Куда приводят мечты?

— Роузи, хватит витать в облаках! — Алекси помахала рукой перед моим носом.

Я моргнула и перевела взгляд на восторженную подругу, держащую в руках как минимум десяток платьев. — Посмотри, какие платья тебе больше нравятся, и пойдем мерить!

— Ну, вот это ничего… — неуверенно начала я. — Это, цвета фуксии, тоже красивое…

— Ладно, пошли в примерочную, перемерим все! — радостно провозгласила моя законодательница моды.

Сегодня мне исполняется 18 лет, но я так ждала этот день совсем не поэтому. Мне плевать, сколько мне лет, еще рано смущаться этих цифр. Сегодня я пойду к Эмметту. Сегодняшний день — это повод, в котором я так нуждалась. Повод не для него, а для самой себя. Я сумею, обязана суметь. Сегодня — моя собственная контрольная работа, и я обязана сдать ее на высший балл.

Подарки, улыбки, поздравления… Это все приятно, но я жду заветных 20–00. Именно тогда приедет Алекси, чтобы помочь мне подготовиться к моему визиту в дом напротив.

Я надеялась показать Эмметту, что девочка Рози выросла и что он вполне может обратить на нее внимание. Я все еще надеялась на мой хэппи-энд. Надеялась, что превращусь в принцессу рядом с моим принцем.

Алекси считала это бредом, я видела это по ее лицу, но вслух она ничего не говорила, лишь однажды обмолвилась, что не советует мне становиться женщиной с ним. Это крайне смутило меня. Она была слишком проницательна…

— Рози, с Днем Рождения! — мое белокурое чудо подлетело ко мне и сжало в своих объятиях. — Ты такая красавица! Но не достаточно для сегодняшнего дня! Пойдем, сделаем из тебя мисс Галактику!

Подруга схватила меня под руку и утащила в ванную, ее стараниями забитую до отказа разнообразными кремами, косметикой, фенами, щипцами, утюжками и прочим.

Два часа. Именно столько заняло превращение симпатичной Рози в красивую и сногсшибательную Розали.

Волосы, мягкими волнами спадающими на обнаженные плечи, подведенные глаза, делающие мой взгляд бездонным, нежно-розового цвета блеск для губ, притягивающий к ним взгляд окружающих, и то самое платье без бретелек цвета фуксии в сочетании с высокими шпильками…

Я смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Мелирование, которое уговорила меня сделать Алекси, лишь украшало сейчас мои кудри, смуглая кожа сияла…

Вот только нужна эта красота мне была для одной-единственной цели — очаровать моего бывшего лучшего друга.

— Рози, ты такая красивая! — мамин возглас вырвал меня из пучины оцепенения.

Я неуверенно улыбнулась:

— Спасибо, мам! А все благодаря Алекси! Ну и вам с папой, конечно! — родители улыбнулись.

— Вы в клуб, девочки? — поинтересовался папа.

Алекси кивнула:

— Да, в Vertex! Там сегодня играет знаменитый ди-джей, вот мы и решили туда съездить!

— Ну, хорошо! Только не пейте много, девочки! И возьмите такси, когда будете возвращаться.

— Конечно! Пока, пап!

Алекси выбежала за дверь, следом и я.

Мы и вправду собирались в ночной клуб, но сначала я должна была сделать то, ради чего потратила несколько сотен долларов на свой внешний вид.

Подруга подошла ко мне и обняла.

— У тебя получится! Ты достойна исполнения своих желаний, Роузи. Ты можешь сделать это.

Я кивнула и перевела взгляд на дом МакКарти, в котором с шести вечера гремела музыка… Я должна. Только я могу исполнить свою мечту. Больше некому.

Я шагнула в сторону дома и услышала тихий голос Алексис:

— Роузи, удачи! И с днем рождения! — я лишь кивнула, судорожно сжимая подарок в оберточной бумаге с синим бантом.

Когда-то давно это был его любимый цвет… Сейчас я шла с надеждой оживить это давно. Оживить, чтобы уйти, зная, что все в прошлом и что я могу приехать и хотя бы чуть-чуть поговорить с ним… У нас нет настоящего, но есть будущее, и я хотела, чтобы в нем Эмметт МакКарти был рядом…

Шаг, еще один… Вот я уже на его стороне дороги. Музыка гремит, оповещая, что у хозяина этого дома совершеннолетие. Парни посматривают на меня, пожирая глазами. Девушки — презрительно, оценивая платье, которое я купила ради того, чтобы принести подарок, прическу, которую мне сделала Алексис, неброский макияж, делавший меня неотразимой…

Только не упасть. Только не упасть!

Я дошла до распахнутой настежь двери. В доме было полно народу. Уже порядком напившиеся парни и девушки не стеснялись никого и ничего. Я заглянула на кухню: там парень и две девушки в открытую занимались сексом в окружении толпы, подбадривающей их комментариями и криками. Я прошла дальше. Весь коридор был заставлен бутылками.

Внезапно я почувствовала руку на своих бедрах.

— Пойдем поиграем, детка! — пьяным голосом предложил мне незнакомый парень. Я покачала головой и с силой ударила по его руке.

— Играй дома в машинки! — посоветовала я и прошла в гостиную.

Именно там я и увидела именинника.

Эмметт сидел на диване в окружении бессменных блондинок и откровенно лизался с одной из них, пока другая поглаживала его ширинку. Пол сидел на противоположном конце дивана, вовсю лаская девицу, сидящую у него на коленях, как впрочем и Стэн, уютно расположившийся в кресле сбоку.

Недалеко от Пола стоял Сид с бутылкой пива, с наслаждением поглядывая на друзей и с еще большим — на их девиц…

Мне хотелось зажмуриться и проснуться. Пусть это будет сном, — молилась я. Только все это было реальностью. Эта картина была точным описанием того, во что превратился мой лучший друг…

Я подошла к нему ближе, надеясь, что он обратит на меня внимание. Теперь нас разделял лишь журнальный столик. Но парней не смутило, что в комнате еще кто-то есть. Я покашляла, обращая на себя их внимание.

Эмметт оторвался от своей блонди и насмешливо посмотрел на меня. В глубине его зеленых, как изумруды, глаз застыла ярость и ехидство. Похоже, все будет не так просто… Совсем не просто…

Я съежилась и тихо попросила

— Эмметт, можно тебя на пару минут…

POV Emmett

Розали Лиллиан Хейл. Теперь это всего лишь имя с некогда богатой историей, но совершенно не несущее смысловой нагрузки в настоящем.

— Что-то хотела? — я демонстративно указал, на людей окружавших меня. — Мне нечего скрывать от своих друзей.

— Я хотела поговорить и поздравить тебя с днем рождения, — начала она.

Я отпихнул в сторону одну из девиц, сидящих рядом со мной.

— Тогда может, хочешь занять ее место? — почти с вызовом произнес я, ожидая ответа.

Роуз сделала шаг назад и отрицательно покачала головой.

— Нужно быть решительней, детка, — раздался голос Пола.

Роуз с надеждой в глазах посмотрела на меня, но я лишь повел одним плечом в знак согласия со словами друга. Сид не двигался со своего места, но тоже не удержался и вставил свою реплику:

— Может, все же предложим милой Рози выпивку? — он усмехнулся и добавил, обращаясь уже к Розали. — Или папочка не разрешает тебе употреблять алкоголь?

Хейл медлила с ответом, и я решил посмотреть, прав ли Сид. Легким движением мой бокал виски, скользнув по лаковой поверхности стола, оказался на стороне Роуз.

— За меня, Рози, — почти прошептал я, улыбаясь ей полуоткрытыми губами, ровным счетом так же, как и когда-то отец.

Одно движение, и на дне бокала остались лишь кусочек льда. Раздался звук одиноких аплодисментов. Это был Сид. Ему нравилось разворачивающееся перед ним действие.

— Ты ошибался, Сид! Это крошка на многое способна, — подмигнув Роуз, обратился я к другу, на губах которого играла легкая улыбка. — Разве ты не заметил, как она изменилась за последний год?

— Внешние перемены еще не суть внутренних, — Сил продолжал ухмыляться, глядя на Роузи, которая почти сжималась в комок под его взглядом.

— Но может быть все это: перемены, новое платье, прическа — для того, чтобы попасть в круг избранных девушек Эмметта? — Пол оценивающим взглядом скользил по телу Хейл.

Он был сегодня в ударе. Я улыбнулся и продолжил развивать поднятую тему: