Тито

Они отбеажли в новое укрытие, которое находилось недалеко от дупла, но было лучше скрыто от любопытных взглядов. Всего через пятнадцать минут дупло окружил полк воинов, магов из двадцати пяти. Маги хором ударили по дереву замораживающей молнией и двое из них полезли внутрь.

Не обнаружив в черноте своих целей, маги бестолково побегали по лесу и удалились.

— Твой брат ещё и подлец. Он же дал слово молнии! — воскликнул Ролевер, который еле сдерживал обуревавшие его чувства.

— Он не давал слова. Это обманка, на такую способна только моя мать. — при упоминании о Королеве, брови Маи сами собой сдвигались вместе и сейчас не стало исключением это.

— Ты её не любишь? — спросил Ролевер, решившись наконец.

— Она моя мать, и может показаться странной моя нелюбовь к ней. Но пойми — как только она меня родила, я тут же была отправлена на попечение няне. Отец был занят государственными делами, он редкий день проводил в Замке. Так вот — представь, с рождения моя мать будто забыла про моё существование. Моей матерью стала няня — Ренета. Она была рядом со мной семь лет, пока её служба перестала быть необходимой. Тогда под её опеку поставили мою младшую сестру — Венезениль… Я так плакала, когда Ренета уходила от меня. А она вообще не могла со мной расстаться. Только суровый нрав моей матери мой её унять. — ответила Мая.

— А твой отец, неужели он никогда…

— Отец? Он меня любил. Если у него были свободные минутки, от сразу же шёл и искал меня в Замке. Там минутки растягивались на час, словно бы все дела могли подождать… У отца был хороший помощник, на которого в люблй ситуации можно было положиться, хоть он и был на много лет младше отца… Обычно Короли любят только своих старших отпрысков — первенцев. Моя мать не была исключением. Коральд жил под её неустанной опекой до своих шестнадцати. Потом уже пошли слухи над тем, будто бы он полоумный и матери пришлось выпустить его из-под крыла… А отец не любил Коральда. Если все его дети собирались рядом с ним, мать обязательно подталкивала Коральда вперёд, а он, если мать не успела его вовремя толкнуть, замирал на месте как истукан. Я же не слежила ни за кем. Завидев отца, я бежала к нему, расталкивая всех вокруг, будь то слуги, братья или сёстры, или какие-то знатные особы. А он радовался и смеялся звонко… — Мая замолчала и опустила голову.

Ей наверняка было больно. Но остановиться она не могла.

— Он умер, когда мне было восемь. Тот день был мрачным днём для всего Королевства. Если бы люди знали, что начнётся!.. Отец умер от вражеской стрелы молнии. Её пустил очень могущественный маг, если сумел пробить такое защитное поле!.. Если бы ты видел тот день! Во всём городе стояли рыдания, горькие, будто сердца людей не выдерживали. Весь город пошёл проститься с ним. По обычаю Королей хоронят за несколько миль от Королевства, на каком-то магическом пустыре. Он не подпускает к себе ноги живого. Но стоит приблизить гроб с умершим Королём, как гроб пропадает. И все шли проститься с отцом… А я даже не помню того момента. Всё моё сознание замёрзло. И сердце не стучало громко, оно билось едва слышно, точно ему хотелось лечь рядом с отцом на холодном пустыре…

Голос Маи дрогнул. Ролевер хотел её обнять, но она вскочила на ноги и повернувшись к нему лицом продолжила говорить:

— Он правил, как истинный Король. Король от сердца и души, а не от звания. Все его решения были правильны, не было тех, кто признавал его неправоту. Отец не ставил рамок между рангами. Со всеми людьми он был одинаков. Он никогда не прятал своего истинного лица. Он говорил, что думал, но думал, что говорит. Он неповторим. При нём людям жилось хорошо и спокойно. Но вот мать взошла на престол! — голос Маи опасно поднялся и глаза загорелись. — Она не имела прав брать в руки Корону! Она не имела прав одевать его на голову! — звуки стали рычащими. — По праву Корона должна была перейти заместителю Отца до совершенолетия его старшего сына. Но нет! Она презрела правила! Она переступила через вековые традиция, словно это падаль! Она изгнала заместителя отца! И всех тех, кто его поддерживал. А она глупая, и в управлении Королевством ничего не понимала! Рыба гниёт с головы, и Королевство начало разлагаться с верхушки! Долги, долги, долги! Повышение налогов. Простое население ломает спины, работая не мать! А она всё только думает, как сделать так, чтобы у неё было побольше роскошных нарядов и красоты в Замке!..

Мая приостановилась передохнуть. Ролевер воспользовался случаем её остановить.

— Не надо! Ты не можешь сейчас ничего сделать. Через год Корона перейдёт Коральду. И, может…

— Глупость! Он маменький сынок, она будет править сквозь него, как сквозь липкое тесто! — бросила Мая.

— А по закону ты не можешь стать Наследницей Короны? — спросил Ролевер, он знал законы многих Королевств мира магов, но в каждом они были разными.

— Могу. Если только присутсвует завещание Отца, где стоит его подпись и отпечаток Перстня. А Отец умер слишком резко, так что вряд ли составил Завещание. А я уверена, что оно было бы в мою пользу! — сказала Мая.

— До власти жадная ты, оказывается? — попробывал успокоить Маю Ролевер насмешкой. Но у него не получилось.

— Думаешь, я просто так напяливала простенькое платьице и бегала по Королевству тайной Наследницей? Нет! Я приглядывалась к жизни! А ведь в Замке только и говорили о том, как всем вокруг хорошо живётся и восхваляли Королеву! А я видела настоящее. Я видела людей, гнувших свои спины на длинных полях, от заката до рассвета и от рассвета до заката они работали. Ты и все те, кто презжает поглазеть на город не видят рабских сторон! Вы видите маленькие домики, но почему-то не задумываетесь над тем, как редко вы встречаете их хозяев! На самом деле уже и в городе-то никто не живёт. Почти все домики распроданы знатным особам, сдающих их в аренду. А простые жители спят возле полей, едят возле полей, живут только там! Я пробовала как-то раз поработать сначала на поле сутки, потом на фабрике, на звероразводне. Я не выдерживала, но всё равно им помогала. Притворятся взрослой даже не было необходимости. Там везде используют детский труд. И я работала, брала на себя всё самое сложное. Когда я видела совсем измученные семьи, с людьми скелетами в ней, я давала им денег, которые зарабатывала своим трудом и тем, что копила у себя в комнате Замка, вытряхивая деньги из младшеньких детей. — закончила Мая с блеском в глазах. С таким блеском, что любой лютый голодный волк позавидовал бы.

— Ты молодец, но этим но поможешь. Тут другое дело. Я думаю, что твой отец всё же составил завещание в твою пользу. Он же мудрец один на миллион! Он мог предчувствовать свою скорую смерть или поддавшись какому-то странному чувству написать завещание. И вопрос лишь в том, где оно может быть. — сказал Ролевер.

— Сомневаюсь. А даже если и так мне лишь через два года можно будет править.

— Подождёшь, здесь ставка лишь на том, справишься ли ты, если что. А потому за два года можешь поучиться править государством. Тебе нужен человек, знающий ою этой стороне, — рассудительно заметил Ролевер.

— Помощник отца. Его нужно найти, ты мне поможешь? — тут же загорелась Мая. И тут же перегорела. — Если, конечно, завещание действительно существует.

— А если нет, есть другой план. Ты говоришь, что работала рядом с простыми людьми. А они ведь тоже маги, и неплохие, будь уверена. Если ты сможешь их перевести на свою сторону, что у тебя не должно создать проблем, ты сможешь подготовить восстание и захватить трон силой.

— Исключено. За время правления Королевы было два восстание, одно, под предводительством одного из самых близких отцу людей. Его подавили и сильно наказали народ. Второе было намного сильнее, его организатором был какой-то самозванец из другого царства, решивший пока власть в Королевстве подорвана пробраться на трон обманом. Его убили и всех помощников также казнили. Я не хочу повторять ошибки других. — покачала головой Мая.

— Но ведь я рядом.