Творцы судьбы

   Что я вообще хочу сделать? И зачем все так сложно? А если?

   - Совместить карту и книгу.

   Журнал исследований, данный мне Ракисом, замигал в инвентаре и растаял. Черт побери, в городской архив мне теперь лучше не заходить! Я же его вернуть должен был... наверное? И что там дальше было я уже не узнаю. Наверное.

   Секунду я не дышал, а потом на листе начали проступать дороги, леса, поселки. Все желтым, почти белым цветом, но вполне определенно.

   Так вот в чем настоящая ценность дневника! А я-то мудрил, да еще обижался, что никакой другой награды не дали!

   - Карта - "Тарасский дозор".

   Мигнуло, масштаб опять сменился, подсветилась пустошь в дне ходьбы от города. Сведений никаких, пустошь и пустошь. Ни обозначений развалин, ни дороги внятной, ни самых размытых контуров, просто желтоватое пятно. Но этот пятачок был примерно три на пять миль, а значит, вполне поддавался обследованию. Я отметил этот участок как цель похода, подсветился путь - две трети по дороге, дальше через лес.

   Меч в ножны, пустые слоты инвентаря забить приготовленным мусором. Денег - десять золотых, двести серебра. К приключениям готов!

   До биржи я бежал с клавиатуры. Дорожка мне еще сегодня осточертеет, пока можно ручками поработать. И языком:

   Встав у конца "нанимающих" я открыл общий чат и заорал:

   - Куплю лесных эльфов! Двадцатого уровня и выше, три штуки! Расовое умение без кулдауна!

   Как обычно сначала отозвался какой-то новичок десятого уровня, набивавшийся в группу на том основании, что он тоже лесной житель. Потом эльфийка, готовая устроить стриптиз 'почти бесплатно', пришлось отказаться. Через три повтора объявления наконец отозвался кто-то из игроков, подрабатывающих 'лошадью'.

   - Куда везти?

   - Ты один? Надо троих. Дорогу покажу.

   - Сколько платишь?

   - Найдешь еще двух 'коней' за десять минут - по три золотых каждому. Кристаллы возврата за мой счет.

   - Жди здесь, сейчас все будет.

   Через пять минут эльф притащил за собой еще одного.

   - Третий у ворот.

   - У каких? Я же не сказал, куда бежать?

   - А что тут думать? Берешь троих, это на шесть минут бега. Или к горам, на перевал, или в 'темный' лес. Оба в одну сторону.

   - Логично. К горам. 'Дудки' у всех чистые?

   - Обижаешь, начальник!

   - Тогда я инвайчу.

   Пригласив этих двоих в группу огляделся, прикинул, что забыл? Вроде ничего, так?

   - Пошли.

   У ворот ждала эльфийка, одетая в явно специально подобранные вещи. Развевающийся плащ, короткая туника, котурны с крылышками. Из оружия только копьецо... впрочем, основной арсенал вполне может быть в инвентаре.

   - Она третья. Приглашай.

   За воротами я передал каждому кристалл возврата и один золотой. Руководство тут же взяла на себя эльфийка.

   - Первым дудит новичок. Я вторая, Элори третий. Пал, тебе далеко?

   - По дороге к урочищу, но не доходя до поворота надо уйти на старую тропу, это где..

   - Знаю, ходила. Там же пустые леса?

   - Там меня ждать будут. Или нет, не важно. Побежали.

   Кивнув, эльфийка повернулась к коллеге, тот достал уже знакомую свирельку, загудела, приглашая, беговая дорожка.

   Трудно жить в мире, где нет верховых животных. Почему нет - неизвестно. Собаки есть, но ездовых - нет. Олени в северных землях есть, но запрячь их нельзя. Зря, конечно. Может, это такой продуманный ход, вынуждающий игроков к кооперации, но лошадей, пусть и нарисованных, люди любят. Есть даже симулятор по уходу за лошадьми, очень популярный, не смотря на необходимость убирать виртуальный навоз виртуальными лопатами.

   Да, тамагочи стали высокотехнологичными. Андрюха, со своей аллергией на шерсть, все подумывал запустить в дом программную собаку. Погладить нельзя, зато и гулять выводить не нужно.

