Скажи, что любишь

И все же, что представляет собой настоящий Алекс? Или каким она хочет его видеть?

Боже правый! Стефани не знала, что ей и подумать.

Глава 11

Первое, на что Стефани обратила внимание, наконец спустившись в холл после бессонной ночи, был висевший на деревянной вешалке жакет розового цвета, который она непременно бы запомнила, если бы видела раньше.

Девушка в недоумении смотрела на этот неожиданный здесь наряд, когда до нее донеслись голоса: низкий голос Алекса, звучавший необычно мягко и ласково, и звонкий женский смех. Стефани распахнула дверь кухни и увидела сидящего за столом с кружкой кофе в руке Алекса, а напротив него – симпатичную темноволосую девушку, чьи глаза лучились весельем.

– О, привет!

Прежде чем Стефани успела заметить брошенный на нее хитрый взгляд Алекса, незнакомая девица широко ей улыбнулась.

– Вы, должно быть, Стефани. Надеюсь, вы не возражаете, что я приехала. Я просто должна была с вами познакомиться. Мне очень нравится ваше шоу. Я понимаю, что в шестнадцать лет я для него старовата, но я всегда смотрю его со всем выводком Беллы, мы без ума от вашей программы. Так что, когда Ал позвонил и сказал, что вы здесь, я просто должна была посмотреть на вас.

«Ал», с удивлением отметила про себя Стефани. Ей трудно было представить, что Алекс мог позволить кому-либо называть себя так. Интересно, кто эта дивица?

– Успокойся! – строго бросил Алекс. – Стефани только встала, а по утрам она особенно ранима. Если ты еще не догадалась, Стефи, это – моя младшая сестра, Кэт. Она сейчас гостит у дедушки с бабушкой неподалеку.

Но Стефани наконец осознала сказанное Кэт.

– «Когда он позвонил!» Итак, для меня одни правила и совершенно другие для тебя, – яростно набросилась на Алекса Стефани, с удовольствием увидев, что он густо покраснел.

– О, я не в счет, – вставила Кэт, очевидно не отдавая себе отчета в происходящем. – Я член семьи. Верьте, я никому не скажу, даже папе с мамой. Хотя я уверена, дорогой братец, папа понимает, что ты достаточно взрослый, чтобы поселить у себя подружку.

Ага, Алекс все же не сказал сестре настоящей причины ее приезда, поняла Стефани, и поэтому Кэтрин подумала черт знает что.

– Ну ладно, хватит болтать! – проворчал Алекс. – Стефи, ты будешь завтракать?

– Благодарю, только кофе.

Стефани все не могла решить, стоит ли ей радоваться неожиданному визиту Кэтрин. По крайней мере, ее присутствие некоторым образом сглаживало щекотливую ситуацию после событий этой ночи.

– Не понимаю, как вы можете пить горячий кофе в такую жару! – воскликнула, обмахиваясь рукой, Кэтрин. -Я просто сварилась.

– Чтобы свариться, на тебе недостаточно одежды, – бросил Алекс, кивком указывая на коротенькое открытое платье сестры. – Эта вещь – просто неприлична.

– Ну, а наряд твоей Стефани, конечно, очень скромный, да?

Ну спасибо, Кэти, подумала с иронией Стефани, когда Алекс пристально посмотрел на нее, отчего ей захотелось схватить полотенце и прикрыться им.

Сегодня утром она решила одеться, принимая в расчет жаркую погоду. Сквозь тонкую ткань белой рубашки без рукавов с вышивкой проглядывало тело, да к тому же Стефи туго завязала рубашку узлом под грудью, обнажив загорелый живот. Короткие желтые шорты выгодно подчеркивали изящество ее длинных ног.

В ее спальне этот наряд выглядел по-юношески легкомысленным, немного игривым, но сейчас, заметив прищуренные глаза Алекса, путешествующие по обнаженным участкам ее тела, Стефани почувствовала, что одета она просто вызывающе.

– Я… я собиралась провести день у бассейна, – поспешила оправдаться девушка.

– Великолепная идея! Я иду с вами. – Кэт стремительно вскочила с места. – Алу надо сделать несколько деловых звонков, так что мы от души посекретничаем, а потом искупаемся.

