Иллюзион

Когда вышли из лифта, маг потянул Дашу к ведущей на крышу лестнице.

— Туда…

Он без всякого труда сорвал навесной замок, распахнул люк. Подтолкнул девушку.

— Лезь!

Подождав, пока Даша вылезет на крышу, выбрался следом, захлопнул люк. Поправил заткнутый за пояс посох Ра — пусть только кто-нибудь посмеет сюда сунуться.

Было темно и ветрено, с низкого неба срывались капли дождя. Даша куталась в свою кожаную курточку, ей явно было страшно.

— Сюда, моя королева! — Маг потянул девушку за собой.

— Харам, я не хочу… — Она попыталась вырваться. — Отпусти меня!

— В самом деле? — усмехнулся Харам. — Поздно, милая… Поставив на пол шкатулку, он подошел к телевизионной антенне, сильным толчком сбил Дашу на колени.

— Оставь меня, урод! — закричала она и вновь попыталась вырваться. — Отпусти, я сказала!

Вместо ответа маг ударил ее наотмашь по лицу, потом усадил спиной к антенне, заломил руки назад и сковал их наручниками.

— Вот так вот, красавица… — произнес он. Сунув руку в карман, извлек красный фломастер, нагнулся к девушке. Ухватив Дашу за горло, нарисовал у нее на лбу какой-то знак, затем отошел в сторону.

— Тварь, негодяй!.. — ругалась Даша, отчаянно мотая головой и тщетно пытаясь освободиться. — Отпусти меня сейчас же! Мне не нужны твои миры, я не хочу никуда с тобой идти! Не хочу, слышишь?!

— Разве я сказал, что ты пойдешь со мной? — наигранно удивился Харам. — Я всегда говорил тебе, что мы отправимся в другие миры. И мы отправимся в них — только я в один, а ты, милая, совсем в другой. Очень скоро ты убедишься, что ад действительно существует… — Он подошел к шкатулке, опустился на колени. Осторожно откинул крышку.

— Вот я и дождался! — проникновенно произнес маг. — Три тысячи лет я ждал этого мига. Три тысячи лет, понимаешь?! — Он посмотрел на Дашу. — Да разве можешь ты это понять…

Харам вновь взглянул на элатриум, затем коснулся его ладонью.

— Эл-ат-раам! — нараспев произнес он. Золотой шар щелкнул и раскрылся на три лепестка.

— Замечательно! — прошептал Харам. Взяв Ключ, вложил его в гнездо на одном из лепестков, затем точно так же поступил с двумя другими Ключами. Элатриум тихо загудел.

— Вот оно! — прошептал маг, поднимаясь на ноги. Черты его лица обострились, глаза восторженно горели.

Ключи уже не лежали в предназначенных для них гнездах. Они медленно приподнялись и разошлись в стороны ровным треугольником. Потом начали двигаться по кругу, постепенно разгораясь, это вращение сопровождалось тихой музыкой. Сначала она была едва слышна, потом зазвучала громче.

Непонятно было, где находится ее источник — казалось, звучал сам воздух. Музыка напоминала перезвон сотен разноголосых колокольчиков, но в этой какофонии были своя гармония, свой ритм. И с каждой секундой этот ритм чувствовался все отчетливее.

Лежавший в шкатулке Золотой шар светился ослепительным алым светом. Ключи поднялись на высоту нескольких метров и теперь быстро кружились, образовав яркий светящийся круг. Зрелище было очень красивое — и страшное. Даша снова отчаянно задергалась, закричала.

— Кричи, кричи! — поддержал ее маг. — Теперь можно! Пусть все слышат — скоро этот проклятый город содрогнется от воплей и стонов! Эту ночь запомнят на века, на тысячелетия. А именем моим будут путать непослушных детей!

Ключи вращались все быстрее. Музыка стихла, теперь вибрировало само пространство. Из центра вращающегося огненного круга к небу начала тянуться тонкая огненная змейка.

— Вот оно! — прошептал Харам, запрокинув голову и глядя в небо. — Ну же, быстрее!

Извивающаяся огненная змейка достигла туч и начала разрастаться вширь. Прошло еще несколько секунд, и она превратилась в светящийся вихрь.

— Я чувствую его… — прошептал Харам, не отрывая взгляда от расползающегося над Москвой огненного вихря. — Чувствую!

— Не надо! — забилась в истерике Даша. — Прекрати!

