Рок

   - Я ее видел! - в комнату Рэя, чуть прихрамывая, ввалился Гор. - Искали, искали, а она сама появилась.

   В этот раз постоялый двор, который выбрала компания имперцев, был явно лучше предыдущего. Рэйваллар, сидевший за большим столом у приоткрытого окна, оторвался от разговора с Хелем, удивленно глядя на великана.

   - В смысле?

   - В смысле, я видел Рок, нашу потрясающую малышку, а именно - натолкнулся на нее у черного входа.

   - И? - Архель еле заметно прищурился. Ему встречаться с незнакомкой не приходилось, но рассказы эльфа и наследника заинтересовали.

   - Хотел поговорить, - тут Гор как-то странно замялся. - Но она желанием не горела и сбежала от меня по крыше.

   - Вот дает. Не промах эта ваша Рок, - хохотнул блондин.

   - Я вам говорил, чтобы вы не связывались с ней, - в комнату как всегда бесшумно проскользнул эльф. - Но нет, внешний вид, которым она заморочила вам голову, сыграл лучше всякой маскировки. "Деревенская" девчонка!

   В голосе светлого слышался укор.

   - Не начинай, - скривился великан. - Мы уже осознали совершенную ошибку и сделали соответствующие выводы.

   Он явно процитировал слова самого листоухого, сказанные ранее.

   - Есть в этой вашей девочке хоть что-то, за что можно зацепиться? - полюбопытствовал Архель. - Как найти информацию о том, кто она и откуда?

   Гор пожал плечами.

   - Среднего роста, волосы длинные светло-каштановые, глаза голубые, даже какие-то прозрачно-голубые. Девок такой внешности пруд пруди. Хоть фигурка у нее, конечно, шикарная, но это вовсе не достаточные приметы для поиска.

   - Не на то смотришь, - хмыкнул Рэй. - Костюм ее оценил? Это старс, идеальной выделки, словно ее вторая кожа. Я обалдел, когда увидел его первый раз.

   - Вот, хоть одна здравая мысль в нужном направлении, - согласился эльф. - Но мой личный совет - не ищете ее. Вокруг нее такой ореол загадки, что вы лишь потратите время. Это настоящая головоломка.

   - Значит, ты догадываешься, кто она! - раскусил Аллелорна Рэй. - Есть предположения?

   - Есть, но ради вашей собственной безопасности я предпочту оставить их при себе.

   Лори был невозмутим, чем вызвал у Хеля усмешку. Дракон прекрасно знал, что если зацепить Рэйваллара чем-то ему непонятным, то легче просто отойти в сторону и позволить наследнику самому набить себе шишки в поисках ответа. Такого же мнения придерживался и отец Рэя. А девушка, спасшая жизнь парня, однозначно засела у него в голове. Так что покоя не жди.

   - Лори, нельзя скрывать такие вещи от своей команды! - попытался Рэй, но его слова были проигнорированы.

   - Напомню, что у нас есть первоочередные поиски, - отрезал светлый. - Той самой части карты, которой не оказалось в библиотеке Шера. Мы еще не нашли того, кому может принадлежать исчезнувшая из хранилища книга. А без карты...

   - Я знаю, - согласился зеленоглазый. - Знаю. Но одни поиски другим не помеха.

   - Действительно, разве хоть когда-нибудь случалось, чтобы ты следовал указаниям... - философски заметил эльф.

   Дверь в комнату вдруг распахнулась с такой силой, что ворвавшийся через окно ветер снес несколько листов, лежавших на столе.

   - Мы знаем, где книга! - прямо с порога заявила улыбающаяся Таккана, за спиной которой стоял Сид. - И сомнений теперь нет.

   Рэй переглянулся с Аллелорном и не сдержал облегченного вздоха...

3

   Я плавно переводила взгляд с Мам на кровать. С кровати на Мам. Причем в первый момент даже не сориентировалась, что можно сказать по поводу увиденного.

   Изящные лоскутки кроваво-алого шелка, разбросанные по покрывалу, призывно смотрели на меня. Назвать эту одежду по-другому я не смогла бы даже при всем желании и фантазии. Не представляю, как это нужно носить, потому как наряд напоминал скорее несколько хаотично связанных друг с другом платков, явно не прикрывающих ничего из положенного.

