Огненный Зверь

Лифт остановился. Кирилл наконец-то обернулся и приглашающим жестом пропустил меня вперед. От его внимательных глаз сердце ёкнуло.

Я облизала пересохшие губы и решилась спросить:

- Куда мы идем? Что это за место?

Кирилл дернул плечом, будто отмахиваясь.

- Обычное офисное здание. Здесь расположено множество мелких фирм... И мы тоже снимаем здесь офис. Очень удобно.

- Кто - мы?

Он снова посмотрел на меня, будто пытаясь понять, издеваюсь ли я или действительно до сих пор ничего не понимаю. Я надеялась, что по моему взгляду и ощущениям, он увидит второе.

- Мы, - спокойно объяснил он, - это люди с... скажем так, с необычными способностями.

Ах, ну конечно, как это я сама не догадалась! Я снова почувствовала раздражение. Он говорил об этом так привычно, только для меня все эти люди с "необычными способностями" казались героями сказок, а не реальностью. И окунуться в их мир для меня было настоящим шоком.

- Не злись, - правильно понял мое молчание Кирилл. - Сейчас все поймешь.

- Сделай милость! - прошипела я.

Вместо ответа, он гостеприимно распахнул передо мной дверь.

Мы оказались в светлой и просторной приемной. Вдоль одной из стен стоял ряд мягких кресел, рядом столик с журналами.

В углу располагался стол секретаря, из-за него выпорхнула миниатюрная девушка лет восемнадцати-двадцати, одетая по классике: черный низ, белый верх. Интересно, у нее тоже есть "необычные способности"?

- Кирилл! - радостно воскликнула она и бросилась ему на шею.

Я растерялась. Я так поняла, что они оба тут работают, но такое жаркое проявление чувств на рабочем месте меня смутило. И тут же я поймала себя на мысли, что мне безумно интересно, кто она ему? Ну не девушка же? Он ее старше лет на десять!

"Тебе какая разница?" - Зверь не упустил возможности поддеть меня.

"Не знаю", - честно ответила я.

Все это время девушка, которая заведомо уже не вызывала у меня симпатии, все еще болталась у него на шее.

- Ну, наконец-то, - щебетала она. - Старик тут рвал и метал, места себе не находил! Так беспокоился!

Кирилл почувствовал мои эмоции, бросил на меня умоляющий взгляд, и мягко отстранил девушку от себя. Не было похоже, что ему не приятна ее близость, но отодвинул он ее от себя без сожалений.

- Все в порядке, - заверил он. - Я же говорил.

Девчонка закатила глаза:

- Вы с Андрюшкой вечно так говорите, а потом как вляпаетесь.

Кирилл улыбнулся, и постарался перевести тему.

- Вот, Леночка, познакомься, это Изольда. Изольда, это наш секретарь - Леночка.

Леночка, тьфу ты, как ласково. На моем лице появилось брезгливое выражение, но я ничего не могла с ним поделать. Впрочем, казаться вежливой с этой девицей мне не хотелось. Как она его обнимала! А я тут для мебели, что ли? В жизни не поверю, что она сразу не заметила, что Кирилл пришел не один.

Я протянула девчонке руку.

- Леночка, это я так понимаю, Елена?

Но девушка или намеренно проигнорировала мой тон, или же действительно была такой простодушной, как казалось. Он обхватила мою ладонь сразу двумя руками и радостно потрясла.

- Рада знакомству, - пропела она своим музыкальным голосом. - К чему формальности, так и зовите меня: Леночка. Все так зовут.

- Как собачку, - вырвалось у меня. Интересно, я когда-нибудь смогу что-нибудь сделать со своей честностью?

Но вопреки моим ожиданиям, Леночка не обиделась даже на это.

- Ой, да бросьте, - отмахнулась она своей маленькой ручкой, - я не обижаюсь.

У меня было еще много чего сказать, мое красноречие бушевало вместе с моей честностью, но тут у меня перехватило дыхание, потому что Кирилл подошел сзади и, положив руки мне на плечи, подтолкнул к дверям кабинета.

- Пойдем, не будем нервировать старика еще больше.

Мое сердце пропустило удар, а потом забилось совсем неровно. Я вообще предпочитала держать дистанцию с людьми. Я даже не понимала, когда подруги при встрече кидались в объятия, но с незнакомыми людьми рукопожатие было верхом того, от чего бы меня не коробило. Похоже, Кирилл придерживался другого мнения. Он дотронулся до меня, будто в этом не было ничего необычного, так легко и естественно...

