Страница 56 из 66
— Что это? — Император медленно перекладывал бумаги. — Это же…
— То, что мы искали, — я прикрыл глаза, чувствуя удовлетворение. — Похоже, Лорд Адриан был несколько недоволен играми старшего сына и жены.
— Может, он просто почувствовал, что мы встали на след, и решил сдать карты, обелив себя? — подала голос Каина.
Я откинулся на спинку стула:
— Вряд ли. Час назад мне на стол лег доклад. Кто-то планомерно уничтожает одну из ветвей клана Земли, начиная с детей Адриана. Пока эта информация не для широкой огласки. Судя по выкладкам… Лорд кого-то нанял для чистки своего клана. Он смывает позор. Я пока не могу утверждать это на сто процентов, но он не играет. Он действительно не знал. Или до определенного момента не хотел видеть. Мои осведомители сообщили, что Лорда видели в компании довольно известного в кругах наемников демона, — я помолчал, потом указал на раскрытую папку перед Императором. — Эти бумаги не просто шанс ухватить клан Крови, заставив их поволноваться. Мы можем взять их за горло.
— Значит, все же Академия, — тихо произнес мой Император.
— Да, — я выпрямился. — Ректор.
— Если мы возьмем Шлака, мы перекроем себе путь к принцессе Вийе?
— Нет, — покачал головой сидящий рядом Хилар. Он с самого начала совета над чем-то напряженно размышлял. — Шлак вел нас к клану Земли и Соарену, но теперь получается, что о клане позаботился Лорд Адриан. Думаю, его отец оценит. Шлак теперь для нас бесполезен, благодаря этим документам, а к Соарену мы уже подошли совсем с другой стороны. Так что…
Император шевельнулся, его красные глаза смотрели куда-то мимо нас всех, словно он видел в пространстве за нами что-то недоступное нам. Возможно, так оно и было.
— Мы могли еще долго копать в этом направлении, — в его голосе звучали нотки удовлетворения. — Клан Земли… Мы недооценили некоторые традиции и условности. Лорд Риар.
— Да, Ваше Величество?
— Сегодня у вас бал?
— Да, Ваше Величество.
— Шлак приглашен?
— Как и было задумано, Ваше Величество, — зеленые глаза сверкнули предвкушением развлечения. Кровавого развлечения…
— Он должен умереть так, чтобы, когда слухи об уничтожении части клана Земли дойдут до общественности, все вспомнили эту … казнь. Я хочу, чтобы все знали, что эти события не просто связаны, но основой своей имеют непосредственное мое участие.
— Слушаюсь, — он поклонился, приподнявшись на стуле. — Мой Господин.
— Лорда Адриана по возможности сберечь. Такие демоны нужны Империи.
— Да, Ваше Величество, — мы, не сговариваясь, поднялись на ноги. Это уже не было совещанием. Император давал четкие указания.
— Янус, — алые глаза взглянули на меня в упор. — Я знаю, что это опасно, но хочу, чтобы ты довел до сведения Лорда Нервуса ситуацию в его клане.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Похоже, я сегодня все же посплю, хотя вряд ли высплюсь. Зато сына увижу.
— Хорошо, теперь о ректоре Академии…
Я передернул плечами. Тут все было не так просто, как со Шлаком.
— Процесс Вечного Сна необратим, — я не боялся смотреть в глаза своему господину. — Единственный выход — заключить носителя в лед, но, к нашему сожалению, в случае с Соареном этот этап уже миновали. Результат я не рискую предсказывать.
— А если отправить Соарена в мир заклятия напрямую? — вдруг подала голос Каина.
Я замер, чувствуя, как восторг от простоты этого решения мурашками прокатывает по всему телу. В безумии есть своя особенная уникальная гениальность. И Леди Огня только что подтвердила это.
— Янус? — в голосе Императора Сурана был вопрос и.. неумолимость. Мы все еще стояли на ногах. Позволения или приказа сесть не было.
Я медленно кивнул:
— Может получиться. Нужно только найти вход в этот мир.
— Сколько осталось ректору?
— Если опираться на те скудные записи, имеющиеся в моем наличии, — я передернул плечами, — от силы, месяца полтора. Потом он станет своеобразным ключом или даже порталом туда.
