Хоровод Невест

Они поздоровались и обнялись, как и положено близким родственникам и друзьям. А потом Сэм, конечно, выразил ей своё сочувствие по поводу всего произошедшего в Царьграде.

— Сестра, я очень сожалею, что твой жених оказался таким слабовольным рохлей. Я думаю, что мог бы прочистить ему мозги, если бы оказался там. Зря вы с бабушкой решили оставить меня во дворце.

— Нет, — жёстко ответила она, — всё было правильно. Ты бы только помешал нам, а нисколько не помог.

— Да? — в голосе Сэма послышалось немалое удивление. — Тебя что устраивает, что у тебя появилась «сестрица»?

— Нет конечно! — гневно отозвалась Иллири, — Но это всё сейчас неважно! Важно, чтобы ты даже и не думал заговаривать с Сергеем об этом!

— Почему? — задал Сэм вполне резонный вопрос. — Почему я не могу высказать ему всё, что я по этому поводу думаю?

— Потому что я так сказала! — отрезала она. — Потому что, ты поклялся защищать меня и повиноваться мне во всём! Ты помнишь?

— Хорошо. Как скажете, Ваше Высочество. Я повинуюсь любому вашему приказанию, — грустно и холодно ответил он.

— Ну ладно, не обижайся, — сменила Иллири гнев на милость. — Я сейчас объясню тебе кое-что, — она сделала паузу и продолжила. — Тебе не стоит сейчас с ним говорить, потому что это может подтолкнуть его к неверному выбору. Ему сейчас кажется, что он любит нас обеих. И если заставить его выбирать между нами, то он может выбрать вовсе не меня. Понятно?

— Да, сестра! — сказал Сэм, и на лице его заиграла его обычная, чуть озорная улыбка, — Я сделаю вид, что ещё ничего не знаю. Тебя это устроит?

— Отлично! А теперь пойдём навестим его вместе. Он ведь с сегодняшнего дня живёт парой этажей ниже нас.

Они вышли на балкон и слетели на три этажа вниз.

В новых апартаментах Сергея было шумно и весело. Стол, стоявший у стены в гостиной, был передвинут на середину и заставлен едой и напитками из ближайшего магазина и принесёнными гостями с собой. За столом же веселилась компания из десяти человек, одним из которых был как раз её жених. Вся компания общалась на чистом русском языке. Увидев входящую Иллири, Сергей встал, слегка покачнувшись, и смущённо сказал:

— Привет... А мы тут отмечаем моё княжение и всё такое... Это мои друзья!

Он начал сбивчиво называть всех по именам, а потом решил представить принцессу:

— Ребята! А это моя невеста, принцесса Иллири из Скандии! Вы наверно все о ней слышали!

Ребята хором и наперебой стали выражать своё восхищение её высочеством, а некоторые догадались даже поздравить её с помолвкой. Всё это продолжалось бы и дальше, если бы Иллири не остановила всех, заговорив:

— Я так рада познакомиться с твоими друзьями, милый! Надеюсь и мы с ними подружимся! Господа! Мне очень приятно со всеми вами познакомиться!

Она сделала совершенно элегантный и безупречный реверанс, вызвав этим бурю восхищённых взглядов и даже возгласов.

«Господа» ещё раз рассыпались в выражениях признательности и благодарности, после чего тут же предложили выпить за принцессу. Отказываться было совершенно глупо, и Илли, вместе с Сэмом и всей честной компанией, выпили джина с тоником. Надо сказать, к удивлению Иллири, напиток оказался вовсе неплохим. Похоже выбирала джин служанка Сергея, Саша.

После этого последовал ещё один тост за их с Сергеем помолвку, при этом попутно, для них с Сэмом были освобождены почётные места рядом с хозяином. Затем они выпили за пожалование Сергею титула, и за его покойного отца. В этот момент Сергей почему-то предложил выпить и за отца Сэма. Веселье за столом постепенно сходило на нет, возможно всех смущало поведение принцессы, которая вела себя как на великосветском приёме, а возможно дело было в Сэме, который сидел практически не говоря ни слова, лишь хмуро смотря по сторонам. В конце-концов все стали расходится.

