Душа Тьмы

  Развернувшись в руках друга, я пытливо заглянула ему в глаза, теперь замечая осунувшееся лицо и черные круги под глазами. Укоризненно покачав головой, я подорвалась с места, накидывая на себя кофту, и протянула руку другу. Послав мне ласковую улыбку, он легко поднялся на ноги и притянул меня к себе под бочок. Эх, моя большая грелка "плюс" телохранитель в действии!

  - Кстати, а как закончилась битва? - шепотом поинтересовалась я.

  - Мы выиграли, правда, ценой пяти десятков жизней. Если бы не ламгины, явившиеся благодаря одной курносой особе, то от колледжа не осталось даже камушка. Кстати, главная жрица Йаль просила передать тебе вот это, - достав из кармана кольцо с лазуритом, Ксандр протянул его мне. - Цитирую её послание: "У тебя еще одно желание, дитя. И мозги не делай! Принимай кольцо и все! Потом сочтемся!". Думаю, отказываться от такого "ненавязчивого" подарка будет неучтиво.

  - Да уж... - чуть улыбнулась я. - Ой, а где Элли и... Фэн?

  Ксандр резко остановился и напрягся, сжимая мои плечи сильнее, чем нужно было. Я отчетливо слышала скрип его зубов и чувствовала сгущающуюся вокруг него силу.

  - Я думал, ты уже уяснила, что эта тварь тебе не пара... - слишком спокойно произнес мужчина.

  - Он прав, милая! Об этом засранце даже вспоминать не стоит! - бросила через плечо Эн.

  - Вы не понимаете! Я... мне нужно... Дьявол, я хочу увидеть Элли!

  - Увидишь, но только после того, как мы поедим и накормим тебя, чем-нибудь посущественнее персиков, - отрезала подруга, открывая двери в коридор.

  Всю дорогу до столовой Ксандр угрюмо молчал, углубившись в свои мысли. Я, конечно, понимаю, что Фэнумер натворил много "лишнего", но вот такой вот реакции от друга никак не ожидала. Да уж, умом мужчину не понять... За своими наблюдениями я пропустила момент, когда наша троица оказалась в конечном пункте назначения. Бросив быстрый взгляд на многочисленных посетителей, оживленно беседующих о чем-то, я плотнее прижалась к другу, стараясь полностью скрыться от любопытных глаз. Возникло непреодолимое желание немедленно развернуться и рвануть обратно в свою родную комнату, но кто позволит?! Почувствовав моё настроение, зеленоглазый аккуратно, но твердо, сжал мое плечо и повел дальше, напрочь игнорируя всех присутствующих. Эх, вот это выдержка!

  За нашим обычным столиком, где раньше трапезничали я, Анна и Близняшки, теперь сидела целая толпа. Друзья, как обычно, оживленно спорили по всяким пустякам, подкалывая друг друга и доказывая свою правоту. Ничего не изменилось... почти.

  - Привет народ! - весело поздоровалась Анна и звонко поцеловала Пола в щеку.

  - Привееет! - раздался дружный ответ и в этот момент, наконец-то, заметили меня.

  - Кира? - неуверенно пролепетала Лина, прижимаясь к Ревирину.

  - Единственная и неповторимая! - ответила за меня Эн, хлопая по стулу рядом с собой.

  За столом воцарилась неприятная тишина, давящая на нервы и с каждой минутой подтверждающая, что надо было остаться в комнате. Опустив голову, чтобы скрыть лицо прядями волос, я села на предложенное место. При виде лиц "друзей" внутри что-то оборвалось, покрывая коркой льда и так замерзшее сердце. Я даже не стала возмущаться, когда Ксандр стянул меня со стула и сел сам, перемещая на свои коленки. Если честно, то я просто боялась, что заговорив, не смогу скрыть дрожь в голосе и снова разревусь. Да помогут мне Боги!

  - Что с тобой, подруга? - раздался тихий шелест в голове. - Где та девушка, для которой не существовало границ и стереотипов? Где ведьмочка, которая всегда соглашалась на самые рисковые шалости, превращая казусы в шутку? Куда ты дела настоящую Киру?

  - Скрыла за семью печатями страха и раскаянья. Элли, где ты? - так же мысленно позвала я.

  - Не далеко, но и не близко... Мы с Ураном патрулируем параллельное пространство, уничтожая связки "кочующих" порталов. Скоро мы увидимся, обещаю! Только, будь хорошей девочкой, после трапезы сходи к профессору Горнсу. Тебя ожидает кое-какой сюрприз!