— Можем ли мы именно в этот момент отправить ректора и захлопнуть за ним дверь? — голос Хилара звучал негромко, и я даже не стал поворачивать головы для ответа.
— Я просчитаю возможности.
Медленный кивок согласия от Императора.
— Хорошо. Сейчас мы используем ректора Соарена, как катализатор ловушки для принцессы Вийи.
— Да, Ваше Величество.
— Янус, ты доверяешь Наследнику Клана Земли?
Я пожал плечами:
— Как и всем.
— Значит, нет.
Я вздохнул:
— Пока еще не знаю, мой господин, как он отреагирует на новости об уничтожении большей трети своих будущих вассалов и членов семьи.
Белые пальцы коснулись бумаг и медленно закрыли папку. Потом чуть подтолкнули её вперед по столу.
— Покажешь ему это. Он заслужил правды. И лучше это сделать ДО бала Лорда Риара.
Я поклонился:
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Флейм резко вскинул голову. Показалось?
Тихий шелест повторился. Мелькнула тень. Потом радужный блик.
Имперец насторожился. Неясная тревога роем бабочек трепетала в районе живота. Он осторожно отступил в тень, чувствуя витающую в воздухе опасность.
Тихий смешок над головой прозвучал подобно грому. И тело отреагировало раньше, чем разум, отправляя хозяина в смазанное во времени и пространстве движение. Уход от стремительной атаки, которая могла бы снести ему голову, если бы демон не увернулся. И снова тишина… Одобрительный смешок.
— Неплохо, маленький демон.
Флейм, не тратя времени на рассуждения, ударил силой вверх, ориентируясь по голосу врага, который был столь глуп, что обозначил себя.
— Ох! — удивленный выдох. — Остановись! Я не хочу причинить тебе вреда!
Юноша только усмехнулся, прижимаясь спиной к камню стены переулка, где застало его нападение. Интересное начало беседы.
— Ты забавно пахнешь, маленький демон, — в голосе сверху слышалась явная заинтересованность. — Твой аромат словно смесь двух несочетаемых цветков, что дает в результате восхитительный итог…
Юный Повелитель Теней аккуратно сжал ладонь так, чтобы в кулаке осталось достаточно пространства для зарождающейся бабочки огненного шарика.
— Юный демон! — почти возмущение. — Я не враг тебе!..
Ага, если бы его противник мог видеть имперца, он бы уловил насмешливую злость в выражении голубых глаз. И… азарт. Азарт охотника, которым в свое время славился личный адъютант Повелителя Иллюзий Тамир.
— Молчишь?! — нотки уважения. — Этот красавчик-демон был прав, ты интересная добыча.
Вспышка огня, словно удар молнии, осветила переулок, изгоняя тени, причудливо изменяя пространство. И… вновь темнота. Непроницаемая. Темнее, намного темнее, чем была. И в ней едва-едва видны искры, волной бегущие по теневому лезвию клинка, что прижат к шее феи.
Насмешливая злоба смотрит из глаз Повелителя Теней и Снов в лазурную беспечность взгляда феи.
— Что за демон смог договорится с Истинными? — любопытство Флейм унаследовал не только от Тамира, но и от отца и бабушки.
— До чего вы, демоны, любите на все вешать ярлыки, — весело фыркнул фея. — Его имя Дориан.
— Повелитель Металла? — вскинул бровь Флейм. — Что понадобилось контрабандисту от жалкого беженца, по счастливой случайности ставшего доверенным лицом амбициозного лунарца?
Фея хихикнул:
— Ты сам только что озвучил все второстепенные причины, — было похоже, что клинок, способный в мгновение ока разделить его тело и голову, его совсем не волновал. Скорее даже… развлекал.
— Ты заинтриговал меня, фея. Какая же причина — основная?
— Ты — красив, — острые треугольные зубы ощерились в улыбке. Нет, скорее, ухмылке.
Флейм тихо помянул всю родословную Лорда Дориана.
Фея откинул голову назад и звонко рассмеялся. Демон вздохнул и отвел клинок от его горла. Что бы не было нужно от него фее, драться, похоже, больше нет необходимости.