Огненный Зверь

Я поставила телефон на автоответчик, взяла сумочку и последовала за Светланой.

Светлана была единственным человеком в нашей организации, с которой у меня были приятельские отношения, несмотря на то, что она была старше меня на добрые пятнадцать лет, имела мужа и троих детей, и, казалось бы, ничего общего у нас не могло быть. Светлана умела слушать и подбодрить в нужный момент. Правда, большинство ее советов сводились к одному: "Найди себе мужика". Меня это немного раздражало, но она всегда так искренне пыталась участвовать в моих проблемах, что я боялась ее обидеть, если признаюсь в своем раздражении.

- Кислая ты какая-то сегодня, - сказала Светлана, когда мы устроились за столиком в кафе напротив нашего офиса.

Я отхлебнула кофе.

- У тебя бывает, что встаешь утром, и так тебе противно становится от своей жизни, что хоть вой?

Между ее бровей появилась морщинка. Она смерила меня придирчивым взглядом.

- Ну, у меня-то бывает, но у меня кризис среднего возраста, мне положено! А ты-то чего? Тебе-то всего двадцать пять.

- Двадцать шесть, - поправила я, обхватив руками горячую кружку. Сегодня было ветрено, меня знобило, может быть, еще и от кондиционера простудилась, Лосеву всегда было душно, и у нас в офисе вечно стояла температура холодильника.

- Эх, Изка, - махнула рукой Светлана, агрессивно впившись зубами в бублик, - замуж тебе надо, - сказала она с набитым ртом.

Я и сама это знала. И совет Светланы был не нов. Вот только где взять этого самого мужа? Объявление на заборе повесить: "Ищу мужа"?

Я опустила глаза, уставившись в черноту кофе.

- Ты же встречалась с кем-то, - вспомнила Светлана. - Костя, кажется? Ничего такой был парнишка, сама говорила, квартира машина, не алкаш. Чего еще желать? Сама же прогнала.

Я печально улыбнулась. Раньше девушки мечтали о принцах на конях, а теперь квартира, машина и не алкаш - предел девичьих мечтаний.

- Он зануда, - ответила я. - В первый месяц, он уже заявил, что уже все распланировал, вплоть до того, в какой школе будут учиться наши дети.

Светлана явно не видела в этом ничего плохого.

- Перспективный! - она погрозила мне пальцем. - Эх, Изка, такого мужика упустила.

Я попробовала посмотреть на отношения с Костей с точки зрения Светланы. Не урод, перспективный, с хорошей работой... Все равно не получалось. Он был, как говорится, герой не моего романа. Мне было с ним скучно, неинтересно, от его шуток я засыпала. Моя мама часто журила меня, что с моими требованиями я никогда не выйду замуж.

- Возможно, - печально согласилась я, чтобы не вступать в дискуссии. - Но с этой работой мне уже ничего не хочется.

- А я о чем, - Светлана продолжала жестикулировать бубликом, - я тебе уже полгода говорю, что хватит свое терпение тренировать. Даже меня тошнит от его "Люси". Ты же умная, красивая, молодая, - она принялась загибать пальцы, - ты ответственная, работоспособная.

- Стрессоустойчивая, - подсказала я, вспомнив слово, которое все так любят использовать при составлении резюме.

- Ну! - Светлана не заметила моей иронии. - Давно пора отсюда уволиться. Я, конечно, скучать по тебе буду, но хватит уже себя гробить.

Я покачала головой и уставилась в окно. Осень в этом году решила начаться раньше обычного, август, а листья уже начали желтеть. Лето пролетело, а мне так и не дали обещанный отпуск.

Может, Светлана и права, и пора перестать влачить такое жалкое существование?

- Я подумаю, - пообещала я, посмотрела на часы и отодвинула от себя кружку. - Нам пора.

Светлане всегда удавалось поднять мне настроение и воодушевить на подвиги. После обеда мое настроение значительно улучшилось, и я в добром расположении духа принялась составлять резюме для поиска новой работы.

Снова затрещал телефон. Лосев.

- Да, Олег Семенович?

- Люся, зайди ко мне! - и тут же отключился.

Меня снова накрыла волна злобы, ну все, сейчас он у меня сгрызет свои ботинки!

