Страница 25 из 33
Ник вздохнул — и когда все успело так осложниться? — и закрыл глаза. Мало-помалу ровное, ритмичное дыхание Джейн убаюкало его, и он с полчаса лежал в полузабытьи, пока она, наконец, не зашевелилась.
Ник открыл глаза и улыбнулся.
— Доброе утро, любовь моя, — нежно произнес он, наклоняясь и целуя ее.
У Джейн дрогнули ресницы, она потянулась, открыла глаза и одарила его такой нежной и любящей улыбкой, что сердце запело от радости.
— Доброе утро, — откликнулась она охрипшим со сна голосом, в котором еще слышались нежные и страстные нотки — отзвуки пережитого любовного безумства.
И тут его как громом ударило. Он любит ее — безраздельно и безоговорочно. Никого прежде он так не любил. Ему безумно захотелось дотронуться до нее, и Ник погладил ее по лицу, изумляясь свежести шелковистой кожи.
Он был в изумлении — от нее, от них обоих.
В изумлении от любви.
— Жалеешь о чем-нибудь? — тихо спросил он, отводя ее волосы со лба.
— Ни капельки.
— Чудесно.
Он бы, наверное, умер, если бы она сказала что-нибудь другое.
— Как ты себя чувствуешь? — продолжал он. — Хорошо выспалась?
— Уже напрашиваешься на комплименты? — поддразнила она.
— А ты как думаешь?
Джейн рассмеялась.
— В таком случае, я прекрасно выспалась, спасибо, и ужасно хочу…
— Меня? — улыбнулся Ник, по-хозяйски опуская руку ей на грудь.
— Нет, дорогой, позавтракать.
Она отстранила его руку, приподнявшись, села на постели и обернула грудь простыней.
— Я страшно проголодалась, — продолжала она. — Кажется, я могла бы съесть…
— Целый творожный пудинг? — подсказал Ник.
Джейн рассмеялась.
— Вот именно.
— Я тоже голоден.
Он стянул простыню и, обхватив ее грудь ладонью, стал потирать большим пальцем сосок, который мгновенно напрягся от возбуждения.
— Только я изголодался по тебе, любовь моя, — сказал он. — По твоей страсти, по твоей любви.
— Ты… заставляешь меня краснеть.
— Обожаю видеть, как ты краснеешь.
Рука Ника совершила путешествие по ее восхитительному телу и легла на курчавые завитки шелковистых темных волос.
— Обожаю почти так же, как видеть твой оргазм, — хрипло добавил он.
— Я… — По ее телу пробежала судорога. — У тебя всегда такое игривое настроение по утрам?
Он ухмыльнулся. — Тебе придется провести со мной еще не одну ночь, чтобы это выяснить, дорогая.
— Гм-м, и сколько же ночей, по-твоему, понадобится?
— Не знаю.
Ник поцеловал ее в плечо, потом в шею, ощущая губами, как бешено зачастил ее пульс.
— Какие у тебя планы на оставшуюся жизнь, сердце мое? — спросил он.
— Берегись, — обронила Джейн. — Если ты будешь продолжать в том же духе, я могу поверить, что у тебя серьезные намерения.
— Но у меня действительно серьезные намерения. — Он поцеловал мочку ее уха, потом коснулся губами щеки. — Мне мало одной ночи, дорогая… Мне нужна целая вечность… И, судя по твоей страстности, тебе тоже.
— Но…
Поцелуй заглушил ее протесты. На секунду Джейн напряглась, потом с тихим стоном разжала губы. Его язык проворно юркнул в рот. Ее руки медленно заскользили вниз, лаская его плечи.
Ник оторвался от ее губ и стал легонько теребить ушко, одновременно нащупывая большим пальцем эрогенную точку у нее между ног. Он начал массировать ее, сначала легонько, потом убыстряя темп. Джейн хрипло постанывала от наслаждения.
— Вечность… это чудесно, — выдохнула она. — Жаль, мы не всегда можем получить то, что хотим.
— Джейни, любовь моя, — шепнул он в ответ, продолжая свою чувственную ласку. — Можем. Если ты хочешь провести со мной вечность, Богом клянусь, так и будет… потому что я тоже этого хочу.
— Я… О, Ник! Его имя вырвалось с глухим протяжным стоном. Она выгнулась от нестерпимого желания, и это было красноречивее любых слов. Его пальцы продолжали свое движение. Трепещущая, разгоряченная, она была на грани оргазма. Его тело изнывало от желания слиться с ней.
