Магам свойственно ошибаться

Род и Мэгги улеглись на кровать.

– Не вздумай ко мне приставать! – предупредила Мэгги. – Что было, то было, а больше я не хочу!

– Не беспокойся, тебе ничего не угрожает.

– Это еще почему?

– Потому что я вовсе не собираюсь к тебе приставать.

– Значит, без приворота я тебе не нравлюсь? – обиделась Мэгги.

– Нет, просто я потерял много крови и в этом смысле сейчас ни на что не способен.

– Не говори глупостей, – посоветовала Мэгги. – А если я сделаю так?

Род понял, что он ошибся, наверно, не так уж и много крови он потерял…

*

– Я жду. Объясняй! – Мэри-Джейн была настроена решительно.

– Парень вдохновенно врал насчет приворота, но про убийство сказал правду. Мэгги ударила в блок. Ударила сильно, если бы попала, куда метила, убила бы. Но Кэти защитилась. Удар Мэгги не попал ей в горло. Кэти отлетела в сторону, и Мэгги потеряла к ней всякий интерес. Не за этим она свою постель покинула. А Кэти убита ударом именно в горло.

– Тогда кто же убил Кэти? У кого поднялась рука на ребенка?

– Ты прекрасно знаешь, кто за мной охотится.

– Зачем было Юджину ее убивать?

– Понятия не имею. Но он убьет кого угодно, если ему это принесет выгоду. Мне многое непонятно. Например, почему Кэти оказалась там, а не возле ворот, где должна была находиться?

– Джо, это приворот. Я поговорила с Эмили, все признаки совпадают. Род применил приворотную пыль. Может, даже не зная точно, как она действует.

– Нет, милая, уверен, что это не он. Ты же видела его рану. В таком состоянии ему было не до любовных утех. Да и в мыслях у него ничего подобного не было. Вот Мэгги его приворотила, это да. Но без его жалобы наказать ее нельзя, а он подавать жалобу явно не собирается.

– Насколько я знаю мужчин, никакая рана не отбивает охоты поразвратничать. Особенно если юнец раньше мог только мечтать об этом.

– Этот юнец при желании легко нашел бы себе девку без всяких приворотов, так что ты неправа.

– Он, конечно, симпатичный, но не настолько. Это граф или барон могут легко, а разве он граф или барон?

– Ты почти угадала. Это герцог Родерик.

– Тот самый? – ахнула Мэри-Джейн.

– Знаешь другого?

– Но если не он применил приворотную пыль, то кто?

– Не знаю, могу только предполагать, что это тоже сделал Юджин. Но мне и не надо знать. Убит человек, тем более ребенок, и пусть этим занимается специальный коронер. Лучше всего, чтобы это был Чарльз. Хоть он и из белого ордена, но дело свое знает отменно.

– Чарльз в Лондоне. Далековато отсюда.

– Завтра днем он будет здесь. Воспользуюсь драконом. Чем раньше Чарльз расследует это дело, тем скорее мы избавимся от этого мерзавца Юджина. Ведь нет ни малейших сомнений, что это именно он убил Кэти.

Джозеф ошибался. Кэти была убита не Юджином.

*

– Просыпайся, – сказала Мэгги. – Я тут завтрак накрыла. И чай готов.

Род открыл глаза и окинул взглядом комнату. Окровавленный матрас исчез, зато появились вещи Мэгги.

– Ты переселилась ко мне?

– Да. Ты против?

– Нет, но разве это разрешено?

– Конечно. Это же не монастырь. А вот привороты запрещены. И я тебе благодарна, что ты не подал жалобу. Это могло для меня очень плохо закончиться.

– Но раз ты это знала, зачем же сделала?

– Я была не в себе. Меня тоже кто-то к тебе приворотил. Теперь, когда я могу нормально соображать, я распознала тип приворота – порошок под названием приворотная пыль. Если бы распознала сразу, могла бы что-то сделать, но не распознала. И пришлось снимать приворот обычным способом – поддаться ему. А ты не захотел мне помочь, ну я и заставила тебя. Прости.

– Мне не понравилось, что на меня можно наложить приворот и я не могу ничего сделать. Вроде как я не хозяин себе, получается.

