг, какие, мотать надо."

На улице загудел мотором подъезжающий троллейбус. Виктор выскочил наружу из павильона, как бы спеша, чтобы смешаться с ожидающими пассажирами, но тут же остановился, как вкопанный.

"А билет? А деньги за проезд?"

Подошедшая "шестерка" была похожа на те тролли, что ездили по Брянску в его реальности, сине-белый, с эмблемкой завода имени Урицкого на морде, только длинный, с гармошкой, как раньше "Икарусы". Кондуктора или контролера внутри не замечалось.

"Проехать остановку? Нет… не будем рисковать. Будем считать, что мне нужна "десятка". "

— Саш, чего мы мотор ждем? Поехали на этом. — раздался сзади женский голос.

— Да ну… Я что, не зарабатываю, что ли — стоя до Никитина трястись? Сейчас наша подойдет…

"Надо срочно финансовый вопрос решать. Хорошо, хоть жратвы два пакета набрал."

— Извините, вы не в курсе, за сколько в Брянске сейчас такие же достать можно? — Виктор показал свой "Ориент" стоявшему на остановке чуваку в новом черном кожаном полупальто стиля "Матрица всех поимела".звините, вы не в курсе, за сколько в Брянске сейчас такие же достать можно?

Чувак приподнял фирменные очки от агента Смита и спокойно взглянул на импортный девайс.

— А таких вы в Брянске не достанете.

— Такой дефицит?

— Это же Китай, — безразлично констатировал матричный чувак, — их все время подводить придется. Разве что браслет титановый, и то не чистый титан, а сплав. Зачем такие брать, лучше возьмите наши. "Восток Инспектор" или, еще лучше, "Полет Резидент", те тоже титан, а не нержавейка. Жалеть не будете. Вы не на двенадцатый, нет? Тогда всех благ. "Резидента" берите!

"М-да, вчерашняя хохма — это уже не хохма. Будем искать…"

Виктор уперся глазами в серый бетонный столб, на котором висело расписание маршрутов, изучая белевшие листки объявлений — как свидетельства деловой активности, не требовавшей паспорта и прописки. На павильоне, однако, не клеят, боятся. "Продаю", "Меняю"… в послебрежневских временах должна быть какая — нибудь неофициальная барахолка, спекулянты, не всех же извели, наконец, по знакомым… Стоп, а ведь есть же у него здесь знакомые. Пойдем по знакомым… только как это все объяснить? Типа, старший брат? А если они ему самому позвонят? И вообще, если он сам себя тут встретит? Черт, черт, об этом и не подумал… В Бежицу, стало быть, пока не суемся. "Собрание правления кружка бонистов…" Бонисты, оказывается, и тут в Брянске есть… Евпатий Коловатьевич! Да ведь самое главное в инновационном менеджменте, это что? Идея. Где у них офис, у этих бонистов? Чего-то знакомое…

Виктор вынул записную книжку, будто собираясь что-то записать, перелистал.

"А, вот же где я видел. Так это на площади Партизан дом, справа, если от проспекта Ленина смотреть, первый к Красноармейской. Видать, у кого-то на квартире собираются. Отлично. Можно и пешочком. Лишь бы кто-то был. Вечер, почему бы и не быть дома хозяевам?"

Он посмотрел на невостребованные в этом мире часы — вернее, сделал вид, что посмотрел на часы, будто решает, ехать или не ехать, — и пошел по тротуару вдоль забора городского кладбища, вдоль которого протянулись аккуратные павильоны цветочного мини-рынка, магазина ритуальных принадлежностей, районного похоронного агентства и художественной артели "Дань памяти" от промкооперации, предлагавшей памятники и ограды. Существование промкооперации в мире вероятного сталинизма показалось Виктору несколько неожиданным; впрочем, он тут же вспомнил, что при Сталине такая кооперация была и артели всякие, а свели ее уже при Хрущеве. Попутно на глаза попался плакат о том, что администрация кладбища, в целях повышения качества и расширения ассортимента оказываемых услуг, введет в строй православную часовню для отпевания усопших. Идя навстречу пожеланием верующих граждан и прочее. Судя по тяжеловесному слогу, рекламой религии это не назовешь.

У завода "Кремний" асфальт сменился шестигранной плиткой — и Виктор тут же пожалел, что не перешел на другую сторону: со стен и забора на него уставились глаза видеокамер в прозрачных колпаках.

"Спокуха. Ничего особенного. У нас в каждом приличном магазине такие. Я обычный советский человек, иду к Полтиннику. Мало ли нас таких тут."