Враги поневоле

— Мы ее действительно уничтожим?

— Все будет хорошо, — пробормотал Логан, но в его словах не было уверенности.

Разговор гостя с графом проходил в напряженной обстановке. Каждый сыпал дежурными фразами, предписанными этикетом, и одаривал собеседника высокомерными взглядами. Д'Орану так и не удалось побороть неприязнь к высшим. А узнав о случившемся, Моркес пришел просто в бешенство. Хоть и пытался казаться невозмутимым, но стоило Логану выйти из кабинета, как стены сотрясли отчаянные крики. Не желая быть той, на кого Моркес выплеснет весь свой гнев, я поспешила исчезнуть, сославшись на срочные дела. После «задушевной» беседы с его сиятельством Келиан решил пройтись по замку. Разумеется, в качестве гида пришлось выступать мне. Посетив места, где были проведены ритуалы и, просмотрев мои записи, в которых я подробно описала каждый, высший окончательно утвердился в мысли, что в замке живет сектант. Вечером, расположившись с Логаном в библиотеке, я рассказала ему о кражах и покушении на Алессандра.

— Значит, мы имеем дело не только с посвященным, но и с вором, — подвел итог маг. — Кто пытался убить юношу, я так понимаю, выяснить не удалось. Кого-нибудь подозреваешь? Я честно призналась, что нет, и даже не представляю, кто мог желать Алессу зла.

Последняя новость о встреченных мною в лесу тварях непонятно почему разозлила гостя. По его словам, я должна была не молчать, как рыба об лед, а еще утром доложить о случившемся. Разобидевшись на мага (мы знакомы всего несколько часов, но ничего, кроме претензий, я от него пока не услышала!), молча уставилась в окно, на тонкий полумесяц, пугливо мелькающий на грозовом небе.

— Если ты права и это волки убивают людей, осталось выяснить, кто ими управляет. — После короткой паузы маг добавил: — И почему ты осталась жива.

— А вы и об этом сожалеете?! Келиан посмотрел на меня в упор, пытаясь понять, что еще могла от него утаить. Память воссоздала картину: скулящие волки, исчезающие в чаще, старик, застывший между деревьев. Был ли он там, в лесу, на самом деле или же меня посетило очередное бредовое видение? Всевышний! Не дай мне свихнуться окончательно! Дверь распахнулась, и позади нас раздались торопливые шаги. Я обернулась.

Алесс застыл посреди комнаты молчаливым изваянием, поочередно переводя взгляд с меня на гостя.

— Логан Келиан, — представился высший.

— Алессандр. — Д'Оран пожал протянутую руку. На какое-то мгновение на его лице появилась гримаса отвращения, будто он только что проглотил кусок тухлого мяса. Еще один магоненавистник. И откуда только в д'Оранах такая неприязнь к людям, обладающим сверхъестественными способностями? Или его реакция вызвана чем-то другим?

— Рад знакомству, — после короткого замешательства пробормотал Алесс таким тоном, будто вместо этого хотел сказать: лучше бы ты сюда не приезжал. — Надеюсь, вам у нас понравится.

— Я тоже на это надеюсь, — уверил его маг и, добавив, что очень устал, направился к выходу. — Завтра нам предстоит сложный день, Ноэминь, — напоследок сообщил Келиан. — Так что лягте пораньше и ни о чем не беспокойтесь. Моя комната находится рядом с вашей. Я чутко сплю и в случае опасности сразу приду на помощь. Когда за гостем закрылась дверь, Алесс нетерпеливо спросил:

— О какой опасности он говорил?

— Не бери в голову, — отмахнулась я, пятясь к двери и желая избежать неприятного разговора.

— Постой. — Д'Оран удержал меня за локоть. — Ноэ, что происходит? Я вырвала руку и замерла, отведя взгляд в сторону.

— Мне действительно не хотелось бы сейчас об этом говорить. Алесс, я очень устала. Перенесем все разговоры на завтра. Но он и не думал меня отпускать. Не успела сделать и нескольких шагов, как д'Оран преградил мне путь и требовательно произнес:

— Ты на меня обижаешься? Из-за глупой затеи Илэйн? Но ведь это была всего лишь игра! Терпеть не могу выяснять отношения! А именно этого добивался Алессандр: понять, кто кого обидел и кто из нас прав, а кто виноват. Ничем хорошим этот разговор не закончится.

— Ты даже не побеспокоился, что со мной и куда я исчезла!