Улыбаясь, Ник начал медленно ласкать ее, еще больше раздразнивая Джейн. Она вцепилась ему в плечо, в глазах горело неприкрытое желание.
— Сердце мое, — прошептал он. — Я только хочу показать тебе, какой чудесной была бы целая вечность рядом со мной. Мы могли бы начать прямо сейчас. — Он отнял руку. — Но, конечно, если ты предпочитаешь позавтракать, вместо того чтобы заниматься любовью…
Несколько секунд длилась пауза, затем Джейн рассмеялась хриплым, гортанным смехом.
— Завтрак может подождать.
Она повалила Ника на спину и уселась на него верхом.
Спустя сорок пять минут Джейн наудачу заглянула в казино на «Виксбургской леди». Она прогуливалась по залу, высматривая среди посетителей Мэрибет Трейнор и ее дружка Сета.
Правда, по ее расчетам, девица должна была пожаловать в казино не раньше завтрашнего дня, но Джейн не покидало ощущение, что сегодня фортуна ей улыбнется. Как будто она получила благословение свыше и удача сама плывет в руки. И все это благодаря Нику.
От нахлынувших воспоминаний о минувшей ночи она улыбнулась. Впору погладить себя по головке!
Конечно, он не сказал прямо, что любит ее, но завел разговор о совместном будущем. Значит, она ему далеко не безразлична.
Чувствуя себя победительницей, Джейн рассудила, что имеет смысл на всякий случай заглянуть в казино — вдруг беглянка окажется там. Все равно завтрак пришлось на час отложить из-за того, что Нику в последний момент позвонил отец.
Какие-то проблемы в семейном бизнесе, как объяснил Ник с извиняющейся улыбкой, целуя ее в щеку. Они договорились встретиться в ее мотеле четверть двенадцатого и позавтракать в «Бенедикт инн». Джейн отправилась в свой номер, чтобы принять душ и переодеться, а по дороге решила ненадолго заглянуть в казино.
«И правильно сделала», — подумала Джейн, останавливаясь у игральных автоматов. Она расплылась в довольной улыбке.
Сета нигде не было видно, но Мэрибет Трейнор собственной персоной сидела у одного из автоматов и курила сигарету с таким несчастным и перепуганным видом, какой может быть только у семнадцатилетней девчонки из благополучной семьи, оказавшейся в сложной ситуации.
«Поразительно, — подумала Джейн, подходя к девушке. — Последнее время мне постоянно выпадают тузы». Как будто у нее наступила полоса везения, о которой всю жизнь понапрасну мечтал отец.
— Привет, — сказала Джейн, встав прямо перед Мэрибет, чтобы не дать ей улизнуть через ближайший выход.
Мэрибет вскочила, ее светло-голубые глаза сделались жесткими и колючими.
— Мы разве знакомы?
— Нет, но я тебя знаю, Мэрибет. Меня зовут Джейн Стил… Я частный сыщик.
Мэрибет закусила нижнюю губу, заметно струхнув.
— Вас прислал папа?
— Именно так, — подтвердила Джейн.
— Надо же! — Девушка стряхнула пепел мимо пепельницы. — Послушайте, вы зря тратите время. Вы не можете заставить меня вернуться. Мне почти восемнадцать. Я могу делать, что хочу, и отец меня не остановит.
— В том-то и дело, — мягко заметила Джейн. — Тебе почтивосемнадцать. И пока не исполнится ровно восемнадцать, по закону штата, отец при желании может заставить тебя вернуться домой. Но я здесь не для того, чтобы силком тащить тебя туда. Меня наняли только разыскать тебя, чтобы отец мог с тобой поговорить.
— Папа хочет поговорить со мной? — Голос Мэрибет дрогнул. — Вот чудеса, — бросила она, демонстративно скрестив руки на груди. — До сих пор он умел только кричать.
Несколько секунд Джейн изучающе смотрела на девушку. Берясь за это дело, она полагала, что Мэрибет просто взбалмошная, избалованная девчонка, которая с жиру бесится. Теперь она начинала подозревать, что все не так просто…
— Твой отец рассказал мне, что произошло на танцах, — медленно произнесла Джейн. — Он вышел из себя и наговорил много вещей, о которых теперь жалеет. Но он любит тебя, Мэрибет. Он хочет тебе только добра.
— А мне хорошо с Сетом, — отрезала Мэрибет, затягиваясь сигаретой. — Почему папа не может этого понять?