После того как Сергей проводил ребят, он повернулся к Илли и сказал:

— Прости, они так внезапно нагрянули, мне не хотелось им отказывать. Но ведь было весело, правда? — спросил он полупьяным голосом.

Его уже явно шатало. Иллири посмотрела на него сквозь повязку и сказала:

— Тебе пора в кровать. Завтра поговорим.

— Саша! — позвала она его служанку. — Проводи, Его Светлость, в спальню и помоги ему раздеться.

— До завтра, Ваша Светлость! — проговорила она, делая безупречный реверанс.

Сергей попытался отвесить поклон, но чуть не упал. Саша подхватила его и повела в сторону спальни, сказав, оглянувшись:

— Я о нём позабочусь, Ваше Высочество. Не беспокойтесь!

Иллири кивнула и вышла, а Сэм, покачав головой, последовал за ней.

Они взлетели на три этажа выше и зашли к себе. Только там Иллири дала выход своим эмоциям:

— Владычица Зимы! Да что же это такое! Его и на полчаса нельзя оставить, чтобы он во что-нибудь не вляпался! И откуда он только взял этих мужланов! Уверена ни у одного из них нет даже баронского титула!

— Не забывай, сестра, что он был одним из них, буквально пару дней назад, — заступился за Сергея Сэм. — И что такого, если его друзья собрались, чтобы поздравить его с получением титула? И не выпить за такое событие было бы просто неприлично!

— Выпить? Выпить, да!! Но не напиваться же!!! — парировала Иллири.

— Ну, не так уж он и перебрал, — утешил её Сэм. — Я бывало набирался и посильнее...

— Серьёзно? — в голосе Иллири читались явные сомнения.

— Да. Просто я никогда не показывался тебе на глаза в таком виде, — проговорил Сэм и подмигнул ей одним глазом. — Как впрочем и прабабушке.

Иллири посмотрела на Сэма, покачала головой и сказала:

— Хорошо, на первый раз я закрою на это глаза. Посмотрим что будет дальше.

[1] Вельва — персонаж древнескандинавского фольклёра. Предсказательница судьбы, предсказавшая Одину гибель и Рагнарёк.

[2] Владычица Зимы — одно из имён Снежной Королевы, культ которой очень силён в Скандии.

Глава 4

Утром Сергей проснулся с большим трудом. Голова была тяжёлой и каждый её поворот отдавался болью. Он откинулся обратно на подушки и решил, что лучше не двигаться. Полежав так немного, он стал потихоньку вспоминать кошмарный вчерашний день. Лежал и думал: «Как же это он так вляпался?»Ему даже пришла в голову мысль, что может это был просто пьяный бред? Но потом он скосил глаза налево и направо, это однозначно была не его старая комнатушка, заваленная всяким хламом.

Движение спровоцировало ещё один приступ боли. Он поморщился и постарался расслабится. «Что же они вчера пили?»— попробовал вспомнить он. Сначала кажется водку, которую принёс Денис, потом был небольшой бочонок домашнего вина, предусмотрительно захваченный Гошей Джургиди, вино кстати, было очень даже неплохое. А потом они, кажется, послали Сашу за выпивкой вниз, и она принесла несколько бутылок джина и тоника. «А что было потом?»— попытался вспомнить он.

«А потом пришла Илли с Сэмом!»— это воспоминание отдалось болью в области затылка. — «Похоже я предстал перед ней не в лучшем свете. Мало того, что напился сам, так ещё и компанию друзей притащил».Воспоминание об Илли навеяло воспоминания об их отъезде из Москвы.

Их проводили со всеми почестями и посадили в имперский флаер представительского класса. Немногочисленная свита принцесс и его служанка, разместились в двух флаерах эскорта. Всю дорогу Илли молчала, крепко прижимаясь к его руке. Он тоже не пытался завести разговор, просто сидел и пытался осмыслить случившееся, делая вид, что смотрит в окно.