Я вскочила со стула и рванула к его кабинету, впечатывая каблуки в пол. Рывком распахнула дверь.

- О, Люсенька, заходи-заходи, - похоже, после обеда не только мое настроение улучшилось.

- Мое имя Изольда, - выдавила я через сжатые зубы.

- Вот об этом я и собирался с тобой поговорить! - его лицо напоминало морду кота, только что обожравшегося сметаной. - Проходи, садись, - он указал мне на стул напротив себя.

Я насторожилась. Когда Лосев был мил, это еще ни разу не предвещало ничего хорошего.

- Нам предложили новый объект, - без предисловий выдал он.

Я недоверчиво изогнула бровь. Прямо так и предложили? Наша организация не была лидером на рынке, и уже давно позорно плелась где-то в хвосте. Нам не предлагали объекты, нам приходилось за них биться.

- Мы выиграли тендер? - удивилась я вслух. И почему я об этом ничего не знаю, черт возьми?

- Еще не выиграли, но мы уже у финишной черты!

Мне захотелось скривиться, но я сдержалась. Любопытство было уж слишком сильно.

- Но есть подвох... - я так и знала. - Компания-заказчик хочет построить торговый центр в районе выезда из города. Они уже выкупили большую территорию. Но есть одно НО... - Неужели одно? Обычно их как минимум пятнадцать. - Одна старуха заупрямилась и не соглашается продавать свой домишко и участок, на котором он стоит. А это напрямую мешает строительству.

- Какое мы имеем к этому отношение? - все же не выдержала я. - Это проблемы заказчика, мы не занимаемся куплей-продажей земли.

- В точку, - Лосев довольно потер руки. - В том-то и дело! Этот заказ наш, если мы вытурим оттуда бабку!

Я все же поморщилась. Все это звучало омерзительно. То, как в нашей стране не уважают старость, меня всегда поражало.

- Ты поняла, к чему я веду?

Я кивнула.

- Вы намерены выселить старушку.

- Не выселить - уговорить! И этим займешься ты!

Я ошарашено распахнула глаза. Приехали, называется. Думала же, что надо увольняться, теперь, похоже, придется уволиться в срочном порядке.

Я уже было открыла рот, чтобы возразить, но Лосев оказался быстрее.

- Если тебе это удастся, я лично обещаю, что отныне ты будешь не какая-то там секретарша Люся, - мне захотелось его придушить, - а Изольда Викторовна, мой заместитель, - надо же, он помнит, как меня на самом деле зовут! - А секретаршей посадим кого-нибудь, нечего тратить ценные кадры на неблагодарной работе.

Как интересно, еще утром, он считал, что я должна целовать ему ноги за то, что работаю на такой завидной должности.

Но в логике Лосеву отказать было нельзя. Он сделал ставки правильно. Именно долгожданным повышением меня и можно было удержать.

Я внимательно смотрела на него, пытаясь понять, не лжет ли он в очередной раз. Но, похоже, он так жаждал получить этот заказ, что произвел бы меня в фельдмаршалы, лишь бы ему это помогло.

- Я попробую, - наконец сказала я.

В конце концов, от одного разговора с незнакомой старушкой от меня не убудет. Нет, так нет, я все равно собиралась увольняться. А если да... "Изольда Викторовна" звучало очень заманчиво, особенно после того, как тебя зовут Люсей, обращаясь, как к собачонке.

***

- Нет, мам, не на работе...

Я уже как раз вышла из офиса и направилась выполнять поручение, сулящее новую должность, когда мне позвонила мама.

- Чего это ты так рано? - мама тут же заподозрила неладное, уж она-то знала, что я днюю и ночую на работе. - На свидание собралась?

Мне стало обидно оттого, какой радостью наполнился мамин голос при таком предположении.

- Мама, боже, какое свидание! - воскликнула я, забираясь в свой автомобиль. - Я еду по работе!

- У тебя работа, а я хочу внуков, - в ответ обиделась мама. - Когда я была в твоем возрасте, тебе уже было три годика.

Я откинулась на спинку сидения и закрыла глаза. Больше всего я ненавидела разговоры на тему моей личной жизни. В такие минуты я чувствовала себя старой, даже не просто старой по возрасту, а одинокой старой девой, в жизни которой ничего не осталось, кроме работы.