   - Лайле, - полюбопытствовала я и, не удержавшись, двумя пальчиками приподняла деталь. - Так и должно быть?

   - Естественно, - девушка была непробиваема, хотя в ее глазах отчетливо виднелись искорки еле сдерживаемого смеха.

   Дочь Мам сидела в кресле и накручивала на палец прядь смоляных волос, делая вид, что все действительно так и должно быть.

   - Тебе нужно попасть к Шэноргу? Значит, придется одевать, - добавила Мам. - Насчет Азалии я уже договорилась, сегодня его люди придут смотреть девочек. Шен обещала, что ты легко попадешь в их число, особенно если будешь следовать инструкции и оденешь именно это.

   - Никогда не привередничала на заданиях, но... - протянула я. - Такого еще не было.

   - Все бывает в первый раз, - все же прыснула в кулак Лайле.

   Девочка явно наслаждалась моим замешательством. Философски рассудив, что иного варианта все равно нет, я взяла свой потрясающий костюм и запихнула его в сумку. Кроме этого Мам вручила мне еще и странные бусы в несколько ярусов, представляющие из себя нанизанные на тонкие цепи золотые монеты.

   - Одеться тебе вечером поможет Шен, она же нанесет макияж и сделает прическу, - Мам была невозмутима, хоть ее дочь до сих пор посмеивалась, глядя на меня. - Она будет ждать тебя за час до захода солнца у бокового входа в "Азалию".

   Я вздохнула, отправляя бусы вслед за шелком на дно сумки, и благодарно улыбнулась.

   - Спасибо, Мам, ты очень меня выручила.

   - Если добровольная отправка тебя в пасть к этому чудовищу - помощь, то возможно, - скривилась хозяйка борделя.

   - То есть, ты переживаешь за меня, а не за него? - я удивленно выгнула бровь. - Приятно, конечно, но не стоит.

   - Рок, допустим, ты попадешь к нему в особняк, но как ты собираешься выбраться оттуда? - Мам правда волновалась. Это безумно грело что-то в глубине моей души.

   - Придумаю, - легко ответила я прежде всего потому, что не хотела пугать женщину еще больше. Я пока и сама не подозревала - как буду выпутываться из этой передряги. Тот, кто считает, что выйти всегда легче, чем войти... очень-очень сильно ошибается...

   Я подошла к одной из стен, на которой висела картина. Изображение было не самым пристойным, но эффект, видимо, имело неплохой, так как подобного рода сценки были развешаны почти по всем номерам "Ночной бабочки". Например, на этой - компания молодых людей и девушек купалась в лесном озере, ни капли не стесняясь друг друга и попутно занимаясь любовью во всех мыслимых и немыслимых позах. Я не скромница и то до сих пор краснею при взгляде на эти полотна, являющиеся гордостью хозяйки.

   Достав из сумки небольшой уголек и сдвинув в сторону картину, я принялась осторожно рисовать прямо на шелковых обоях магический символ. Спустя несколько минут картина вновь встала на место, закрыв мои художества от постороннего взгляда.

   - Это на всякий случай, - объяснила я своим девочкам, ответив на молчаливый вопрос в их глазах. - Теперь никто по остаточной ауре не определит, что я когда-то здесь была. Своеобразная подстраховка, если я не успею замаскировать свои следы, и люди визиря по ним будут искать убийцу его помощника.

   - Ты сошла с ума, - выдохнула Лайле. Улыбка слетела с ее лица, и она лишь сейчас в полной мере осознала, насколько все серьезно.

   - Ну, туда мне и дорога, - махнула я рукой, уже направляясь к выходу.

   - Удачи, Рок, - скорее прошептала мне в след Мам, но я прекрасно ее услышала.

   И улыбнулась.

   - Как думаешь, убьет или не убьет? - Шеррос подбросил в воздух спелое красное яблоко и, даже не глядя на него, легко поймал. - Хотя поставить вопрос следует иначе: выберется потом из его дома или нет?

   - А если нет? - Лайлисс заинтересованно смотрел на собеседника. - Сомневаюсь, что ты будешь рыдать, но уверен в одном - потеряешь великолепного саирина.