Творцы судьбы

  - Так что, ты просто так все и оставишь?

  Я вздохнул, снял шлем и потер лоб. Ох уж эти женщины.

  - Ника, по своему опыту и по опыту всех, кого я спрашивал, еще ни разу спасенная дева не являлась в отделение, чтобы вступиться за 'благородного спасителя'. И насчет трупа я не шучу. Более того, пока дама не позвала на помощь, то вмешавшись в любом конфликте ты и только ты будешь зачинщиком.

  - Значит, будешь стоять и смотреть?

  - Буду. На расстоянии броска пустой бутылкой. Стоять, звонить в ментовку, снимать все происходящее, орать, чтобы прекратили. Пойдут ко мне - отбегу. Бросят жертву и попытаются убежать - догонять не стану. В реальном мире героизм не в безбашенной борьбе со злом, а в терпении и просчете последствий своих поступков.

  Девушка повернулась и молча пошла дальше. Некоторое время мы шли по темным тоннелям след в след, перепрыгивая лужи и потоки нечистот.

  - Если бы ты мог создать виртуальную реальность, по достоверности не отличающуюся от настоящего мира, то что бы там за сценарий был?

  Голос у Ники был нарочито безразличен.

  - Реальная жизнь. Просто реальная жизнь. Живешь, учишься, работаешь. И всегда имеешь шанс загрузить сейв.

  - Ясно.

  - Задел?

  - У меня недавно знакомый вот так за девушку вступился.

  - И?

  - У него родители десять лет назад в страну приехали.

  - Неполное гражданство.

  - Да, урезанец. Подрался из-за девушки, ее три социка тащили куда-то. На записи именно он выглядит зачинщиком. И что ему теперь делать, паладин?

  - Идти в армию, брать контракт на пять лет или больше. Вернуться полноправным, и начать с чистым файлом.

  - Он для этого столько учился?

  - Тогда соглашаться на условное и идти на те же пять лет в социалы. Четыре тысячи килокалорий в день, гарантированные восемь квадратных метров в общежитии, пять каналов ТВ и два часа Сети в сутки. И работа обеспечена, даже думать не надо, делай, что скажут. Лопатой помашет, метлой поработает, жизнь узнает.

  - Блин, тебе все хиханьки, пал?! А у человека жизнь рушится!

  - Она постоянно у кого-то рушится. Это жизнь, Ника, она так устроена.

  - Похоже, мы не пойдем в лесок? А я хотел ингредиентов на яды набрать... эх.

  - Пойдем. - Ника обогнула остановившегося наемника и остановилась у каменной кладки, под которую с шипением уходил поток воды. - Дальше куда?

  - Сейчас.

  Наемник подошел к стенке, сделал странный жест, словно смахивал что-то со стены себе за пазуху.

  Кладка треснула, разошлась и нам открылся проход.

  - Сюда. Вперед не лезьте, тут есть ловушки.

  Ну, не лезть так не лезть. Две ловушки я успел найти раньше, чем Пятачок их обезвредил. Еще три даже не увидел, только отмечал, как что-то щелкает в стенах, когда зверолюд проводит по камням рукой.

  Ника шла молча, смотря строго в спину Пятачку.

  Через две минуты тот остановился, поднял замаскированную крышку.

  - Выход тут. Если дальше идти, то можно не вернуться, там ловушка.

  Все еще молча Ника пролезла в люк и тут же нагнулась.

  - Пал?

  - Спасибо.

  Ухватившись за протянутую руку, я вылез, Пятачок бодро выпрыгнул ни за что не держась, сиганув с места на два метра вверх благодаря бонусу на ловкость.

  - Дальше по этой тропинке, у меня карта есть. Идите сзади, вперед не забегайте, а то откроете еще новую локацию.

46.

  К странному лесу мы подошли в молчании.

  Как-то у нас невесело все идет. Надо бы пошутить.

  - Ника, ты вроде бы квесты искать любишь?

  - Да, а что? Тут разве есть?

  Меню, карта. Так, что у нас тут? Лесник, городские вырубки, пятно собственно "странного леса". Что бы тут могло сработать? И что придумать, если не сработает?

  - Тут есть такой мирный непись, иногда травы собирает. Не помню, как называется.

  - Помощник знахаря? Мертвый номер, он только цель для посыльного задания.

  Значит есть непись, уже приятно.

  - Все не так просто. Это задание еще надо уметь взять!

