Хогвартс. Альтернативная история.

— Да, — помедлив, ответил Поттер. — Я был против. Я и сейчас не за, но ситуация настолько безрадостная, что однажды мы просто окажемся в тупике. Если так пойдет дальше, существование волшебников скоро перестанет быть секретом.

— В определенных кругах это уже не секрет. И я не имею в виду общества, где маги никогда особо не прятались. Вы слишком долго упорствовали, чего-то опасались, и многие из тех, кого мы ищем, воспользовались этим и бежали к вам. Вы их не знаете — даже мы иногда их не знаем. Есть обрывки, фрагменты информации, какие-то намеки, кто-то что-то слышал… Из этого невозможно составить полную картину — разве что узнать отдельные детали.

— Ничего, — с напускным энтузиазмом произнес Поттер. — Вот ты приедешь, наколдуешь свои радары, и будет нам счастье.

Немного помедлив, я встал.

— Тебе что-нибудь захватить?

— Даже не знаю, — он обернулся и посмотрел на ресторан. — Кингсли хотел пораньше отчалить…

— Тогда вина, — сказал я и ушел за бокалами.

Через час после начала банкета ресторан напоминал не праздничное «сборище», а очередную рабочую встречу. Все разделились на группы: финансисты общались с финансистами, Бруствер с недовольным видом слушал одного из наших генералов, а глава проектной группы что-то горячо объяснял трем колдунам из «невыразимцев», рисуя палочкой формулы прямо на стене. Вернувшись на веранду, я поставил перед Поттером бокал, однако он не обратил на него внимания, пристально глядя в пространство перед собой.

— Я тут подумал… — медленно сказал он. — Ты ведь не просто так все это говорил?

— Нет, не просто, — ответил я, глотнув вина.

— Тогда, может, продолжишь? — требовательно спросил Поттер. — Вы что-то затеваете? Что-нибудь вроде Африки?

— Причем тут Африка? — удивился я. — В отличие от Британии, в Африке — полный хаос. Мы стараемся поддерживать там видимость порядка, но получается это плохо и вряд ли когда-нибудь получится вообще. Нет, дело совсем в другом.

— Тогда в чем?

— В тебе, Гарри, — с сожалением ответил я. — Дело в тебе.

Какое-то время Поттер напряженно смотрел на меня, а потом отвернулся.

— Точнее, не лично в тебе…

— Я понял, — резко перебил он.

Я не стал продолжать, зная, что он сейчас чувствует, поскольку сам когда-то отреагировал точно так же.

— И поэтому к нам посылают тебя, — сказал Поттер после долгой паузы.

— Поэтому.

— Что ты знаешь?

— Почти ничего. В основном, слухи о чьем-то интересе. Но эти слухи появляются среди определенных людей, имеющих определенную репутацию. Словно кто-то ищет охотников.

— Не думай, что я сильно удивлен, — произнес Поттер. — Я не исключал чего-то в этом роде. Просто надеялся… в общем, надеялся на лучшее. А она еще и лежит в таком неудачном месте, где столько детей…

— Место, конечно, не самое подходящее, но и не самое плохое, — ответил я. — Взять ее оттуда будет непросто, а взять незаметно — тем более. Так что пока можешь спать спокойно.

Поттер невесело усмехнулся.

— Думаешь, теперь я смогу?

— Сможешь, — сказал я. — Теперь все будет по-другому.

Тогда Поттер ничего не ответил, и на этом мы расстались. Он вернулся к Брустверу, который к тому времени находился в настоящей осаде, окруженный двумя бородачами из Визенгамота, которые, уверен, скорее бы съели свои бороды, чем подпустили к своим секретам чужаков, и все тем же нашим генералом, который, будь у него борода, тоже бы ею не побрезговал, чтобы до этих секретов добраться.

Опасения, возникавшие у тех, кто вступал с нами в сотрудничество, отчасти казались оправданы — мы были миротворцами, но не верили в мир и всегда готовились к худшему. Я так и не спросил Поттера, знал ли он, что в свое время Легион дважды предлагал Визенгамоту и Министерству свою помощь, но те отказывались, возмущенные поставленными условиями и даже называя его угрозой международной безопасности. Сейчас это уже не имело значения. Я отправлялся в Британию строить базы и локаторы, а также искать тех, кто интересовался палочкой Смерти. Наши специалисты считали ее мощным, хотя и не абсолютным артефактом, рекомендовав не позволять ей исчезать из виду и менять хозяина.

Ко времени приезда в Лондон у меня не появилось новой информации, однако ту, что была, требовалось изложить в деталях. В отличие от прошлой встречи, сейчас Поттер не казался расстроенным. Ему хватило времени, чтобы морально подготовиться и начать относиться к этой ситуации по-деловому.

— Значит, через час у Кингсли, — сказал он. — Я подойду. Кстати, ты оказался прав.

— И в чем же?

— В том, как я буду спать, — усмехнулся Поттер. — Сам удивляюсь, но это действительно так.

— Не удивляйся, — ответил я, — а лучше пользуйся возможностью. Потому что когда начнется работа, всем нам будет не до сна.

Приложение

Поскольку я не знаю, буду ли писать продолжение и развивать идеи эпилога, расскажу вкратце о том, что еще мне известно, но что не вошло в последнюю главу.

— Ди поступил в Европейский университет и не поступил в ШТМ. Однако в университет он не вернулся, завербовавшись в Непале в Зеленый Легион.

— Мадими — его змея.

— Тейлор все еще сидит в Азкабане, а Кэрроу, возможно, уже на свободе (или кончился срок, или его амнистировали).

— Зеленый Легион. Я не знаю, почему он зеленый, это первое определение, которое пришло в голову, и ничего другого позже не придумалось. Легион создан в 40-е гг. ХХ века, после Второй мировой войны, и официально не имеет отношения ни к одной международной или национальной организации волшебников. Мне представляется, что это нечто вроде международных спецслужб, выполняющих также миротворческие функции.

— Со дня визита к деду Линг не видел больше никого из своих родственников. Семьи в традиционном понимании (жена + семеро по лавкам) у него нет, но насчет детей я не уверен — возможно, где-нибудь и есть [и может, он о них даже знает =)].

— Картину с монахом он сохранил, так что до сих пор остается в контакте с Дамблдором.

— Скорее всего, Линг постепенно перестал рисовать и до переговоров не брал в руки кисть. Но после возвращения к мирной жизни и с появлением свободного времени вполне мог начать вновь.