Приманка для хищника

Теперь она была потрясена не меньше, чем я, когда увидела их вместе.

— Это не продлится долго, — в конце концов сказала Ники.

Я кивнула в знак согласия.

— Саймон помешан на власти, мама тоже, сколько может продлиться их союз? Они будут наслаждаться друг другом в постели до тех пор, пока не придет пора решать, кто будет главным.

— Тут и придет конец этому странному «сердечному союзу».

— Между прочим, это ты во всем виновата, — нахмурилась я.

— Правда? — Ники от удивления широко раскрыла глаза.

— Это ты меня с ним познакомила.

— Ты говорила, что простила меня за это!

— Тогда он был в десяти тысячах миль от меня. Теперь я уже не так уверена.

— Никто не заставлял тебя спать со всеми, с кем я тебя знакомила!

— Лучше скажи это моей мамочке!

— Во всяком случае, это поможет тебе от него избавиться.

— Даже не говори об этом!

Она взяла меня за руку.

— Может, все не так уж плохо. По крайней мере, хуже уже стать не может.

— О боже! — Меня вдруг посетила ужасная мысль. — А вдруг они поженятся?

— Да нет, не может быть, — неуверенно сказала Ники.

— Почему не может?

— Д ля начала, это будет уже пятый! — сказала Ники обвиняющим тоном, как будто мама слишком часто накладывала себе пирога.

— Вот именно. Ей определенно нравится выходить замуж, и что может ее остановить? Пять свадеб и мои похороны! — вздохнула я.

— Может, ты будешь подружкой невесты.

Мне кажется или моя лучшая подруга смеется

надо мной?

— Ты ведь в этом году уже упустила одну такую возможность? Кстати, скажи маме, что, если ей нужно платье, — Ники уже откровенно улыбалась, — у меня как раз есть подходящее…

На работе я не появлялась до пятницы. Несколько дней я скрывалась в своей комнате от Аманды, которая металась по квартире, как огромная навозная муха, и наверняка заставила бы меня опять следить за Эдди, попадись я ей. Пора было посмотреть фактам в лицо.

Речь не о маме. Эту мысль я отложила на потом, пока разбираться с ней было слишком сложно. Сейчас моей главной заботой было собственное либидо. а не ее. Дело в том, что я влюбилась в Эдди.

В мыслях я постоянно возвращалась к тому поцелую. Тем двум поцелуям. А ведь их может быть и три… но как это устроить?

Я остудила распалившееся воображение воспоминанием о маминой ноге на волосатом колене Саймона. Фу!

Джеми прав, я должна разобраться со всем этим раз и навсегда.

Нужно сказать Эдди правду. Бог знает, что я буду делать с Амандой, но теперь я точно знаю: пришла пора жить для себя, а не для кого-то еще, как мне посоветовал папа. Я расскажу все Эдди и надеюсь, он простит меня. А если нет… ну до этого еще дело не дошло.

Наконец наступила пятница, и я с трясущимися коленями пошла на работу.

Опрокинуть бы пару рюмок водки для храбрости. Я решила, что подожду, когда наступит затишье, и попрошу Эдди выйти на пару слов. А может, если я буду вести себя правильно, он опять предложит мне остаться на стаканчик после работы.

Весь день я мысленно готовилась к моменту истины.

Я ужасно боялась, но желание облегчить душу было таким же сильным, как страх. Просто удивительно, как мне хотелось увидеть его после такой короткой разлуки.

Но, как обычно, если я мечтала встретиться с Эдди, именно этого не происходило.

К десяти часам им еще и не пахло. Одиннадцать. а его все нет. Пробило двенадцать, и тут Дот похлопала меня по плечу.

— Вижу, наш господин и повелитель решил почтить нас присутствием. — Она кивнула в сторону двери.

Мой желудок затрепетал где-то в горле.

Он здесь!

Начинается.

Я набрала в грудь побольше воздуха и повернулась, только чтобы увидеть, как Дот потрясенно смотрит на Эдди. Он пришел, но не один.

С ним под руку стоит девушка.

Она белокура, стройна и прекрасна.

Я уже ее ненавижу.

Они даже не здороваются с нами, никаких привычных шуток или замечаний. Просто идут в ресторан, усаживаются за столик недалеко от бара и увлеченно разговаривают.

Ангус, наш официант, приносит им по бокалу шампанского, она наклоняется и шепчет что-то Эдди на ухо, положив руку ему на колено. Он весело смеется и смотрит на нее с той самой потрясающей улыбкой на лице.

Я чувствовала себя так, будто меня изо всех сил треснули по голове.

Сорвав фартук, я швырнула его куда-то в угол и схватила из-под стойки сумку.

— Белл, что ты делаешь? — обеспокоено прошептала Дот.

— Прости, мне нужно уйти.

— Но, Белл…

— Прости! — крикнула я и бросилась бежать.

Дома Аманда и Ники полулежат на диванах, на глазах — кусочки огурца, лица обмазаны чем-то зеленым, пальцы погружены в мисочки с оливковым маслом.

Комната освещена сотнями маленьких свечек, расставленных повсюду.

Из магнитофона раздается странный низкий вой, как будто кто-то крутит за хвост орущую кошку.

— Что это за вопли?

— Это песни китов, предполагается, что они расслабляют, — сказала Ники, стараясь не шевелить губами.

— У меня от них голова разболелась. — Я уселась на пол рядом с ней.

— Сегодня мы не в духе? — поинтересовалась она. Тем не менее магнитофон выключила.

На телеэкране, совсем не соответствуя атмосфере мистической гармонии, изголодавшийся Кристофер Ли [11]безмолвно, так как звук был выключен, вонзал фальшивые зубы в шею фальшивой девственницы.

Покажите мне плитку шоколада, и на моем лице появится такое же выражение. Мне нужно съесть что-нибудь успокаивающее, калорийное и жирное.

К сожалению, в доме не нашлось ничего, пригодного для еды. Мои товарки сидели на странной диете, когда можно есть только зеленое. В холодильнике я нашла только кастрюлю зеленых макарон с зелеными оливками и миску с гуакамоле [12]. все это выглядело не очень аппетитно. Я попыталась представить зеленый торт или шоколад, но мне это не удалось, а на попытку заикнуться о чипсах с солью и уксусом они отреагировали так, словно я собралась их отравить.

Аманда, как всегда безразличная к чужим потребностям. хотела получить немедленный отчет об Эдди.

— Его сегодня не было целый день. — сказала я.

— Не было? — переспросила она.

— Нет. Мы уже собирались закрываться, когда он появился в сопровождении блондинистой малышки, — вздохнула я.

Аманда резко села, расплескав оливковое масло по подушкам, кружки огурца сползли по ее щекам, словно огромные зеленые слезы, и исчезли в декольте, как монетки в щели игрового автомата.

— Ты шутить! — Ее маска покрылась трещинами. — Сукин сын!

— Полностью с тобой согласна.

— Как он мог?!

— Мешок с дерьмом.

— Поверить не могу.

— Ублюдок.

Ники переводила взгляд с меня на Аманду, словно мы перекидывались воображаемым мячом.

— Думаю, нам необходимо выпить, — сказала она и шмыгнула на кухню.

Через пару минут она вернулась с бутылкой шампанского и тремя бокалами, лицо было чисто

вымыто, только на лбу осталось несколько зеленых комочков.

— Я берегла ее для особого случая, — она махнула бутылкой, — но, кажется, сейчас она нам нужна больше.

Бутылка зеленая, так что возражений она не вызывает.

— Наверняка этому есть прекрасное объяснение. — Ники с надеждой улыбнулась нам, болтая проволочкой в бокале, чтобы избавиться от пузырьков.

— Да, к примеру, у него было свидание, — простонала я.

— Это не могла быть его сестра?

— У него нет сестры. — Не обращая внимания на огурцы, все еще украшавшие ее бюст, Аманда выхватила у Ники бокал и осушила одним глотком.

— Может, подруга?

— Очень близкая, — сказала я с горьким сарказмом.

— Белл, ты мне не помогаешь!

— Ты должна поехать и все выяснить, — бескомпромиссно заявила Аманда.

— Да, ты права. — Я быстро глотнула шампанского, поставила бокал на стол и встала.

Ники с подозрением наблюдала за мной. Я попыталась ускользнуть к себе в комнату, как краб, прячущийся в камнях, но она оказалась проворнее. Догнав меня, она захлопнула за нами дверь.

11

Исполнитель роли графа Дракулы.

12

Зеленый соус из авокадо.