Когда танцуют звезды

— Спасибо, — благодарно произнесла она, принимая стакан.

Вот что значит быть гостьей королевской семьи.

Странное ощущение, но она запросто смогла бы к этому привыкнуть. Тесса с трудом сдержала смех.

Это просто нервы.

— Я отведу Тессу в ее комнату, — сказал Себастьян.

Когда он в собственнической манере взял ее под руку, ее кожу начало покалывать, а на щеках вспыхнул румянец.

Все это было так странно. Под ее ногами сверкала мозаика, по краям широкого коридора были каменные колонны. Они шли по спящему дворцу, путь в темноте им освещали только факелы на стенах.

В конце еще одного длинного коридора Себастьян открыл дверь и ввел ее в самую красивую комнату из всех, которые она когда-либо видела.

Посреди ее стояла огромная кровать с роскошным шелковым балдахином и вышитыми подушками.

Если бы под матрацем была горошина, она бы нисколько ее не побеспокоила.

— Надеюсь, вам здесь будет удобно. Если вам что-нибудь понадобится, позвоните. — Он показал ей маленький золотой колокольчик на изящной подставке на туалетном столике. — Можете позвонить мне по мобильному. — Он зевнул. — Спокойной ночи.

Себастьян ушел, закрыв за собой дверь.

Вдруг Тесса, к ужасу своему, обнаружила, что ее сумки нигде нет. Она бросилась к двери, но на глаза ей попался открытый шкаф.

В нем висела ее одежда.

Глубоко вдохнув, она подошла к нему. Нет, ей это не привиделось. Тогда она, восхищенная оказанным ей гостеприимством, достала батистовую ночную рубашку, отделанную кружевом. Простовато для дворца, но больше у нее ничего не было.

Переодевшись, Тесса умылась в ванной и расчесала волосы.

Она некоторое время постояла у окна. В бледном свете луны мозаика на полу у ее ног мерцала.

Затем она, отодвинув полог, легла на мягкую, словно облако, постель.

Ей следовало позвонить Патрику в Нью-Йорк. Она обещала сообщить ему, что хорошо долетела.

Патрик заботился о ней, и это было нормально.

Но он определенно не станет возражать, если она позвонит ему утром.

Было уже почти девять, когда Тесса наконец проснулась и посмотрела на часы. С улицы доносился шум — гудки автомобилей, человеческие голоса и даже топот копыт.

Соскочив с постели, она подбежала к окну. Когда она раздвинула шторы, в комнату хлынул поток солнечного света.

Ничего себе!

Из окон ее комнаты открывалась великолепная панорама города. Простые белые здания на склонах холмов смотрелись так органично, словно выросли на этой земле.

К широкой бухте спускались белые стены. Длинные дамбы из массивных каменных блоков обрамляли гавань. Море между ними было спокойным, как горное озеро.

Все это напоминало ей иллюстрацию к античному мифу. Она бы нисколько не удивилась, если бы сейчас в гавань приплыла Елена Троянская на триреме с сотней гребцов.

Но среди этого античного великолепия были яркие вкрапления современной жизни. По шоссе, ведущему в сторону холмов, ездили туда-сюда автомобили. Детский смех и рок-музыка перемешивались с пением птиц, снующих между высокими кипарисовыми деревьями.

Вдруг на туалетном столике зазвонил ее мобильный телефон, и она бросилась к нему. Это был Патрик.

— Привет.

— Я ужасно волновался. Даже позвонил в авиакомпанию, чтобы узнать, не произошла ли этой ночью авиакатастрофа. Почему ты не позвонила?

— Мы поздно прибыли, и я ужасно устала. Со мной все в порядке. Прости, что заставила тебя волноваться.

— У тебя отдельная комната?

Она рассмеялась.

— Нет, я в гареме вместе с женами короля.

Но Патрик не рассмеялся в ответ.

— Разумеется, отдельная, дурачок. Но не уверена, что мой фен будет здесь работать.

— Будь осторожна с электричеством. Никогда не знаешь, чего ожидать от иностранной проводки. Меня беспокоит, что ты совсем одна в чужой стране.

— Я не одна. Я с Себастьяном.

— Я знаю.