– Мне это тоже не нравится. Этак любая захочет – и тебя уведет. Пыль тебе не страшна, она действует только на женщин, а вот как противостоять заклятию, я тебя научу. Как только позавтракаем. Это несложно. Когда ведьма ловит твой взгляд, нужно особым образом поводить зрачками. Я покажу как.

– Ты так много знаешь и умеешь, я удивлен. Вот и рана у меня совсем не болит.

– А ты еще протестовал против мышиного дерьма! Я знаю, что делаю.

– Ну вот, позавтракали. Начнем тренировки по противодействию привороту?

С третьего раза у Рода получилось.

– Видишь, – сказала Мэгги, – не так оно все и сложно. Любовная магия вообще очень проста. Теперь отдохни. Сегодня нас никто беспокоить не будет.

Тут же в дверь постучали. Мэгги отворила дверь и увидела Эмили.

– Чего тебе надо? – поинтересовалась Мэгги, брезгливо скривившись.

– Приехал коронер. Мистер Джозеф просит вас обоих прибыть на судебное заседание. Мне приказано вас проводить. Причем немедленно.

*

Юджин был отличным наездником, и конь мчал его к цели очень быстро. Дорога шла через лес, из-за разбойников в одиночку по ней ездили крайне редко, но если там и были разбойники, трогать черного мага они не стали. Да и то верно – есть ли у мага деньги, еще неизвестно, а вот неприятности для напавших обеспечены.

Соскочив с коня, он бросил поводья кому-то из слуг и сообщил:

– Мне срочно нужен маркиз Куинсберри! Речь о его племяннике!

Маркиз Куинсберри, а для Рода дядя Фред, принял визитера незамедлительно.

– Вы от моего кузена Уильяма? Что с Родериком?

– Маркиз, не имею чести быть знакомым с вашим кузеном. Да и ваш племянник сейчас находится вовсе не с ним. Он находится в академии серого магического ордена. Насколько мне известно, пока с ним все в порядке.

– Не может быть!

– Вы обвиняете меня во лжи?

– Нет, выражаю изумление. Вы хотите сообщить что-нибудь еще?

– Нет, это все.

– Тогда не смею вас задерживать.

Не утруждая себя какими-либо словами или жестами прощания, Юджин покинул замок, взобрался на своего коня и не спеша поехал обратно. Теперь торопиться было уже некуда. Свою часть работы он выполнил. И убивать никого не понадобилось. Юджин никогда не останавливался перед убийством, но, как и большинство черных магов, считал, что убийство должно решать больше проблем, чем создавать. А проблем, которые решало убийство Кэти, он вообще не видел. Каким образом смерть девчонки поможет убрать из академии этого мерзкого щенка герцога? Юджин этого даже представить себе не мог. После Джозефа уберу этого щенка, подумал маг, а пока пусть живет и радуется жизни. Самое простое решение проблемы обычно и самое лучшее. Дядя мгновенно заберет его из академии, да еще и розог выпишет за обман опекуна.

Прогноз Юджина не имел с действительностью ничего общего.

*

Род, Мэгги и Эмили были последними, кого ждал Чарльз, специальный королевский судья по происшествиям, связанным с магией. Как только они вошли и сели на указанные им места, Чарльз быстро надел мантию, нацепил напудренный парик и положил себе под зад мешок с овечьей шерстью. В королевских судах соблюдение традиций было незыблемым, где бы они ни проходили. Чарльз извлек откуда-то судейский молоток, ударил им по столу и объявил:

– Выездное заседание коронерского суда по вопросу гибели белой ведьмы Кэти объявляю открытым. Председательствую я, белый маг Чарльз, телепат и ясновидец. Предварительное расследование происшествия было проведено мною же. В зале присутствуют родители покойной, белые маги Эндрю и Мелани, как представители потерпевшей стороны. Судебное разбирательство будет проходить по упрощенной процедуре. Свидетели не будут приводиться к присяге на Библии, поскольку не все свидетели являются христианами. Правдивость показаний я буду определять посредством телепатии. Присутствует ли в зале черная ведьма Эмили?

– Да, Ваша Честь. – Эмили встала со своего места, поскольку, несмотря на упрощение процедуры, отвечать на вопросы судьи полагалось стоя.

– Мисс Эмили, прошедшей ночью вами в коридоре академии был обнаружен труп, не так ли?

– Да, Ваша Честь.