— Так и знал, ты на меня обиделась, — сделал вывод юноша. — Поэтому-то я и не стал тебя тревожить, думал, тебе нужно время, чтобы успокоиться, и тогда нам удастся избежать ссоры.

— Не очень-то правдоподобно звучит. Лучше признайся, тебе просто не хотелось покидать праздник. Даже ради меня, — подлила я масла в огонь.

— Ноэминь, не будь ребенком! — разозлился Алессандр. — Я просто предугадал твою реакцию и оказался прав. В тебе сейчас говорит ревность.

От возмущения я даже открыла рот. Значит, я ревнива. А кто только что чуть не испепелил Логана взглядом?!

— Знаешь, что она мне еще говорит? И словом не обмолвившись, ты уехал, чтобы, как выразилась твоя сестра: «побывать на могиле любимой».

— Так вот в чем дело. — Алесс отступил назад. — Это все из-за Роланы.

— Ты не рассказывал о ней.

— А разве у тебя нет от меня секретов? — пошел в наступление д'Оран. — Ты целый день неизвестно где пропадаешь, а когда я задаю простой вопрос: что произошло и о какой опасности идет речь, пытаешься увильнуть от ответа.

— Вообще-то мы говорили о Ролане, — напомнила я. — А Логану я просто помогаю в расследовании. Об опасности это он так, погорячился. Уж кто-кто, а Лея была последней, о ком мне сейчас хотелось откровенничать. Конечно, очень скоро Алесс узнает о том, что случилось, но не от меня. Мне даже думать об этом страшно, не то чтобы говорить. Я вновь затравленно оглянулась на дверь, мечтая как можно скорее оказаться в своей комнате и, зарывшись в одеяло, хорошенько выплакаться. Как-то же нужно было снять стресс.

— Ноэ, Ролана — мое прошлое, о котором мне очень хочется забыть. Поэтому я никому о ней не рассказывал. Даже отцу и Илэйн. Зато все остальные в курсе!

— Кьяра сказала, что она покончила с собой. Из-за тебя. Я вернулась к камину и, опустившись на ковер, протянула дрожащие руки навстречу жаркому пламени. Алессандр примостился рядом.

— Нет, не так… То есть мне кажется, что она не хотела умирать. Это получилось случайно. Я вопросительно посмотрела на д'Орана, внимательно изучающего узор ковра и пытающегося выдернуть цветные ворсинки. Прервав свое занятие, Алесс тихо заговорил:

— Год назад, в академии, где я учился, праздновали Вьюжный бал. В тот роковой вечер я был вместе с Роланой. Потом много раз пытался вспомнить, что тогда произошло, но так и не смог. Знаю точно, мы гуляли, вышли на балкон, чтобы побыть наедине, а дальше… меня будто накрыла тьма. На рассвете я пришел в себя и узнал ужасную весть — Ролана упала с балкона, а я в тот момент, как говорят очевидцы, находился рядом и даже не попытался ее удержать. Но я не помню этого! Не помню! — Алесс в сердцах ударил кулаком по ковру. — После я пытался поговорить с ее родителями, расспросить их, но они меня даже на порог не пустили, обвинив в смерти дочери. Я молчала, не в силах подобрать слова утешения.

— В тот вечер ты…

— Хочешь узнать, был ли я пьян? — мрачно усмехнулся юноша. — Да, но не настолько, чтобы все забыть. От пары бокалов вина не теряют память. Алесс замолчал, с болью глядя на шипящие языки пламени, вырывающиеся из камина.

— Ты любил ее?

— Какое это теперь имеет значение? Роланы больше нет, а мне всю жизнь придется с этим жить.

— Мне очень жаль, — прошептала я, не зная, что еще сказать. Алессандр придвинулся ближе и взял меня за руку.

— Ноэ, я не могу изменить то, что произошло, но не позволю призракам прошлого встать между нами и разрушить мое будущее. Наше будущее. Сейчас мне не нужен никто кроме тебя. Ни Ролана, ни Кьяра, никто другой… Его слова звучали так искренне, так убедительно, но между нами было слишком много тайн и недосказанности. Они разделяли нас, превращаясь в бездонную пропасть, и где-то в глубине души я понимала, что даже если сейчас я забуду обо всем, рано или поздно какая-нибудь новая преграда встанет между нами. Ревность, обман, измена… Что угодно! У наших отношений просто не могло быть будущего. С сожалением взглянув на любимого, я поднялась и негромко прошептала: