Страница 26 из 57
Артистке было не больше двадцати трех лет. Ее изящная высокая фигурка, маленькая черноволосая голова, горделиво откинутая назад, — все заинтересовало Василия. Ему казалось, что роль официантки ее тяготит, что ей бы куда лучше подошла роль молодой графини, которую исполняла плотно сложенная угрюмая женщина средних лет.
Поронин совсем перестал следить за развитием событий на сцене и ждал только выхода «официантки». Однако девушка появлялась редко, и поэтому он непонятно на кого сердился.
После окончания представления Василий, купив около театра большой букет роз у расторопной старушонки, подошел к служебному выходу. К его счастью, девушка вышла одна. Он, немного робея, протянул ей цветы.
— Спасибо, — ее маленькое хорошенькое личико засветилось дружеской улыбкой.
Они зашагали рядом.
— Погуляем? — неожиданно с какой-то присущей, пожалуй, одним артистам непосредственностью предложила она. — Меня зовут Ольга. А вас?
— Василий.
Ему с первых же минут стало легко и просто с ней. Казалось, они были знакомы уже давно.
— У вас здесь в Сочи хорошо: тепло, цветы. Только я боюсь моря: плавать не умею. И волны такие сердитые. Как налетят, налетят! Страшно.
Говорила Ольга посмеиваясь и по-ребячьи надувая губки.
Они бродили по городу, по темным скверам, по набережной. И запросто, как закадычные друзья, рассказывали друг другу о себе. Василию понравилось, когда Ольга сказала, что они обязательно должны были встретиться в жизни. Пусть не сегодня. Через год-два, десять лет.
Наступил рассвет. В нежно-розовых лучах солнца на листьях вспыхнули цветными камешками капельки росы. Василий бережно держал тоненькие белые пальцы Оли в своей руке, и все хотел определить цвет ее глаз. Они были то темные, когда она рассказывала о детдоме, где воспитывалась, то синие грустные, если речь шла о театре, то вдруг вспыхивали зеленью, как умытые росой листья взметнувшегося в небо у моря каштана.
Они провели вместе десять ночей. И каких… За них, казалось, можно было отдать всю жизнь.
Ольга с радостью согласилась остаться с Василием. Оказалось, что театр она не любит, что там назло ей давали только эпизодические роли, обижали.
Администрация театра не задержала актрису, и она оказалась так же свободна, как и Василий.
Через несколько дней, споря и целуясь, они наметили маршрут своего свадебного путешествия.
Целый месяц молодожены пробыли в Ленинграде. Еще больше в Москве. Здесь у Ольги оказалась куча знакомых. От них, говорливых, шумных, у Василия кружилась голова.
— Мой золотоискатель! — обычно представляла мужа Ольга. — Не правда ли — лапочка!
Знакомые соглашались. Иные похлопывали его по плечу, произнося покровительственно: «Здоров, здоров» или — «Хорош, хорош, молодец».
Поронину все подобное не нравилось, но он только хмурился. Эти маленькие обиды казались ему мелочами по сравнению с тем большим недовольством собой, которое с каждым днем росло. А отчего оно, почему, он и сам не знал.
Однажды утром — жили они тогда с Ольгой в гостинице, — встав, как обычно, рано, он вышел из номера на балкон. Улицы Москвы были запружены рабочим людом. Успевший вымазаться с утра шофер грузовика, высунувшись из обшарпанной кабины, кричал вслед только что отошедшей от него девушке:
— После работы встретимся! На старом месте…
Слесарь-сантехник с большой сумкой через плечо, из которой выглядывали ключи… Старик в спецовке…
Рабочая улица взволновала Василия. Он неожиданно понял, что беспокоило его. Поронин вернулся в номер. Ольга спала. Краска на ее подведенных ресницах растеклась, и глаза казались сплошным синяком. На столе сохла бурая икра. Мухи ползали по нарезанным кускам сыра. В стаканах с вином плавали раскисшие окурки. Василий нашел чистый стакан и налил водки. Но она показалась кислой, и он, сморщившись, выплеснул ее в раковину.
Поронин почувствовал, что страшно устал от безделья, что ему все опротивело, что он истосковался по лесу, по веселым, крепким на слово товарищам. Для него, привыкшего с детства жить трудом, находить в нем радости и удовольствия, сегодняшнее его состояние было уже невыносимо.
