Яд на двоих

- Посмотрим… И я очень хочу увидеть на ней одного вампира…

- Кого?

- Берсерка.

- Бер…серка? - удивилась Полина.

- Угу. Не знаю его имени, только это прозвище…

- Что ж… тогда найдем его, - пожала плечами Полина. - Раз все случится завтра… Тогда, сейчас я отправляюсь на Охоту. А ты… остаешься здесь.

- Ладно. Я тебя жду… - Артем еще раз поцеловал вампирессу, на этот раз нежно и долго.

Мягко улыбнувшись, Полина откинулась назад и исчезла.

… В комнату Антона, они зашли вместе.

- Ты сотрешь мне память? - парень остановился у постели, специально не касаясь ее - боялся уснуть, не получив ответов.

Веста остановилась около двери, прислонилась спиной к ней, глядя на парня.

- А ты этого хочешь?

- Ты не ответила.

- В зависимости от твоего ответа я тебе скажу… буду я это делать или нет.

- Я не хочу.

- Тогда зачем я буду это делать?

- Недавно ты говорила иное, Веста.

- По крайней мере, - продолжила девочка достаточно прохладно, - пока наши дела здесь не закончатся. Когда мы с Полиной будем уходить, я сотру тебе память.

- А если я буду против?

- Ты можешь привести действительно взрослые доводы?

- Да. Я не хочу забывать вас. Не хочу забывать правду, не хочу, чтобы кто-то лез мне в голову. И банально не хочу возвращаться в разряд тупого скота для вампиров. И не хочу вновь скатываться к тому, каким был до всего этого.

- Неужели тебя не пугают вампиры? Тот кровавый танец, который ты видел в исполнении Полины и Охотника… Неужели он не напугал тебя?!

- Напугал. Но это лучше, чем то, что было раньше.

- А что было раньше? - спросила тихо Веста.

- Убожество.

- Я тебя не понимаю… ты богатый наследник… - девочка задумчиво смотрела на Антона. - У тебя были и девушки, и машины, и деньги. У тебя было все…

- Нет. У меня не было самого важного - характера. Знаешь… пока мы сидели в той темнице, я понял, откуда в глазах этого Артема появилось пренебрежение при нашей с ним встрече… да и дальнейшем нашем общении…

- Откуда? - Веста осторожно шагнула ближе.

- Потому что я и правда был убог. Выросший с осознанием того, что могу купить все. Могу получить любую девушку из-за денег… считающий всех вокруг вещами, у которых есть цена… И не понимающий, что сам я - пустышка, не взрослеющий богатый ребенок…

- А Полина?

- А что Полина? Полина… она была рядом, да. Я думал, чуть подрасту, и она будет моей. Из-за моих денег. Просто посулю ей все, что она пожелает и все… - Антон сел на край кровати. - А когда в запале ляпнул это ему… в его глазах появилось презрение. Именно он открыл мне глаза, просто сказал… но я не смог задуматься, слишком его ненавидел…

- А теперь задумался?

- Да. Пока ты спала, а я сидел без сна в той камере…

- И почему же тебе не спалось? - Веста подошла еще чуть ближе. Как и у Полины, в ее глазах разгорался янтарь.

- Страх… Ты отрубилась посреди разговора, а я не мог понять, где я, что происходит… Вот и думал, чтобы хоть на что-то отвлечься.

- Да, - кивнула девочка, останавливаясь у кровати. - А теперь… боишься?

- Смотря чего… Страх неизвестности ушел, я хотя бы понимаю, что вокруг… не полностью, но немного. Да, я продолжаю бояться, не боятся только идиоты. Но теперь я могу контролировать себя.

- Может, ты просто повзрослел…

- Возможно. И я не хочу скатиться обратно, что произойдет, если я забуду…

- Нет… потеря памяти… - Веста ладонями толкнула Антона в грудь. - Не заставит тебя измениться… Скорее, тебе будет проще жить в своем старом мире изменившимся. Привыкшим к новым правилам.

- Угу…

- Ты уверен, что не хочешь вернуться? Пока мир Ночи окончательно не поглотил тебя?

- Уверен.

Веста улыбнулась, наклонилась над Антоном.

- Потом думаю Танцующая устроит мне головомойку, но я не могу больше ждать… - короткий миг, и длинные клыки погрузились в шею парня.

Антон положил руку на затылок девочки, прикрыв глаза… А она отстранилась буквально через пару десятков глотков, слизнула с губ капельки и крови, и наклонилась к Антону.