  - Знаток, ха! - Но голос у нее был заинтересованным. Продолжаем сочинять!

  - Пятачок, где этот помощник? Веди.

  Помощника я бы скорее принял за помощницу - неопрятный пожилой мужик в чем-то до пят и с корзинкой в руке, в данный момент сидящий на поваленном дереве и что-то жующий. На нас он уставился с подозрением и начал жевать быстрее, видно, опасаясь за хавчик.

  - Привет. Ты травами занимаешься?

  - И вам привет, брат паладин. Занимаюсь... да только какое ж тут занятие, травки все дождем повыбило, ногами потоптало, зверье-то все подожрало...

  Выл он точно по-бабьи. Но при этом зорко посматривал на нас, точь-в-точь один мой знакомый кладовщик.

  - Держи. - Золотую монету травник поймал с удивительным проворством, обнюхал, и явно собрался было сунуть в рот, за щеку, не доверяя, видно надежности карманов. - Это за информацию. Нам нужны травы для нашего, - Я подмигнул. - "Не совсем в ладах с законом" друга. Ты знаешь какие.

  - Что вы, господин, что вы! Я тут только разрешенное собираю! Я же в город ничего, ни-ни! Как можно!

  - Еще золотой получишь, за эти... травы.

  "Он что, наркотой барыжит?" - Ника спрашивала в текстовом чате, не вмешиваясь в разговор.

  "Не совсем. Да и награда тут от многого зависит."

  - Так я же...

  - Два золотых.

  "Транжира!"

  - Я бы помог, почтенному господину, да только есть у меня тут небольшое дельце.

  - Мы поможем. Но я надеюсь, что награда будет именно такой, как я рассчитываю.

  - Ох, ох, даже не знаю, надо посмотреть, вроде было у меня что-то такое, да с этим заказом совсем закрутился... Я посмотрю, брат паладин, вы пока ищите травку-то, ищите.

  Кивнув, я отошел в сторону, уводя согрупников.

  - Пал, колись, что это за травка?

  И что придумать? Ну, пусть это будет

  - Для каждого своя. Только не забудьте, сдавая квест, сунуть монетку.

  - Какого хрена, это же нам должны платить?!

  - Вот потому ты и не знаешь об этом травнике ничего. Жадность - зло! Кстати, если я хоть что-то понимаю в заданиях, то сегодня награду должен получить только Пятачок.

  - Это почему?

  - Потому что это "дневной урок". Нам выпадет только пятьдесят трав, на троих.

  - Логика у тебя странная. Квест всем дали!

  Да я сам еще не въехал в свои фантазии, настолько они странные.

  - Просто поверь. Лут на Пятачке, он же и задание сдаст.

  - Пал, а как ты делаешь вот это, с монеткой?

  - Что с монеткой?

  - Ну, кидаешь ее?

  - Он в вирт-перчатках. Ими можно перемещать предметы в игре.

  Ника шагнула вперед, остановилась.

  - Какие травы нужно собирать?

  - Вот какие из трупов будут падать, те и сгодятся. Вижу цель!

  Из-за дерева шагнул первый древо... древо-кто-то. Три ноги, десяток веток.

  - Ника, огнем.

  Плеть огня срезала половину веток, заставив древолюда заскрипеть и кинуться на шаманку. Я встретил его ударом щита, ругнулся - от столкновения мне сняло пять процентов жизни! - отступил и толкая противника ударами щита погнал его в сторону, открывая бок Нике. Еще два удара огненной плети и древолюд рассыпался.

  - Пусто.

  Зато экспа капнула.

  - Следующий!

  Постепенно мы сработались в ритме боя. Тройной удар двух арбалетов и огненного заклинания снимал треть жизни у цели, затем я упирался, закрывая дорогу разъяренной твари, дразня разворачивал ее боком к согрупникам и ждал, пока добьют. Если целей было больше одной, то я отвлекал на себя одну-две, а оставшуюся Ника с Пятачком гоняли ударами между собой, иногда, в качестве особого шика, заставляя ее пройти мимо меня, чтобы и я принял участие одним-двумя ударами. Травы обнаруживались в одном из десяти монстров, убивали мы их самое большее по две в минуту. Мда, квест получился корейским, в стиле "убей сто тысяч противников ради неизвестной хрени, которую мы еще можем тебе и не дать", но я за час беготни и прыжков я набрал треть не хватавшего до апа опыта.