Страница 65 из 66
Двое из десантников находились в скафах с включенной защитой и бластерами.
Вспомнили все основные события года. Помянули Олега Сартакова, Херлуфа ван Наагена, Анжея Новака, Густафа Пфальца, Питера Вашингтона, погибших на Земле-2. Не знали, в каком списке оставлять Иосиро Якимуру — как предателя или как погибшего и подмененного галактом.
Обсудили события последнего месяца. Карл II так и не дождался помощи от Испании. После ремонта «Миссури» совершил рейс к Барселоне и повторил там примерно такую же операцию, как и «Ван Нааген» в Лондоне. Большая часть флота испанской короны перестала употреблять средства налогоплательщиков по причине своего несуществования.
Непоколебимый Карл Веселый Король двинул свою 130-кораблевую армаду на Роттердам, где с ней произошло то, что обычно и случается с несокрушимыми армадами. На подходе ее встретили «Ван Нааген» и «Олег», а невдалеке прохаживался «Энола Гей» под французским флагом и с выражением на лице «я тут вроде как просто воздухом дышу, но если что…»
«Ван Нааген» и «Олег» за час подожгли двадцать линейных кораблей и тяжелых фрегатов, после чего разорвали дистанцию, а беспилотник с мощной акустикой озвучил на мостике английского флагмана ставшей бессмертной фразу Мохаммеда: Fuck off or die.
Поражение у Роттердама, выкуп пленных английских моряков и унизительный мирный договор настолько подорвали престиж Веселого Карла, что он был вынужден бежать с острова. А получивший наконец чин статхаудера Вильгельм Оранский женился на молодой девице Марии-Беатрисии из боковой ветви Плантагенетов, имевшей призрачные права на английский престол. Правда, призрачными они были только до брака с голландским принцем. Англиканская невеста не стала менять вероисповедание, как и жених-кальвинист. Их династический брак вошел в историю как первый, заключенный в храме Единого Бога.
Отсутствие непосредственной военной угрозы позволило перейти к планированию сравнительно мирных начинаний: закладке первых железнодорожных путей с шириной колеи полтора метра; началу выпуска ламп накаливания; освоению первых дизельных двигателей и переходу от экспериментальной к промышленной переработке нефти; соединению крупнейших городов Франции и Нидерландов телеграфными линиями связи.
Задачи во внешней политике ставились также не самые скромные: завершение войны с Испанией; аннексия территорий метрополии и колоний; расширение сферы влияния на восток. Голдберг особенно настаивал на развитии отношений со Швецией. Он предложил передать часть колоний Испании в Южной Америке шведской короне, объясняя это тем, что внимание короля нужно отвлечь от России. В той реальности шведы обидели русских, а когда те обиделись в ответ, скандинавы в одночасье из ведущей европейской страны превратились во второстепенную. Потенциал шведской нации огромен, жаль, если она войдет в историю только группой «АВВА» и автомобилями Volvo.
Париж требовал серьезной перестройки. Город, в котором им выпало жить и работать, должен был получить хотя бы минимально эффективную инфраструктуру: канализацию, водопровод, освещение, утилизацию отходов.
Наметившийся прогресс в области образования хотелось усилить созданием Президентской военной и военно-морской академии, Мохаммед, естественно, должен отвечать за морскую, Вонг Лу за артиллерийскую, а Родригес за драгунскую подготовку.
В области религии оценили сдержанное поведение Климента X по поводу призывов Карла всем миром бить голландцев. За год во Франции пышно расцвели протестантские христианские конфессии. Решили отменить дискриминацию католиков и издать Закон о свободе вероисповедания, уравнивающий права конфессий и религий, кроме экстремистских. Естественно, первой среди равных, эдакой сверхравной, осталась церковь Единого, которой за предстоящий год предстояло выйти из возраста детских болезней, отшлифовать мифологию, ритуалы, теологическую теорию, завершить текст Библии, в которую включить упоминания всех более ранних пророков Единого Бога: Мухаммеда, Иисуса, ветхозаветных иудеев, Будды и Кришны. Естественно, церковь Единого наделялась некоторыми общегражданскими правами и обязанностями, как-то: регистрация браков и разводов, деторождений и смертей, даже если брачующиеся или усопшие были коптами или лютеранами.
Поговорили и о проблемах, которых, как всегда, было гораздо больше, чем достижений. На фоне мелких успехов на Земле-2 как дамоклов меч висела грозная и неотвратимая опасность со стороны галактов, для устранения которой еще не сделано ничего. Когда Родригес думал о неприятностях, иногда весьма сложных и, казалось бы, непреодолимых, он почему-то вспоминал Валанс, себя около останков артбатареи с проткнутыми насквозь легкими, из которых с кровавыми пузырями уходил последний воздух. Как его из-под уланского трупа вытащил Олег, подключил к аптечке и сказал в своем непередаваемом нецензурно-бодряческом стиле: «Не ссы, Диего, прорвемся».
В это время в помещении раздался мощный удар. Всколыхнулся воздух, раскиданные по столам бумаги разлетелись, как птицы. В центре зала совещаний материализовался десантник в атмосферном скафандре средней защиты и тяжелым бластером наперевес. Он сразу вскинул руки вверх, демонстрируя отсутствие агрессии, перекинул бластер по-походному, открыл щиток забрала и невероятно знакомым голосом сказал:
— Привет, парни. Соскучились? Подкрепление прибыло.
81
ЗЕМЛЯ-1. 23.04.2321
ТИБЕТ
Один из самых трудных дней в истории Тибетского научного центра подходил к концу. Поздним вечером новый старый глава центра Франк Штрудель собрал специалистов по поводу прорыва электронных защит. Пока обсуждали меры, как можно обезопасить себя от повторной утраты контроля, бедствие повторилось вновь.
Сначала сработала тревожная сигнализация несанкционированного проникновения. Как человек попал внутрь, автоматика отказывалась объяснить. Экраны просто показали легко одетого мужчину с одной рукой, культя второй перемотана окровавленной тряпкой. Он остановился на секунду, а затем уверенно побежал по коридору.
Экраны мигнули, накопители энергосистемы вошли в режим набора максимальной мощности. Если все это море энергии выплеснется здесь, на месте Тибета будут не горы, а долина.
— Остановить подачу энергии! — скомандовал Штрудель, но не действовала ни одна линия управления.
Система внутреннего наблюдения идентифицировала проникшего как Олега Сартакова, убитого на Земле-2. Значит, в коридоре галакт, только непонятно, почему без руки. Тот добежал до портала «вниз», что-то сказал охраннику. Дежурный явно сверился со своим коммом и послушно пропустил галакта дальше.
Энергосистема куда-то послала разряд процентов в семьдесят своей мощности, горы встряхнуло.
Заместитель начальника службы безопасности, угрюмый каменнолицый Ким Ен Донг, издал легкий хлопок и исчез, а на его месте на пол плавно опустилась пустая одежда.
— Ничего не воняет, приятный запашок, типа озон, — сказал один из программеров СБ, приподняв край пустого комбинезона.
Однорукий галакт у портала не дематериализовался. Увидев приготовленные комплекты десантного снаряжения, быстро натянул на себя один скаф и вошел в портал.
— Его размажет. Не знаю, сколько он весит сам, но скаф под сто килограммов, тяжелый бластер сорок. Портал с грузом свыше центнера не стабилен.
Но существо не слышало советов. Закрылся люк, моргнули индикаторы расхода энергии, и визитер испарился в неведомом направлении. Еще через секунду система доложила, что штатная управляемость комплексом восстановлена на сто процентов.
Пока люди приходили в себя и пробовали разобраться, что, собственно, произошло, по всем новостям планеты прошла запись выступления члена Совета, привычно рубящего в экран короткие веские фразы: «Сложное положение. Всем объединиться. Чрезвычайные полномочия…», вдруг раздался хлопок, и уважаемый оратор исчез.
82
ЗЕМЛЯ-2. 31.12.1669. ПАРИЖ
ОЛЕГ
Лев обманул наполовину. Гениальный самородок из команды братков разобрался с его чипом на раз, там действительно была уникальная технология вредительства. Причем для акции в мировом масштабе не требовалось чего-то чрезвычайного, ломать — не строить. Самородок показал мне интерфейс программы, все просто. Только чтобы нагадить на всю вселенную, нужно было много энергии. Как в Тибете, например. Лев и это учел. Вторая зловредная программка перехватывала на несколько минут управление комплексом и отправляла хренову тучу гигатера… — …ну очень много ватт в какие-то переплетения основ гравитационной решетки нашего мира. Если непонятно объяснил, то я, чесслово, тоже ни фига не понял. Главное: нажал — работает. Не работает — пусть разбирается кто-то поумнее меня.