Ее поцелуй не был невинным, она звала и манила отдаться тому жару, что терзал ее саму. Состояние Антона было критическим… явь, сон, все случившееся, все навалившееся… и он не смог сопротивляться напору вампирессы.

… Артем открыл дверцу машины, подавая Полине руку.

- О… нас уже встречают… - Взглядом указал он на Лэйлу.

- Ну… если я правильно поняла, она тебе что-то должна, - улыбнулась мимолетно Полина.

- Угу. Я же их Старейшину завалил… - Артем мило похлопал глазами.

Вампиресса фыркнула и повернулась. На подошедшей Лэйлэ был черный тяжелый балахон.

- Доброй ночи, Артем. Светлой ночи, Полина.

- Светлой, - кивнула Танцующая. - Как я понимаю, Лэйла, ты должна будешь выйти на круг?

- Да. Черные ворота, - серый кардинал правящего клана зябко потерла ладони. - Кому не попадусь, все равно умирать… Артем. Я должна рассчитаться по долгам с вами.

Артем кивнул.

- А кто участвует?

- Помимо меня еще трое. Личность двоих уже известна. А еще один остается загадкой. Акито… он станет следующим главой Правящего клана. Вятский. И кто третий - увы, пока мы не знаем…

- Думаете, у него такие большие шансы? Или все подстроено?

- У Акито? - Лэйла усмехнулась, копаясь в карманах своего балахона. - Он берсерк. Только тсс, - вампиресса улыбнулась, и как маленькая девочка приложила палец к губам. - Пока это огромный секрет. Артем. Поскольку я обречена… процентов на девяносто девять и девять, держи. На карточке твой гонорар. Зарегистрировано на тебя, как и положено. А вот это ключ от моей личной сокровищницы. Там будет мой мастер. Она… встретит тебя. Выберешь все - что пожелаешь. Если захочешь - заверни.

- Позже займусь. - Артем сверкнул глазами. - Берсерк значит… Значит, не зря мы приехали… Так вот как его зовут… - Охотник улыбнулся. - Где у вас тут зрительские места?

- На потолке, - Лэйла махнула рукой. - Прошу за мной…

Охотник обнял Полину за талию и повлек за Правящей, ему уже было интересно.

То, что Лэйла назвала потолком, было огромным стеклянным полом, под которым был круглый зал, в который выводили четыре двери. И все. В центре зала стояла высокая женщина в длинном сиреневом плаще.

- Ирена Сиреневая, - пробормотала задумчиво Полина, глядя вниз.

Зрительских мест было хорошо, если около пятидесяти. Маленькая подушечка для сидения, и все вокруг - чтобы смотреть. Немного непривычно и неудобно…

- Не думала, что она до сих пор жива…

- Даже я о ней слышал… - Артем разместился вместе с Неведомой, готовясь к зрелищу. - Какой там порядок выхода?

- Никто не знает. Это определится случайным образом. Внизу Ирена запустит барабан. В нем четыре шарика. Одинаково черных. Одинаково не вампирских. Человеческая игрушка. Два вытащенных шара объявят первую пару. Вторая - та, что останется. Третья дуэль победители первой и второй.

- Тогда смотрим… - Пробормотал Охотник, когда Ирена запустила барабан…

Распахнулись Алые врата, и из них грузной походкой вышел Ральф Вятский. Он небрежно помахивал шпагой, выглядящей в его руках насмешкой над благородным оружием…

Вампир дошел до центра зала, когда распахнулись Белые врата. Из них вышла высокая фигура в белоснежном плаще с капюшоном, полностью ее скрывающем. Каждый шаг идущего сопровождался металлическим позвякиванием. Тихим, слабым, мрачным. Когда Белый дошел до своего места, плащ пал к его ногам. Акито стоял перед своим врагом. На Берсерке были тяжелые латные сапоги, прочные кожаные штаны, кожаная защитная куртка времен рыцарей на обнаженном торсе была расстегнута, на правой руке было латное оплечье и латная же перчатка. На левой - только кожаная. Оружием Берсерка был массивный, чудовищный двуручник. Он длиной превышал рост хозяина, был толщиной сантиметра два и шириной около пятнадцати, с желобом по центру, рукоять так же была довольно длинной, гарда простой, хоть и толстой и с широкой двойной перекладиной. И весь этот меч был цельным. Даже массивный эфес в форме небольшой головки молота был частью цельного куска стали. Рукоять была обмотана чем-то вроде бинта.