Убедив его, что она жива-здорова, Тесса приняла душ. Как она и ожидала, ее фен здесь оказался всего лишь бесполезным куском пластика, поскольку его вилка не подходила к розетке. Высушив волосы полотенцем, она стала протирать лицо увлажняющим лосьоном, как вдруг в дверь постучали.

Она чуть не уронила флакон.

— Войдите. — Ее голос прозвучал неуверенно.

Дверь открылась. На пороге стоял Себастьян.

— Надеюсь, вы хорошо спали.

Его мягкий голос окутывал ее словно теплый утренний бриз.

— Да. — Она откинула назад влажные волосы. — Не могу привыкнуть ко всей этой красоте.

Себастьян улыбнулся.

— Вы еще ничего не видели. Пойдемте завтракать. — Он протянул ей руку. На нем была белая льняная рубашка без воротника и черные брюки.

Тесса пересекла комнату. Подол ее зеленого платья колыхался вокруг ее стройных лодыжек, когда они шли по длинному коридору с колоннами.

Наконец Себастьян привел ее в просторную светлую комнату с фресками во всю стену, изображающими величественную процессию людей и лошадей.

Отведя взгляд от фрески, Тесса сосредоточилась на людях в комнате. В конце длинного белого стола сидели мужчина и женщина средних лет.

Женщина поднялась с резного стула. Она была высокой и грациозной, ее серебристые волосы были убраны назад и украшены шиньоном. Она протянула руку с большим количеством колец, и Тесса поспешила ее пожать.

— Для меня это большая честь, — произнесла Тесса, попытавшись сделать реверанс.

Это была королева.

— А это мой отец.

Тесса пожала предложенную руку.

— Рада с вами познакомиться, Ваше Величество.

Наверное, король услышал, как дрожит ее голос. Он нежно потрепал ее по руке и посмотрел на нее добрыми глазами.

— Я тоже очень рад, моя дорогая.

У него были седые волосы, но в них виднелись темные пряди. Должно быть, в молодости он был таким же жгучим брюнетом, как Себастьян.

— Посмотрим, что нам приготовил повар. — Наклонившись вперед, Себастьян взял тонкий ломтик бекона и отправил в рот. — Ммм. — Он выдвинул стул для Тессы напротив королевы, и она опустилась на него со всей грацией, на которую только была способна.

Перед ней тут же поставили тарелку.

— Угощайтесь, дорогая, — произнесла королева на хорошем английском с британским акцентом. — Если вам здесь ничего не нравится, мы распорядимся, чтобы приготовили все, что вы пожелаете.

— О, этого не нужно. Все выглядит просто восхитительно.

Но в присутствии трех королевских особ, включая Себастьяна, у нее пропал аппетит. Прежде Тесса почти не обращала внимания на его титул, потому что в Штатах само понятие монархии казалось чуждым. Но здесь, среди великолепия королевского дворца, об этом было невозможно забыть.

Себастьян предложил ей различные блюда, и она попробовала понемногу от каждого. Здесь была яичница с ароматными травами, свежие булочки с кунжутом, хрустящие ломтики бекона, острые колбаски, свежие персики и сливы, порезанные на кусочки и уложенные причудливым орнаментом, а также тарелка свежего йогурта с золотым медом.

— Тесса, из какой части Штатов вы родом? — мягко спросила королева.

— Из Коннектикута.

— Это недалеко от Гринвича?

— Да, совсем рядом. — Географически. Но их стили жизни разделяет миллион миль.

Тесса не любила рассказывать о себе. При виде ее богатые и. привилегированные люди сразу же принимали ее за свою и приходили в замешательство, когда узнавали, что она принадлежит к другому кругу.

Именно тогда выяснялось, кто ей настоящий друг.

Она должна была отдать должное Себастьяну. Он и глазом не моргнул, когда она сказала, что получила стипендию для обучения в приготовительной школе.

Впрочем, какое ему было до этого дело? Она всего лишь его служащая.

— Чем занимается ваш отец, дорогая? — Королева элегантно подняла бровь.

Черт побери. Она что, вернулась в среднюю школу? Богачи очень предсказуемы.

— Он сейчас на пенсии.

Тесса сделала глоток сока, чтобы сдержаться и не сказать: «Он работал уборщиком в школе. Да, вы не ослышались. Это совсем не то, чего вы ожидали, правда?»