Страница 6 из 12
– Не слишком ли резво начинаешь, новичок? Впрочем, ладно. Заплатить за обучение, я так понимаю, ты способен. Теперь о наших правилах. У нас почти те же правила, что и в черном ордене. Ты их знаешь?
– Нет. Откуда мне их знать?
– Вот, возьми, читать, надеюсь, умеешь, – она протянула ему лист пергамента. – Если что непонятно, спрашивай.
– Можно спросить не сейчас, а утром?
– Как хочешь. Что такое, Эмили? Не спится? – Джоан переключила внимание на вошедшую девушку, довольно симпатичную и довольно неодетую.
– Джоан, я хотела спросить… Я сейчас вернусь, переоденусь, раз тут незнакомый мужчина! – Эмили убежала.
– Продолжим, – Джоан была полна рабочего рвения. – Имя, под которым ты здесь будешь жить и учиться. Любое, лишь бы у нас не было никого с тем же именем.
– Имя «Род» подходит?
– Годится. Дальше. Ты на какой стороне силы? – Ее внимание вновь отвлекла Эмили, на этот раз одетая по всем правилам этикета. – Что ты хотела спросить, Эмили?
– Джоан, скажи мне, – Эмили подошла вплотную к Джоан и понизила голос. – Эта девушка, случайно, не такая, как я?
– Спроси у нее, Эмили. Или я у нее спрошу, если хочешь. Мэгги, ты сафистка?
– Нет, я не сафистка, – лицо Мэгги, как и ее голос, выражало крайнюю степень отвращения.
– Тогда я иду спать, – сообщила Эмили, направляясь к выходу. – Снова одна.
– Кто такие сафистки? – поинтересовался Род.
– Сторонницы однополой любви. Мерзость! – проинформировала Мэгги.
– Как это? – Род находился в полном недоумении.
– Ты спать хотел, – напомнила Мэгги.
– Да, – очнулась Джоан. – Продолжим. Ты белый маг или черный?
– Разве это не серый орден? Разве тут не серые маги?
– Орден серый. В нем состоят маги, белые и черные. Других магов не бывает.
– Тогда я, конечно, белый! – Быть черным магом Род не хотел совершенно.
– Разницу между ними хотя бы знаешь?
– Нет.
– Белые маги подчиняются клятве Мерлина. Черные – не подчиняются.
– Только, пожалуйста, не надо меня спрашивать на ночь глядя, знаю ли я, кто такой Мерлин и что такое эта его клятва! – взмолился Род.
– Не буду, – пообещала Джоан и тут же выполнила обещание. – Заходите, мистер Элвин, не стесняйтесь. Вас не затруднит оформить новичка?
– Я хотел…
– Спасибо, мистер Элвин. Я знала, что вы не откажете в пустяковой просьбе. Мэгги, пошли, расскажешь последние новости. Что там, в родном черном ордене? Мисс Кэти, уверена, вам уже давно пора вернуться к воротам.
Женщины ушли, и Род облегченно вздохнул. Равноправие женщин он считал самой большой ошибкой магических орденов. Теперь, когда ему предстояло иметь дело с мужчиной, он был уверен, что все пустяковые формальности будут быстро улажены. Совершенно непонятно, на чем базировалась его уверенность. В своей ошибке он убедился очень быстро.
*
Мистер Элвин устроился на том месте, где сидела Джоан, и начал просматривать ее записи.
– Тебя зовут Род?
– Да, – не стал отрицать герцог Родерик.
– Похоже на собачью кличку, – поделился своими ассоциациями мистер Элвин.
– Мистер Элвин, вас не затруднит перейти к делу? Время позднее…
– Так и для меня оно позднее. Если бы не ты, я бы спокойно спал. А так услышал шум, заглянул узнать, из-за чего, сон перебит, и мне уже до утра не заснуть. В результате я занимаюсь совершенно ненужным мне делом.
– Так давайте побыстрее его закончим.
– А ты кто такой, чтобы мне советовать? Может, дворянин?
– Может.
– Ненавижу дворян. Вообще-то ненавижу только трусливых дворян, но поскольку они все трусливые, то я ненавижу всех. Если ты не трус, вызови меня на дуэль.
– Дворянин может вызвать только дворянина. Вы дворянин, мистер Элвин?
– Трудно сказать. Воспользуемся логикой. Я тебя не боюсь. Значит, я не трус. Отсюда неоспоримо следует, что я не дворянин. Логично?
– Нет. Глупо.