Почувствовав мою реакцию, он поспешно убрал руки и, не подавая вида, что что-то не так, распахнул передо мной дверь кабинета.

- Удачи! - пискнула за спиной Леночка.

В этом помещении было совсем не так солнечно, как в приемной, жалюзи на окнах перекрывали большую часть света, и в кабинете царил полумрак.

За большим столом из красного дерева, расположенным прямо напротив двери, сидел пожилой мужчина. Я бы не решилась на глаз определить его возраст. Шестьдесят? Семьдесят? Его седые коротко остриженные волосы были почти совсем белыми, одет он был в серый деловой костюм, белая рубашка, галстук. Я бы не решилась назвать этого пожилого человека стариком, как отзывалась о нем Леночка. Выглядел он очень респектабельно.

Мужчина поднял голову от бумаг на столе, когда услышал звук открываемой двери. Беспокойство на его лице сменилось облегчением.

- Кир! - выдохнул он. - Ну, слава Богу!

Кирилл поднял руки в знак капитуляции.

- Все хорошо, что хорошо кончается.

На этот раз его улыбка казалась по-настоящему искренней, а не как в случае с Леночкой. Нет, успокоила я себя, она точно не его девушка.

Тем временем пристальный взгляд хозяина кабинета переместился на меня. Его улыбка выглядела доброжелательной, по крайней мере, подвоха я не чувствовала.

- Значит вас, юная леди, мы так ждали? - обратился он ко мне.

Юной меня уже давно не называли, и я немного удивилась такому приветствию, но вспомнив, что сидящий передо мной человек чуть ли не втрое старше меня, я расслабилась.

- Меня зовут Изольда, - представилась я.

- Какое красивое имя, - он чуть склонил голову, - а меня зовут Владимир Петрович Золотаревский, - а потом указал на кресло перед его столом, - присаживайся, Изольда, думаю, нам предстоит долгий разговор.

Я покосилась на Кирилла, который по сравнению с другими, был мне дольше всего знаком. Он кивнул.

Я прошла и села. Кресло оказалось в меру мягким и очень удобным. Я положила ногу на ногу, а руки на подлокотники. Поза спокойная и расслабленная.

- Кир, ты нас не оставишь? - обратился Золотаревский к моему проводнику.

Кирилл кивнул и собрался выйти.

"Нет!" - я почувствовала приступ паники. Кирилл был мне уже более-менее знаком, он забрал меня из леса, из которого я бы ни за что не выбралась в том состоянии, он спас меня, он был так терпелив со мной. Я уже поверила ему, а этого человека я не знала и не хотела оставаться с ним наедине.

Меня накрыла паника.

Кирилл замер на середине шага по направлению к двери и вдруг развернулся.

- Владимир Петрович, вы не против, если я останусь? - он бросил мимолетный взгляд на меня.

- Как хочешь, - легко согласился хозяин кабинета.

И Кирилл устроился во втором кресле перед столом в полуметре от меня. Я почувствовала облегчение. И пусть я вела себя, как идиотка, так мне было спокойнее. Кирилл же глянул на меня и весело подмигнул. Я смутилась еще больше, конечно же, он почувствовал мою детскую реакцию на его уход и остался. Как неудобно-то...

- Изольда, - обратился ко мне Золотаревский, привлекая мое внимание. - Я думаю, ты уже поняла, зачем мы тебя позвали.

- Не совсем, - призналась я. В моей голове был полный сумбур.

- Огненный Зверь - существо очень древнее, история его создания или же появления на земле давно утеряна, - продолжал мужчина. - Человек, являющийся носителем Зверя и научившийся им управлять, обладает практически безграничной силой. Последний носитель Зверя, Акимова Нина, получила его еще в юности. У нее было достаточно времени, чтобы научиться его полностью контролировать. Она была человеком очень верующим, ее отец был священником, и она с детства воспитывалась в атмосфере веры и послушания. Зверя она считала карой небесной, а потому всеми силами пыталась побороть его власть над собой. Многие пытались убедить ее отдать им Зверя, но Нина искала достойного преемника, который не будет использовать силу Зверя во зло. Но за всю свою жизнь она так и не нашла никого, кому бы доверила нести свою ношу. Потому она все время пряталась, переезжала из города в город, всегда селилась в глуши, ее преследовали, искали, она убегала снова и снова. Когда ее нашли в этот раз, уверен, будь она моложе, она бы снова сбежала. Но, несмотря на то, что Зверь давал силы ее телу, она очень устала, она была стара, она больше не хотела бежать.