Страница 26 из 68
В какой-то момент напряжённой борьбы Саша встретилась глазами с вампиром и вдруг, не успев даже подумать ни о чём, вонзила ногти ему в глаза. Вампир взвыл и ослабил хватку. Этого хватило Саше для того, чтобы освободиться от его рук и прыгнуть в окно. Она с силой ударилась в землю, на секунду мир крутнулся перед глазами, но она вскочила на ноги и кинулась бежать прочь от этого дома, прочь, прочь, прочь!
Она бежала так быстро, как никогда в жизни не бегала, а ведь в классе она была самой быстрой! Саша летела над землёй, её стремлением было убежать — всё равно куда, только бы не видеть красных глаз, только бы не видеть чёрных волос и белоснежной кожи вампиров!
Она споткнулась о корень и растянулась на земле. Потом почувствовала, что скользит вниз, похоже, в темноте она попала на какой-то холм. Вдруг она оказалась в ледяной воде и от неожиданности и усталости едва не пошла ко дну. Однако она сумела вынырнуть и, судорожно глотая воздух, удержалась на поверхности. Течение реки оказалось безумным — Сашу бросало из стороны в сторону, крутило, она падала с маленьких водопадов, скрывалась полностью в воде, на грани со смертью ей удавалось выныривать и выныривать, глубоко втягивать воздух и вновь уходить под воду. Так продолжалось очень долго и силы Саши начинали покидать её. В какой-то момент её бросило прямо на камень, и дыхание смёрзлось в твёрдый ком. Саша из последних сил заползла на этот камень и так и осталась там лежать. Ей казалось, что она умирает.
На камне оказалось очень уютно — в воде были только ноги и Саша заснула.
Когда она проснулась, уже начинало темнеть, а это могло значить, что девочка проспала на камне около пятнадцати часов. Саша подтянулась немного на камне и смогла на него сесть. Потом она осмотрелась вокруг.
Первое, что она увидела — вампиры, которые сидели на берегу и смотрели на неё голодными глазами. Сашу обрадовало то, что до берегов было довольно далеко, потому что река была необычайно широкая, а камень находился посредине бурлящего потока и к нему не вело ничего.
Впрочем, радоваться было нечего. Выход был только один — спрыгнуть в бурлящий поток и отдать себя на распоряжение течению. Но Саша была так измучена, так голодна, ей было холодно и болели все ссадины, синяки, множество которых она получила в воде, что не могло быть и речи о том, чтобы пуститься в рискованное плавание — риск утонуть был слишком велик. Да и смысла плыть не было — там, в более мелком месте вампирам будет намного легче поймать её. Оставалось только дождаться утра здесь.
Саша медленно перевела глаза на вампиров. Они замерли в ожидании, иногда начинали урчать в голодном ожидании. Среди них начинались потасовки за неразделённую добычу. Они вели себя как звери и были зверьми — в них было так мало человеческого… Блуждающий взгляд Саши выделил из этой толпы вампира, выглядевшего намного внушительнее остальных. С ним и обращались вежливее, никто не сидел рядом с ним, но все косились на него. Главный в этой стае. Определённо.
Вдруг этот вампир исчез, и с негромким хлопком на его месте появилась летучая мышь, уверенно полетевшая к Саше. Тихонько охнув, Саша сползла в воду и поплыла по течению. И опять эти ужасные ощущения.
Они прекратились очень нескоро, только тогда, когда Саша умудрилась ухватиться за какое-то бревно. Девочка вскарабкалась на него и попыталась отдышаться. Когда это ей удалось, она осмотрелась кругом.
Ярко светила луна. Её свет отражался в спокойной воде реки. Здесь течение было слабым, бревно, плавно покачивая, несло к берегу. Саша спрыгнула с него в воду и подплыла к берегу. Неслыханное удовольствие пришло к ней, стоило её ноги коснуться твёрдой почвы. Вместе с тем пришло ощущение обречённости — в таком месте нет и шанса продержаться больше часа.
Саша села не землю и достала сумку. Вся бумага была безнадёжно испорчена, спички промокли. Однако остальные вещи выглядели более менее нормально. "Лучше бы они у меня пропали, но спички были в хорошем состоянии" — зло подумала Саша, нуждаясь хоть в каком-нибудь тепле, потому что её уже начинало трясти от холода. Девочка вытащила нож, запихала всё обратно в сумку и пошла вдоль реки. Её планом было в случае нападения прыгнуть в воду и спастись.
Однако не прошла Саша и нескольких метров, как раздался знакомый голос:
— О, привет! Что это ты здесь ночью одна ходишь?
Ну, конечно же, Стимми! Неужели он выжил? А вдруг он вампир?
— Не подходи! — воскликнула Саша, стремительно оборачиваясь, занося нож над головой.
Силуэт Стимми замер на месте.
— Я человек! Они не смогли до меня добраться, я намазался мазью от вампиров с головы до ног! — восторженно сказал Стимми.
Его слова подтвердил сильный запах. Такой был в Доме Стимми, значит, всё в порядке.
— Отлично, — сказала Саша. — Я хочу есть. Накормишь?
— Конечно, пошли скорее. У меня здесь недалеко убежище. Представь себе — сижу я у себя в укрытии, вдруг прямо перед моим домиком выползает на берег что-то. Я уж было подумал, что здесь водяные завелись. А потом ты сумку на свет вынесла, и я понял, что передо мной ты — Саша. Но решил проверить — вдруг ты вампир? Подождал. Вроде вела себя неподозрительно, тем более потом стала трястись, а мёрзнуть может человек, вот я и вышёл к тебе… Пришли, заходи осторожно.
Саша недоверчиво оглянулась вокруг. Стимми остановился в обычном кусочке леса, тут было все, как и вокруг. Но Саша поняла свою ошибку, стоило Стимми засунуть руку в дупло дерева. Он что-то нажал там, потому что стоило ему вытащить руку, из дупла выплыл маленький светящийся дисплей. Стимми набрал код и дисплей убрался. Прошла, наверное, минута, раздалось три глухих крика совы из дупла, и под ногами Саши открылся люк. Она едва успела отойти в сторону. Стимми пошёл первым. Зажёгся свет, и Саша увидела лестницу, уверенно начала спускаться по ней в убежище.
Всего одна комнатка. Земляной пол. Стены и потолок, однако укреплены досками и листами железа, посреди комнаты маленькая печь, у стены кровать, рядом стол и стул, тут же гора книг на полу и объедки. В большущем бочонке у противоположной стороны свежая вода, здесь же мини-холодильник. В потолке встроена какая-то штуковина, похожая на огромную подзорную трубу.
Стимми прошёл к холодильнику и открыл дверцу. В животе Саши заурчало, когда она увидела, что весь он забит под завязку.
— Знаешь, это одно из моих последних укрытий. Доработать его я не успел, поэтому здесь всё так жалко. Представляешь — даже ванную комнату не успел сделать! Ох уж эти вампиры, всю жизнь мне сломали!
Гений в сердцах кинул на внушительных размеров сковородку картошку и несколько котлеток. Саша гипнотизировала всю эту вкусность глазами, мало чем отличаясь от вампиров, что минуты назад поглощали её взглядами.
— Представь — я едва успел спрятаться в тайник. Оттуда я переместился в одно из своих укрытий, но оно оказалось не слишком хорошо скрытым от глаз и мне пришлось перебегать в это. Мазь мазью, но вампиры всё равно меня едва не достали, пришлось воспользоваться моим недавним изобретением — шкатулкой хаоса, как я называю её. Кидаешь такую вещь на землю, и она мигом засасывает всё вокруг. Правда, оно недоработано и шкатулку пришлось бросить на месте, она поглотила приличный кусок леса и могла в любой момент взорваться. Но всё же я сумел спастись…
Саша на секунду отвлеклась от еды.
— Стимми, но это же замечательное изобретение! Теперь можно будет поглощать всех чудищ в шкатулки и там оставлять их! — Саша едва не кинулась на шею Стимми.
Тот, однако, не спешил радоваться и пояснил:
— Не всё так просто. Мне нужна порода драгоценного камня, а где её найти, представить себе не могу. Нужно просканировать весь наш мирный уголок для него. А кроме породы нужно найти породу дерева, чтобы шкатулка, сделанная из неё, не могла разлететься на куски при перегрузке или хотя бы сумела выдержать… Ай, что и говорить, на чертежи! — Стимми снял сковородку с печи и, поставив на столик, пригласил Сашу к ужину. Потом кинулся к груде хлама в углу и, порывшись там, достал чертежи.