Мечтательница

Правда, позже, вблизи Эксетера, его задержала дорожная пробка — произошла авария и поэтому машины пропускали по узкому коридору с одной стороны дороги. Солнце клонилось к закату, когда он въехал в Порткелли, потом свернул на знакомую дорогу к Кайн-Клету. Поставил машину в гараж и медленно пошел к дому.

Вот он, его собственный дом. Нет на свете другого такого места, где бы он чувствовал себя более уютно, чем в Кайн-Клете. Здесь он на своем месте, все родное, знакомое, здесь он может быть самим собой. Правда, у него есть квартира в Лондоне, тоже его дом, где он живет уже много лет. Айан привык к жизни в большом городе, даже любит его бодрящую суету и многоликость — это тоже стиль его жизни. Хорошо бы иметь возможность совместить эти два, казалось бы, разных мира, но он слишком многого хочет.

Перед тем как войти в дом, Айан постоял на ступеньках, вдыхая полной грудью свежий морской воздух, потом достал ключ, открыл дверь и вошел в холл. Встал и огляделся вокруг — ничего не изменилось. Даже запах в доме тот же… Нет! Что это за посторонний аромат? Пахнет чем-то знакомым… А это что еще за звуки? Неужели в доме кто-то есть? Он прислушался. Точно — где-то в глубине дома звучат голоса. Ллойд? Если верить Пенди, то он должен был уже съехать.

Подчиняясь какому-то инстинктивному чувству, он решил не заявлять во весь голос о своем приезде, а пойти все проверить. Осторожно двинулся через холл, потом по коридору к кухне — нигде никого. Он вернулся обратно и снова прислушался — ага, голоса доносятся из старой оранжереи, которая стараниями Ллойда превратилась в настоящую свалку.

Айан тихонько подошел к открытой двери и ничего не увидел, кроме кучи всякого хлама. Но именно оттуда доносились голоса, ставшие теперь отчетливее. Женский голос произнес:

— Питер, я не могу!

Айан вздрогнул и прислонился к стене. Федра? Разве она не во Франции? Он перешел на другую сторону дверного проема и теперь увидел, что она сидит в старом кресле спиной к нему. Ее роскошные волосы заколоты наверх, и видна тонкая изящная шея.

А сбоку от нее был не кто иной, как Питер Шарки.

— Конечно же можешь, — настаивал он. — Тебе нужно сказать «да». У тебя есть другой?

Долгая пауза.

— Нет.

— Тогда в чем проблема?

— Просто я… не хочу. Неужели ты не понимаешь?

Питер положил ей руки на плечи и оказался прямо лицом к двери, где стоял Айан, но последнего не видел, потому что смотрел на Федру. Лучи заходящего солнца, проникавшие в оранжерею, подсветили его рыжие волосы, так что создавалось впечатление, будто вокруг его головы светится дьявольский огненный ореол. Айан отпрянул в сторону, боясь быть обнаруженным.

— Питер, пожалуйста, — услышал он голос Федры. — Я же тебе в прошлый раз сказала, что не изменю своего решения.

Прошлый раз? Что еще за «прошлый раз»? Айан незаметно для самого себя начал накаляться.

— Ну чего ты упрямишься? — сказал Питер таким тоном, что Айан выглянул снова и увидел, что Шарки схватил Федру за руки и стал вытаскивать из кресла.

— Питер, что ты такое делаешь? — возмутилась она.

Айану тоже хотелось бы знать, что этот тип собирается делать и зачем сюда притащился. Он инстинктивно шагнул вперед.

— Я хочу заставить тебя передумать.

— Но ты ничего не добьешься, если будешь действовать силой! Отпусти меня, пожалуйста.

Питер, вместо того чтобы выполнить просьбу, провел ладонью по ее плечу вверх к шее, второй рукой продолжая держать Федру.

— Питер, убери руки! Не приставай! — твердила Федра, тщетно стараясь вырваться.

Айан согнулся, словно готовясь к прыжку.

— Через минутку, дорогая, — увещевал ее Шарки. — Я хочу, чтобы ты кое-что попробовала сперва.

— Попробовала?

Она сделала еще одну попытку высвободиться, но теперь Питер обнял ее за талию и прижал к себе.

— Я никогда еще не целовал тебя, правда? А, Федра? Ведь не целовал? — приговаривал Питер вкрадчиво.

— Нет, конечно! Ты же не будешь… Питер! Отпусти меня!

