Возрождение

— Что же. И до какого порога вы намереваетесь довести нашу маленькую девичью размолвку? — спросила задумчиво Адриана.

— До первой крови, — перебил начавшую что-то говорить Елену Шаддар.

На него все посмотрели в полном недоумении. Вампир виновато развел руками.

— Леди Елена заигралась, — мягко сказал Шаддар. — Она немного нерационально оценивает ситуацию. Я ее понимаю. Она на нервах, по ряду причин. Но это не повод доводить дело до такого некрасивого конца.

В глазах Елены блеснуло осмысление.

Презрительно скривив губы, она все же склонила голову.

— До первой крови.

— До первой крови, — кивнула Риана, принимая условия дуэли. — Где и когда?

— Сейчас же, — вскинулась Елена.

— Елена! — возмутился уже и Максимилиан. — Собрание — это не место для выяснения отношений!

— Принимаю, — отозвалась Адриана, бросив взгляд на своего Сира, затем повернулась к… Фенриру. — Мастер. Будете моим секундантом?

Фенрир секунду молчал. Все это время он спокойно слушал, без нервов, без воплей. Но когда Риана обратилась к нему, Изначальный немного удивился. Впрочем, причин отказывать он не видел:

— Почему нет? Надеюсь твой Сир не будет против? — Фенрир улыбнулся.

— Конечно, нет… — Мист как-то нехорошо улыбнулся. — Я только надеюсь, что мое непутевое дитя не припомнит Леди Елене все прошлые обиды…

— Что вы, Сир, — по губам Адрианы пробежала легкая улыбка. — До первой крови означает не более чем сказано… Я не имею намерения травмировать Леди клана Теней.

Елена вспыхнула и… взглянула на Миста.

— Раз уж, такие странные дела творятся. И сплошные нарушения кодекса… Не соблаговолите ли вы Мстислав стать моим секундантом?

— Ну… коли уж вы так рьяно нарушаете Кодекс, Леди, так уж и быть, окажу вам такую честь… — С милой язвительностью ответил Савл. — Только давайте побыстрее, у всех нас еще есть дела на эту ночь, а она так коротка…

— Безусловно, — кивнула Елена. — Прошу…

— На стол?! — Удивленно воскликнула Марго.

Вика, отстранившись от Максимилиана, заходилась в хохоте.

Мстислав позволил себе легкую улыбку, Селина же с трудом удерживалась, чтобы не уподобиться Виктории. Впрочем, даже невозмутимый Гост тихонько посмеивался.

Смешнее всех выглядел сейчас Дориан — он ощущал предистеричное состояние всех в зале и едва держался, чтобы просто не свалиться на пол…

Леди Правящего клана встала, отодвинув свой стул, пожала плечами.

— Ну что же, раз по указке леди Елены у нас в этот раз сплошные нарушения кодекса, то вашей судьей буду я. Прошу на дуэльный… стол.

Девушка легко запрыгнули на поверхность стола.

"Ножки ничего", — вздохнул Гост.

Мист не выдержал и тихо засмеялся. Затем плавным движением оказался на столе, но его фигуру скрывал тяжелый черный плащ, приблизившись к Марго, он мысленно послал ей сообщение:

"Простите за небольшую вольность с Советом, Леди… я понимаю, я должен был привести весь клан, но мне показалось, что общения в теплой, домашней атмосфере будет достаточно… Велите исправиться?"

"Если даже Риана ведет себя странно… и больше похожа на мстительного клоуна. То пожалуй знакомиться с остальными твоими подчиненными… я не желаю. Подожду, пока пригласишь в гости. На новоселье"

"Приглашу, разумеется… Сейчас вот с фарсом разберемся и расскажу пару интересных приятностей".

"Ну, это будет просто замечательно… Но не будем, пожалуй, отвлекаться от… "фарса"", — вздохнула Марго.

Риана на столе оказалась первой, дождалась отмашки Судьи. И, пожалуй, только возраст вампиров позволил им увидеть ее движение. Мгновенное скольжение с одного конца стола на другой, короткий и не женственный удар в скулу… Елены. И вампирша подняла к лицу руку, еще не веря, провела по щеке ладонью и уставилась на кровь на руке.

— Дуэль закончена, — потрясенно сказала Марго.

