Яд на двоих

Тихий цокот, потом взвизг, цокот, сдавленный шум и дверь, которую мужчины за собой закрыли, едва была не вынесена клубком перепутанных мохнатых тел.

Артем удивленно посмотрел на "мохнатые тела", затем опять на Мстислава, и снова на тела.

Мохнатый клубок распался на три тела. Тигр… что-то странное с крыльями, плохо поддающееся описанию и обычная… человеческая кошка, с черной шкурой и зелеными глазищами.

- Опа… прелесть какая… - Артем осмотрел зверей, поднялся и подошел. Под ошалевшим взглядом Грандсира он почесал за ушами тигра, затискал собаку, у которой крылья быстро втянулись, оставив два отростка с жалами, и даже поймал на руки кошку, поднял перед лицом, рассматривая.

Кошка таким поведением была недовольна, из мягких лапок высунулись коготки. Почти тут же кошка махнула лапой, желая попасть по носу наглому хаму.

Смеясь, Артем увернулся и почесал кису за ушками, затем и шейку.

- Так вот о чем Полина говорила… и чего от них шарахаться, они же прелестны…

Раздались мягкие шаги, и в комнату вначале вошла незнакомая брюнетка, явно привыкшая к подиуму. И следом за ней Полина.

- Я же говорила! - радостно сказала Танцующая. - Грандсир… что скажете?

- Ммм… Полина, ты ошиблась, это не он от нас в обморок рухнул, а мы от него будем падать… я впервые вижу человека, за исключением Лина, который не шокирован этими слонятами и даже умудрился поладить с Ирри! - Мстислав усмехнулся, погладив Джареда, положившего тяжелую голову вампиру на колени.

- Он поладил с Ирри? - в голосе незнакомой для охотника брюнетки прозвучало что-то сродни удовольствию и одобрению.

- А ты посмотри, Ри. - Савл кивнул на кошку, больше не предпринимающую попыток "украсить" лицо Охотника своими коготками. Зеленоглазая красавица урчала, наслаждаясь лаской человека.

- Наглость, - вздохнула Адриана, потом взглянула на Артема. - Похоже о правилах этикета никто не вспомнит. Доброй ночи, Артем. Я тринадцатый демон клана Неведомых. Как я понимаю, неофициально тебя уже можно приветствовать в нашей шальной семейке?

Артем бросил взгляд на Мстислава, тот кивнул.

- Доброй ночи, Адриана… И… можно даже официально. Рад познакомиться с вами лично, до сих пор видел лишь ваши показы, правда, далеко не все.

- Следите за ночной модой? - засмеялась Ри. - Или заказ?

- Заказ. Был один деятель, который очень хотел сорвать показ, меня попросили ему помешать. Ну а я совместил приятное с полезным. - Охотник улыбнулся.

- Мир ночной моды живет по особым правилам, и подставные срывы не случайны. Кстати, демоны называют меня Риана или Ри. Ирри, может хватит?

Кошка выскользнула из рук Артема и скользнула на руки вампирессы, мурлыкая, потерлась мордочкой о ее плечо, словно говоря, что Ри напрасно ревнует, и она, Ирри, любит только ее саму и, пожалуй, ее Грандсира.

- Мир Ночи мне ближе, чем мир людей. - Пожал плечами Охотник, затем покосился на Полину. - Попытка напугать зверьем провалена, еще попытки будут, дорогая? - Лукаво улыбнулся он.

Танцующая развела руками.

- Кажется, я просчиталась… - сказала она. - И попытка сделать так, чтобы ты сам от меня отказался, не вдохновленный моими родственничками, провалилась.

Мист и Ри переглянулись и исчезли, посчитав себя лишними.

- А они у тебя на диво толерантны… - отметил исчезновение супругов Охотник.

Полина улыбнулась.

- Они классные! Самые классные… из тех, кого я знаю!

- А как же я? - Лукаво подмигнул мужчина.

- Ну… - девушка улыбнулась. - Ты не в той категории.

- А в какой же я?

- Ты в особой… - Полина шагнула ближе. - Правда, я никак не могу понять в какой именно… или может не мучаться? А просто выделить для тебя совершенно особую группу?

- Да, это оптимально… - Артем сделал шаг к девушке, обнимая ее.

Она прильнула, доверчиво положила голову ему на плечо.

- Постоим немного и пойдем знакомиться дальше?