– Но я действительно не дворянин. Ты боишься меня вызвать и потому придумываешь какие-то отговорки. А причина только в том, что ты дворянин. То есть трус. Не все трусы дворяне, но все дворяне трусы.
– Если вы намерены до утра заниматься ерундой, я отправляюсь спать, а утром поговорю с руководством академии. На этом позвольте откланяться.
– Подожди, дворянчик. Оформляю уже. Только дворян нам тут не хватало… Так, говоришь, белый маг? Белый так белый, не имею возражений. В сером ордене необязательно даже клятву Мерлина давать, чтобы белым магом числиться. Но вот есть вопрос. Если ты маг, то какого уровня и какой магической силы?
– У меня нет никаких магических сил.
– Тогда ты никакой не маг. И в академии тебе делать абсолютно нечего. Это академия магии, дворянчик. Ты не знал?
– Мистер Элвин, я так понял, что вы не знаете, как меня оформить. Прекратим это безрезультатное занятие.
– Я как раз знаю. Нормального человека оформить было бы легко. Есть такая сила, власть над драконами. Четырнадцатый уровень этой силы заключается в том, что ее обладатель способен находиться рядом с драконом в присутствии более сильного повелителя драконов. Например, меня. Если бы ты не был дворянином, а значит, трусом, мы бы сейчас сходили в драконюшню и убедились, что тебе хватит на это смелости. Но ты дворянин, потому этот путь отпадает.
Род остолбенел. Драконов в королевстве было очень мало. Он никогда драконов не видел. Но даже представить себя рядом с огромной рептилией он без содрогания не мог. Это выглядело настоящим кошмаром.
– Видишь, дворянчик, твоя проблема в том, что ты труслив.
Не может быть, чтобы этот придурок был повелителем драконов, подумал Род. Скорее всего, никаких драконов здесь вообще нет.
– Я не боюсь драконов, – уверенно соврал Род. – Пошли.
– Все вы так поначалу говорите, а как только доходит до дела, накладываете полные штаны.
– Хватит болтать, мистер Элвин. Идем к дракону. – Род ликовал, но на его лице это никак не отражалось. Герцог должен уметь скрывать эмоции, и Рода этому учили с детства. Дракона нет, Элвин врет! – Не стоит терять времени! Или я подумаю, что вы струсили! Не все трусы дворяне, да, трусишка?
– Я трусишка? Ладно, пошли! – Мистер Элвин встал и решительно направился к выходу. – Вот и выясним, кто трус, а кто нет!
Блефует, не сомневался Род, следуя за ним. Нет здесь никаких драконов!
Очень скоро он убедился, что где-то он ошибся. Драконюшня была, и дракон в ней тоже имелся.
*
Вход в драконюшню представлял собой массивную стальную дверь, закрытую на огромный замок. Размеры двери позволяли воспользоваться ею человеку, но не дракону. Мистер Элвин отпер дверь и, поколебавшись, спросил:
– Ну что, войдем? Он не в духе, даже не знаю, как отреагирует на незнакомца.
Род заглянул внутрь помещения. В свете факелов дракон был хорошо виден и выглядел он еще страшнее, чем Род представлял в своем кошмаре. И выражение драконьих глаз ничего доброго визитерам не предвещало. Но отступить Род уже никак не мог.
– Боишься, маг? – Род шагнул внутрь. Ничего не произошло, и мистер Элвин был вынужден войти следом. Он скрывал свой страх гораздо хуже, чем Род.
– Дракон, извини, этот болван не назвал мне твоего имени. Ты позволишь мне подойти к тебе поближе?
Дракон никак на эту тираду не отреагировал. Он не сводил глаз с Рода.
– Драконы не понимают слов! – срывающимся голосом сообщил мистер Элвин. – С драконами нельзя договориться! Ими можно только повелевать!
– Дракон, ты не понимаешь слов? Не верю! – Род подмигнул дракону. Может быть, ему показалось, но в глазах дракона мелькнула какая-то искорка. Род сделал несколько шагов к дракону, и дракон снова никак не отреагировал. – Ты позволишь прикоснуться к тебе? – Род положил ладонь на драконью лапу. Его страх не исчез, но уже не был таким всепоглощающим. – Ну, вот, считай, поздоровались…
– Ты, трусливый дворянчик! Я же знаю, что ты боишься! Просто прослыть трусом боишься сильнее, чем дракона!
По сути, маг был прав, но Роду почему-то стало смешно. Даже страх куда-то исчез.