Василий разбудил Ольгу.
— Ты чего? Ты что, лапочка? — сонно спросила она, глядя в его возбужденное лицо.
— Едем, Ольга. Едем сейчас же домой.
Она попыталась хныкать, уговаривать, но Василий был непреклонен. И молодой жене ничего не оставалось делать, как согласиться.
В тот же день супруги Поронины уехали из Москвы. В пути Ольга грустила, а Василий, наоборот, был весел, разговорчив и щедр. На станциях он покупал ящиками пиво, вино, водку, угощал окружающих без разбора, шутил.
В Сочи они оставались всего несколько часов. Василий накупил несколько чемоданов всякой всячины и, загрузив телегу нанятого извозчика доверху, вместе с женой выехал на прииск.
— Поработаем, Оля, потом опять закатим кругосветное путешествие, — говорил он счастливо.
Жена не разделяла оптимизма мужа.
Поронины поселились в небольшой обветшалой избушке с маленькими подслеповатыми окошками и покосившимися скрипучими дверями. Теперь супруги представляли между собой резкий контраст. Истосковавшийся по работе Василий пропадал в лесу с утра до ночи, домой возвращался усталый, но жизнерадостный, шумный. Ольга, наоборот, замкнулась, стала раздражительной, в уголках тонких губ резко обозначились морщинки.
— Не горюй! — успокаивал Поронин. — Не век же, черт побери, мы будем в этой дыре!
Через несколько дней Василию исполнялось тридцать пять лет, и он хотел со всем прииском отметить свой день рождения. А старателей в тех местах обитало не менее сотни.
— Давай, Оленька, будем составлять список покупок, — смеясь, говорил Поронин. — Денег у нас с тобой здесь целых двадцать тысяч! Смотри — куча!
Он, как мальчишка, откидывал крышку чемодана и перебрасывал тугие пачки.
— Всю округу пригласим! Водки купим — вагон! Икры! Тебе самый лучший наряд! Королевский!
Жену не трогали слова мужа. Она хмуро поджимала губы и молчала…
Накануне дня рождения Поронин, как обычно, пришел поздно. В избе было темно и тихо. «Спряталась», — подумал он и улыбаясь зажег керосиновую лампу. Ему сразу бросился в глаза лист бумаги, лежащий на столе.
«Не ищи меня. Я взяла часть денег на расходы. Ушла навсегда».
Подписи под запиской не было…
Поронин, печально закончив рассказ, встал со стула, подошел к одной из книжных полок и, достав записку, протянул ее Ивану Ефимовичу Деревянкину.
Записка была написана торопливо и небрежно.
— Сколько же она у вас взяла денег? — поинтересовался Деревянкин.
— Десять тысяч.
— Вы пытались ее искать?
— Нет. Зачем? Я хотел знать: меня она любит или мои деньги. И убедился…
Поронин помолчал, поглаживая своей громадной исцарапанной ладонью нарядную скатерть на столе, и продолжал:
— Здесь она прожила всего несколько дней. Я понимал, что долго не сможет… и просил ее, чтобы подождала хотя бы месяц-два. Нашел бы я работу по душе в Сочи и переехали, черт побери. Только, видите, не хватило у нее терпения.
— А зачем же вы в ресторане так?.. Истратили столько? — поинтересовался Иван Ефимович.
— Накипело на душе… Ну, и все же день рождения был. А здесь, на прииске, я не хотел его отмечать. Боялся — проболтаюсь по пьянке. Смеяться будут. Старатели — народ острый на слово. А так никто ничего не знает… Спрашивали, где жена? Я всем говорю, что к больной матери уехала.
— Последнее, товарищ Поронин. Почему вы в ресторане произнесли странный тост «за усопшую Ольгу»? Ведь она, кажется, жива и здорова… И почему ни разу не сняли перчаток?
— Лично для меня Ольга — покойница. Я так считаю. А перчатки не снимал по простой причине: руки-то, видите, у меня какие, и бокал с шампанским держать неудобно… Лазил я тут в лесу и ободрался. Выглядеть же хотелось посолиднее. Вот и вся моя хитрость или, точнее, сумасбродство, черт побери.