- Угу. Кто у нас на очереди?

- Ну, как ты относишься к драконам?

- Мм… никогда их не видел!

- Ясно. Тогда с Лаэртом познакомишься в разминочном зале. Он как раз дома… А с водным милашкой я тебя познакомлю прямо сейчас. От этой духоты спасает только озеро.

- Озеро это хорошо… Тогда веди? - Артем взял девушку за руку.

- Идем.

То, что Охотник ожидал увидеть на подмосковном частном участке с тем, что он увидел - не вязалось совершенно. Озеро было огромным. При желании на нем можно было устраивать парусные регаты.

Около берега лежал огромный камень. Полина застыла, остановилась, не давая Артему шагнуть вперед.

- Как ты относишься к редким созданиям из класса "особо опасные"? Прибить не попытаешься?

- Ммм… если нападут - буду защищаться, а что?

- Ясно. Первым нападать значит не будешь.

Камень зашевелился, распрямился.

- Привет, Али! - радостно сказала Полина. - Это Артем. Он один из нас. Артем, это Али. Она отвечает за безопасность нашей территории.

Артем не отшатнулся от "камня", но желание такое у него возникло. А уж когда в голове замелькала мешанина образов - и вовсе растерялся. Наконец образы стихли, и голос с легкими рычащими нотками произнес приветствие.

- Ни… чего себе… Я слышал о Каменных Акулах, но думал это миф… - Прошептал Охотник. - Привет и тебе…

Али вновь свернулась клубочком, греясь на ярком солнце. Только она, пожалуй, по полной наслаждалась тем, что вокруг царила жара.

- А теперь, - Полина скинула короткий халатик, оставшись в символическом бикини. - Наше водное чудо.

Миг, и вампиресса ушла под воду.

По водной озерной глади пошли круги… потом что-то забурлило, и из воды с весело хохочущей вампирессой, словно подброшенный пружиной выскользнул водный дракон.

Артем секунду всматривался в дракошу, затем улыбнулся, делая шаг прямо на водную гладь… и взмывая на призрачных крыльях из черного пламени прямо к мордочке дракона.

- Прелесть… - Подмигнул он вампирессе, почесывая ошалевшего дракона

Полина хохоча, скатилась по шее дракона в воду.

Пламя окутало Охотника, преображая его "костюм", и человек нырнул за вампирессой. В воде парочка устроила догоняшки, и на берег они вылезли уже обессиленные.

Протягивая по пушистому полотенцу, невесть откуда появившаяся Риана, сообщила.

- Полина. Печати. Ты о них помнишь?

С лица вампиресса сбежала улыбка.

- Пора ставить?

Не отвечая ей, Адриана повернулась к Артему.

- Артем, согласишься помочь своей девушке?

- Разумеется. Что надо делать? - Охотник вытер лицо, остальное высохло во всполохе пламени. Даже раньше, еще не имея такой силы, как сейчас, Артем не пренебрегал пламенем в быту.

- Замкнуть силу Танцующей на себя. Чтобы когда у Полины сила будет бить через край, ты мог вернуть ее из-за грани. Как ты уже делал, как я посмотрю.

- Но Ри! - воскликнула Полина, явно не обрадованная планом Тринадцатой демонессы.

Адриана мягко покачала головой.

- Хватит бояться. Не то время и не то окружение. Уйти тебе за грань с концами мы не дадим. А постоянно запечатанная сила - тебе вредит.

- Делал. - Кивнул Артем. - Ох… минутку… - По телу Охотника забегали линии черного огня, опять проступил ставший уже привычным костюм с семью кристаллами у пояса, шесть из них мягко светились искрами. - Так легче направлять силу, - пояснил человек.

- Как тебе будет удобнее, - кивнула Ри.

Протянула ладонь к Полине.

- Ну же.

- Ри! - взмолилась Танцующая.

- Ну же, - повторила Тринадцатая. - Не надо прятаться за прошлым. У тебя от скелетов в шкафу пыльно, сыро и неуютно. Давай избавимся хотя бы от парочки самых крупных.

И Полина сдалась. В ее янтарных глазах зажглась надежда. Положив свою ладонь поверх ладони Адрианы, она закрыла глаза.

Ри протянула ладонь к Артему.

- Твоя очередь.

Артем протянул руку, его глаза затопило черное пламя силы, чуть ярче засветились кристаллы в поясе.