  - Обязательно! - послав в ответ мысленную улыбку, я вернулась в суровую реальность.

  Народ упорно не желал разрушать молчание, делая вид, что занят едой. Ну что же, пора возвращаться...

  - Ребята, я настолько противна Вам, что даже отбила дар речи? Или Вы, уважаемые, решили меня игнорировать? Так это легко поправимо, - освободившись от рук опешившего друга, я встала на ноги и попыталась уйти, но была ловко перехвачена.

  - А есть кто будет?! - обиженно поинтересовалась Анна, вручая мне кисть винограда.

  - Извини, но в такой обстановке как-то не хочется. У меня даже еда в вино стала превращаться, от этих кислых физиономий!

  - То-то я смотрю, ты себя как бухарик вести начала! - раздался насмешливый голос из-за спины.

  Обернувшись, я уткнулась носом в широкую грудь мужчины, протягивающего ко мне загребущие ручки.

  - Райн! - неприлично взвизгнув, я повисла на шее брата.

  - Ну, здравствуй, сестричка! Рад наконец-то увидеть тебя более-менее адекватной!

  - Райн, Бездна с тобой! Ты уверен, что Кай вообще бывает адекватной? - щелкнув меня по носу, Кейлиб в наглую уселся между Близняшками, даря обеим соблазнительную улыбку.

  - М-дяяя, истину глаголешь друг мой, - хмыкнул Ксандр, снова привлекая меня к себе.

  - Предатели, - буркнула я, улыбаясь дорогим сердцу мужчинам.

  После всего случившегося, их тепло и поддержка - самые важные для меня вещи! Хоть кому-то я еще нужна!

  - Ты и мне нужна! - раздался в голове новый голос, грустный и наполненный болью. - Только теперь под вопросом: а нужен ли я тебе?

  Посмотрев на Джеймса, я встретилась с его черными глазами, наполненными вселенской грустью и сожалением. Его руки слегка тряслись, а лицо было белее обычного, но в остальном, он ничем не выдавал своего напряжения.

  - Чтобы не случилось, для меня ты всегда останешься другом, но... сможешь ли ты меня когда-нибудь простить?

  - Не за что прощать... Я прекрасно понимаю, что во всем случившемся, виноват только сам. Прости меня, мелкая!

  - Давно простила... - видимо, последние слова я произнесла вслух, потому что все стали непонимающе переглядываться, силясь определить, к кому были обращены слова.

  - Простить, может ты и простила, но явно не смирилась, - так же вслух произнес вампир.

  - Я не смирилась с мыслью, что существа, ради которых я была готова отдать жизнь, так легко поверили незнакомцу, растаптывая все мои чувства. Я никогда не смогу снова полностью довериться кому-то из Вас, но все же, зла и обиды больше нет... Есть только пустота и холод одиночества, а остальное - дело времени.

  - Надеюсь, что оно у нас есть... - тихо шепнула возникшая откуда-то Мира, обнимая меня за шею. - Кира, Ксандр, Райн и Лина - вас ждут в кабинете миссис Элф. Директриса оооочень ненавязчиво намекнула, чтобы вы поспешили.

  - Уже идем, - улыбнулась я. - Ой, Ми, а где Тор? -не успела я задать вопрос, как откуда-то со двора послышался грохот и крики птиц.

  - Как бы неумолимо не приближалось будущее, есть вещи, которые остаются неизменными вечно, - глубокомысленно произнесла пророчица, подталкивая меня на выход.

  ***

  Здравствуй, "родной" директорский кабинет! Сколько себя помню, все совещания в нем (с моим участием) заканчивались одинаково - меня куда-нибудь посылали (иногда и в нецензурном направлении). Небольшой кабинет сейчас был забит до отказа, умещая в себе Жриц круга Тринадцати, нескольких боевых магов, преподавателя по некромантии и саму миссис Элф. Скромно встав в уголке, отгораживаясь от всех спинами друга и брата, я не смогла сдержать дрожи, поймав на себе взгляд "сестер". Отчуждение и равнодушие - этот коктейль в последнее время стал моим спутником. Уткнувшись носом в спину Ксандра, я еще раз горько пожалела, что вообще родилась на свет.

  - Тише малыш, не волнуйся, - чуть повернувшись, шепнул зеленоглазый.