Но тот, не обращая внимания на протесты Федры, держал ее мертвой хваткой и лез губами к ее рту. Федра попыталась отбиться коленом, но у нее ничего не получилось.

Кровь прилила к лицу Айана, он рванулся с места, больше не думая ни о чем, не видя перед собой ничего, кроме мерзкой рожи Питера Шарки.

Айан дернул его так, что раздался треск рвущейся материи, потом одним броском швырнул на пол и навалился на него, не дав ему опомниться. Поднял кулак и уже собрался было изо всей силы двинуть ему в челюсть, но вдруг замер, заметив панический ужас на лице повергнутого им Питера. Его губы тряслись, глаза выкатились из орбит. Айан опустил руку и встал с пола.

Питер облегченно вздохнул.

Наступила тишина, мертвая тишина, а потом распростертое на полу тело задвигалось и раздалось кряхтение и сопение.

— Вон! — приказал Айан. — Пошел вон отсюда! И чтобы я тебя больше не видел!

Питер стал медленно подниматься.

— Вон! — повторил Айан и взглянул на него.

С несчастного Питера градом катил пот. Он достал платок и вытер лоб.

— Не беспокойся… — пробормотал он заикаясь. — Я ухожу. Но я же не… не знал… что вы с… Федрой парочка… И ничего… — Он испуганно заморгал, так как Айан шагнул к нему. — Ладно-ладно… Извини. Сказал же, ухожу.

И он чуть ли не бегом бросился к выходу. Айан проводил его взглядом. У него все еще шумело в ушах и сердце бешено колотилось. Он расправил плечи и повернулся к Федре.

Но она куда-то делась — ни в кресле, ни вообще где-либо поблизости ее не было.

— Федра! — позвал он. — Где ты?

Ответа не было. Но он услышал, как где-то льется вода. Айан бросился было к двери, но остановился, чтобы привести себя в порядок, — заправил рубашку, поправил ремень, одернул кожаную куртку. Только тогда он пошел искать женщину, из-за которой устроил всю эту потасовку, то есть повел себя, как подросток.

Федра стояла на кухне у раковины, поливая водой лицо и шею. Она услышала шаги Айана и повернулась к двери, дожидаясь, когда он войдет. Ну вот и он. Ничего себе бизнесмен — черные джинсы, черные сапоги и черная кожаная куртка. Похож на Черного Принца, который пришел получить награду от Прекрасной Дамы за то, что избавил ее от назойливого ухажера.

Федра даже прикрыла рот рукой, чтобы скрыть улыбку, но глаза-то у нее смеялись.

— Что смешного, черт побери? — рявкнул Айан.

Она сразу расхотела смеяться. Какой же это Принц, если он не любит свою Прекрасную Даму?

— Ничего, — ответила она. — Что ты здесь делаешь, Айан?

— Вот и я хотел тебя спросить о том же. Что ты делаешь здесь, Федра? Ты должна была возить школьников по Франции, а не отбиваться тут от этого паскудного Шарки.

— Поездку отменили. Дженифер Рейли заболела свинкой, и началась эпидемия.

— Понятно. Но это не оправдывает здесь присутствия Шарки.

— А разве я должна оправдываться? Мы же с тобой не парочка.

Айан, который все это время стоял в дверях, прошел в кухню и встал напротив Федры.

— Да, должна.

— Почему?

— Потому что я хочу объяснений, вот почему. Ты же прекрасно знаешь, что это за тварь? Почему впустила его?

— Мы уже когда-то говорили на эту тему. Нет? — усмехнувшись переспросила Федра. — Послушай, раз ты наотрез отказался принять в подарок Кайн-Клет, то мое личное дело, кого и когда я впускаю в дом. А тебя кто сюда приглашал?

Она понимала, что вопрос глупый, но ей надоел этот командный тон, высокомерный вид, черт его возьми! И это сейчас, когда она было решила, что у них может все наладиться. Он ворвался в оранжерею, как настоящий супермен, можно сказать, спас ее, и она подумала: а вдруг он передумал? Кроме всего прочего, ее ужасно злило, что он так чертовски сексапилен в этом кожаном прикиде.

— Мне не требуется приглашение. Или ты забыла? — ответил Айан и оперся кулаками о стол: очень агрессивный вид. — Ты должна быть благодарна, что я тут оказался.

— Почему это я должна тебя благодарить? — воскликнула возмущенная Федра.