Харам ее не слушал. Он стоял, глядя в небо, его освещенное багровым светом лицо было исполнено восторга. Вот он медленно поднял руки, потряс сжатыми кулаками.

— Свершилось! — произнес маг и раскатисто засмеялся.

Было совершенно невыносимо просто стоять и ждать, зная, что там, в том здании, в эти минуты решается судьба миллионов. Да и наша тоже: сумей Харам совершить задуманное, и шансов на спасение не будет ни у кого.

Внутрь Волоху, Кире, Каару и Алексею с его бойцами удалось войти довольно легко, затем до нас донеслись приглушенные звуки автоматных очередей. Свечение на крыше медленно разгоралось.

— Успеют? — взглянула на меня Настя.

— Не знаю… — тихо ответил я.

Прошло еще несколько минут, когда Лена тронула меня за рукав.

— Андрей… — позвала она. — Посмотри, что это?

Она указывала куда-то в сторону. Я перевел взгляд, и вздрогнул — там, вдали, над крышами домов к небу тянулась извивающаяся огненная змейка.

— Это то, что я думаю? — спросила Катя.

— Может быть… — ответил я. — Но тогда что там? — Я указал на крышу резиденции Харама, где по-прежнему мерцал багровый свет.

— Ловушка для идиотов, — произнес Виктор. — Нас снова обвели вокруг пальца. Быстрее в машину!

— А Волох и остальные?! — воскликнула Ольга.

— У нас нет времени, — ответил я.

Виктор занял водительское место, я сел рядом. На колени ко мне забралась Настя — на заднем сиденье места уже не хватало. Взвизгнув шинами, джип рванулся с места, меня вжало в спинку сиденья. Не соблюдая никаких правил, Виктор прямо через тротуар выехал на дорогу и погнал машину туда, где над домами все ярче разгоралось багровое зарево.

Это оказалась уже знакомая нам высотка — та самая, в подвале которой находился вход в потайной тоннель. Виктор остановил машину, мы бросились к подъезду.

Над домом уже вращался огромный огненный вихрь, несколько человек на улице стояли и смотрели в небо, задрав головы.

— Лазерная иллюминация, — тоном знатока заявил один из стоявших.

— Красиво! — отозвался восторженный женский голос.

У нас не было времени что-либо объяснять. Виктор открыл кодовый замок подъезда, я распахнул дверь. Только бы успеть…

Лифт был где-то наверху. Те секунды, которые он полз вниз, показались мне самыми долгими в жизни. Наконец двери открылись, мы торопливо зашли в кабинку. Я нажал кнопку верхнего этажа.

У меня не было ни малейшего представления о том, как мы остановим Харама. Но это надо было сделать любой ценой.

Больше всего я боялся, что выход на крышу окажется заперт или завален. К счастью, мои ожидания не оправдались — наверное, Харам был абсолютно уверен в том, что помешать ему теперь никто не в силах. Я первым забрался по узкой металлической лесенке к люку, открыл его. Осторожно выглянул наружу.

И сразу увидел Харама — маг стоял, запрокинув голову и протянув руки к небу, над ним вращалась огненная воронка. Рядом, прикованная к основанию телевизионной антенны, билась в истерике Даша, отчаянно пытаясь освободиться.

У нас не было времени на то, чтобы придумывать план атаки. Поэтому я просто выскочил из люка и бросился к Хараму — до него было не больше двадцати метров. Но и не меньше: я не успел добежать и до половины, когда Харам вдруг повернул голову и взглянул на меня, наши взгляды встретились.

Выхватив пистолет, я на бегу дважды выстрелил в мага. Знал, что это ему не повредит, но ничего иного сделать просто не мог. О том, чтобы выстрелить в Дашу, я даже не думал — все мое внимание в эти секунды было приковано к Хараму. Он был моим врагом — не она.

В ответ на выстрелы маг выхватил из-за пояса и направил на меня странный металлический жезл. Осознав, что эта железяка в его руках таит опасность, я рывком метнулся вправо. И очень вовремя: с конца жезла сорвалась молния, сверкающий луч прошел там, где я только что стоял.

Уйдя от первого выстрела, я невольно упал на колено — просто не смог удержаться на ногах. Харам снова прицелился в меня, уклониться от второго выстрела я уже не успевал. Но в последнее мгновение жезл в его руках вдруг подкинуло, огненный луч прошел у меня над головой.