Впрочем, потрясения этого дня были еще не закончены. Дверь, ведущая в зал, где собрались вампиры, затрещала по швам, а потом сломалась и рухнула, образовав некий мостик.

Вначале в зал просочились порядка двух десятков измененных. С ними уже сталкивались почти все вампиры и знали, что на этих магия не действует. А вслед за ними в зал вошла Найта.

— Доброй ночи, — пропела девушка, поправляя прическу. — Вы знаете, я бы была очень рада не прерывать ваше звездное собрание, но случилось так, что меня вынудили это сделать некие очень важные обстоятельства. Елена, ты меня разочаровала еще больше. Я просила потянуть время, а не устраивать балаган, в котором ты сама в виде главной курицы.

— О… А вот и ужин пожаловал… — Ласково произнес Мстислав, возводя страшные по своей извращенности щиты — Привет, Найтуся… а МЫ, — на этой фразе у вампира проступила вторая пара зрачков, немного изменился голос, — Так ждали, когда же ты принесешь свое прелестное тельце НАМ… Ты, правда, не вовремя, МЫ не ждали тебя и не запаслись столь идущими к твоему личику кандалами и ошейником… но ты же не в обиде, дорогая? — Ужасающая аура Безумия начала разворачиваться вокруг Миста.

Найта попятилась.

— Мистраль!

— Отчасти, малышка… Ты же скучала? — Голос стал более резонирующим. — Ты ведь ждала своего господина? — Ласково улыбнулся вампир, осматривая Найту именно как какую-то наложницу, а не как кошмар многих вампиров.

Вампирша побледнела как полотно.

— Но… ты же мертв! Я лично проследила, чтобы все было выполнено как надо! Чтобы ты сдох окончательно!

— Найтуся… не тебе меня убивать… — Рассмеялся вампир — Знаешь… Трина оказалась очень… вкусна. Как думаешь, ты будешь вкуснее? — Под конец вампир сорвался на тихое шипение, он даже облизнулся. — Или… мне оставить тебя на память?..

Девушка взвизгнула и… ринулась прочь из комнаты. Старейшины проводили ее задумчивыми взглядами.

— Чего встали? — Заметила Адриана, спрыгивая со стола. — Вот этот мусор, — небрежно ткнула она пальчиком в измененных, — надо бы прибрать. Или Сир, — повернулась она к Мистралю. — Прикажет отправиться за Найтой?

— Нет, — спокойно отозвался Грандсир. — Пусть малышка бежит. А нам надо убрать мусор. — И из-под его плаща вылетели сразу три клинка и красиво развалили на половинки троих измененных. — Гост…

Древнему не нужно было повторять, в его руках мгновенно появился тяжелый, широкий и немного изогнутый меч, соединенный цепью с, также слегка изогнутым, кинжалом и вампир просто пропал, рассыпавшись клочьями тумана, а измененные начали умирать…

Через несколько коротких минут все было кончено. Брезгливо отряхнув лапы от крови и праха, Фенрир обернулся обратно в человека.

Постоял, рассматривая разруху в зале, и вздохнул:

— Предлагаю, закончить на сегодня Совет, — тихо сказал он. — И перенести его на послезавтрашнюю ночь. Поскольку будет полнолуние, то приглашаю всех в мою резиденцию.

Возражений не возникло…

Подземный особняк Мстислава

Во время Совета

Милена сидела в гостиной, поджав коленки к груди. В комнате было пусто. Мстислав с Рианой и Гостом ушли куда-то и до сих пор не вернулись… А прибывших недавно Древних девушка просто боялась, особенно Дэвона, мрачного молодого чело… вампира, от которого по коже бежал табун мурашек.

— Откуда такая печаль на столь милом лике, леди? — В гостиную легкой походкой вошел Рафаил.

Вампирка вздрогнула от столь неожиданного появления, которое она даже не смогла ощутить.

— Вы… Доброй ночи.

— Доброй ночи. — Вампир приблизился к девушке. — Так что печалит вас?

— Меня? — Милена нервно дернула плечом. — Ничего. Вам показалось…

— Милена… Обмануть меня задача невыполнимая… Скажите уж правду — Ласково произнес Рафаил.

— И вас тоже обманывать — задача невыполнимая, — девушка всхлипнула. — Да что же вы ко мне привязались со своей правдой то?

Рафаил вздохнул, сел рядом с девушкой:

— Милена, выговоритесь, вам станет легче, поверьте.