   - Хорошо, добежали. Новичок, возвращайся в гильдхаус, я тебя там найду.

   Похоже, мои 'кони' подрабатывали перевозками на регулярной основе, пополняя казну гильдии.

   Эльфийка высвистала мелодию, задорнее и короче, чем у первого эльфа, мир снова замелькал по обочинам. Поворот на старую тропу, бег через пустошь, снова в лес.

   - Все, я отбегала. - Эльфийка вытащила амулет и помахав мне на прощание рукой вернулась в город.

   - Дальше куда?

   Я сверился с картой.

   - По тропинке мили три, потом я поведу. Скорость в лесу падает?

   - Не-а, расовый бонус, через кусты самое то продираться. Юзаю?

   - Свисти.

   Через лес бежать было сложно. Вирт-виртом, а забыть, что это все нарисованное, было сложно, я то и дело пригибался и уворачивался, боялся впилиться головой в трехохватный ствол.

   - Все, аллес.

   Я расплатился. Эльф помахал рукой и пошел обратно пешком.

   - Эй, а ты разве не собираешься вернуться?

   - Собираюсь. А, амулет? Не, я кристалл поберегу. Золотой - что я буду этот час туманных волков в урочище бить, что кристалл продам - одна выручка.

   - Тут же до города не меньше часа?

   - Зато по лесу. Красиво ведь, а?

   Я кивнул. Красиво.

   Но после ухода эльфа вынул свиток истинного зрения и наскоро проверил окрестности. 'Хвоста' не обнаружилось.

   Вот и хорошо. Значит, начнем поиск.

37.

   Надо кондиционер включить. А то хожу по осеннему лесу, а в комнате духотища. Интересно, а есть моды к игре с ароматизацией вирта? Вот сейчас вокруг лиственный лес, точнее перелесок. И много-много травы, растущей пучками метра полтора в высоту. И солнце, все это дело греющее... нет, надо все-таки включить кондер.

   Я отвлекся от поисков, длящихся уже третий час, и обеспечил себе немного прохлады.

   Так, а что еще можно придумать? Чем должно пахнуть в подземелье? В тех же склепах? Моргом? Мясницкой? Это для экстремалов. А вот на туманке можно такой мод настроить на определение внешнего вида противника, они же там хаосообразные. Самые неожиданные сочетания могут получиться.

   Не выдержав, я остановился, вышел из вирта, и полез смотреть информацию.

   Моды на запах имелись, но почему-то не слишком много. Два основных, практически копирующих друг-друга, несколько добавок к кондиционеру, явно сделанных по заказу производителя. Странно, мысль богатая, а воплощения никакого? Конечно, это не подсветка, да щелчком по кнопке запах из комнаты не удалить, но почему нет климатических настроек под вирт, реагирующих на окружение?

   Записав себе разобраться с вопросом, я вернулся к поискам. Все, надоело ходить попусту, надо подумать наконец. Двести лет прошло. Предположим, что развалины прикрыли магическим щитом, но дорога-то должна оставаться? Хотя бы линия деревьев вдоль нее? Постройки у башни тоже закрыли магией? У них случайно архимаг в гарнизоне затесался? Хотя о чем это я, игра же, тут любой непись сценарный может на первом же году обучения может творить заклинания десятых рангов.

   Вернувшись в центр площадки и поднявшись на очередной холм я опять огляделся.

   Дозор. Башня. Значит - берем только холмы, для обзора с которых нет преград. Дизайнеров "содески" никто в глупости не обвинял, наоборот, в руководители пригласили кого-то из "медиевистов", разработчиков серии исторических игр. Значит - вершина. Отсюда видно три подходящих возвышенности, у одной есть обрывчик со стороны. Это первая цель.

   Вторая более пологая, но самая высокая. Третья - что-то похожее на расколотую скалу. Вот в таком порядке и пойду.

   Подойдя к обрывистому холму я зачитал свиток "истинного зрения" и рванул в обход. Пришлось потратить четыре свитка, чтобы обнаружить, что это все-таки не замаскированная магией постройка. Отлично, отрицательный результат в данном случае вполне устраивает.