Ни за что, подумала Стефани, с трудом изображая на губах улыбку. После оценивающего взгляда Алекса она еле удержалась, чтобы не убежать к себе наверх и не переодеться в джинсы и рубашку с длинными рукавами.

К счастью, Алекс проговорил по телефону все утро и присоединился к девушкам только за ланчем. Великан выглядел задумчивым, и только болтовня Кэти не позволяла ланчу проходить в полном молчании. Когда они закончили есть, Кэти отодвинула стул и встала.

– Ну, мне пора. Я обещала бабушке и деду, что вернусь трехчасовым автобусом, а уже третий час. Не подвезешь меня до города, дорогой Ал?

– Вызови такси, – бросил ей Алекс. – Я заплачу.

– А почему бы тебе не отвезти ее? – вставила Стефани.

– Тебе известно почему.

Да, известно, но так же хорошо известно, что ей просто необходимо побыть одной. Она всегда любила одиночество, а уже две недели приходится терпеть постоянное присутствие Алекса. Даже счастливые супружеские пары не проводят вместе столько времени.

– Послушай, уже долгое время ничего не происходило. Не было никаких телефонных звонков…

Но тут Стефани вспомнила, что Кэти не известна истинная причина ее пребывания на ферме, и оборвала начатую фразу, отдавая себе при этом отчет, что Алекс и так прекрасно поймет, что она хотела сказать.

– Не думаю… если только ты не поедешь с нами, – отозвался Алекс.

Стефани лишь покачала головой.

– Нет, я хочу отдохнуть: я плохо спала ночью.

Если Алекс и понял почему, то не подал виду.

– Ну, отвези меня, пожалуйста, Ал, – взмолилась Кэтрин, сверля мрачное лицо брата своими зелеными глазами.

Она может делать с ним что угодно, подумала Стефани, когда выражение лица ее всегда сурового телохранителя смягчилось.

– Ну хорошо, – сказал Алекс, отмахиваясь от сестры, как от назойливой мухи. – Если ты уверена…

– Все будет в полном порядке, – заверила его Стефани. Ведь Сэм не знает, где она находится. -Я пойду в свою комнату, запру дверь, опущу занавески и буду сидеть там тихо-тихо, как мышка.

Это заявление окончательно убедило Алекса, и мужчина энергично поднялся на ноги.

– Пойду подгоню машину, – сказал он сестре. – Возьми свой жакет и будь через пять минут готова.

– Он не хочет покидать вас, – с хитрым видом сказала Кэтрин, когда Алекс вышел. -И я его не виню за это. Видно, сильно в вас втюрился, и очень давно.

– Не поняла? – Стефани не верила своим ушам. – Вы хотите сказать…

– А разве он не говорил? – Улыбка Кэти так же лишала Стефани самообладания, как и улыбка ее брата. – Нет, я знаю Ала, он не скажет, пока полностью не будет уверен в ваших чувствах. Но, между нами, он давно влюбился в вас, с прошлого ноября, когда мы были у Беллы и он вместе с нашими племянниками смотрел детскую передачу и впервые увидел вас по телевизору.

Телефонный звонок, разнесшийся по пустому дому, мгновенно разбудил Стефани. Ничего не соображая со сна, она вскочила с дивана и, не успев толком открыть глаз, уже бежала в холл. Спать, вообще-то, она не собиралась, но, видимо, бессонная ночь все же взяла свое, и, стоило на минутку прилечь, как она заснула.

Кто бы это мог быть? Наверное, кому-то понадобился Алекс, а может, он сам звонит? Застрял где-то, или машина сломалась. Во всяком случае, здесь, затерянная в глуши Пенсильвании, она может спокойно отвечать на телефонные звонки.

– Привет, Крошка… – Ненавистный искаженный голос, звучащий еще более мерзко, оттого что она давно не слышала его, заставил Стефани сжаться от страха. Мгновенно вернулся весь ее прежний ужас. – Ты покинула меня, сучка…

– Нет… я…

– О да, ты сделала это, Крошка.

Возможно, потому, что она давно его не слышала, но на секунду Стефи показалось, что ей знаком этот проклятый голос, но она не могла вспомнить никого конкретно.

– Ты сбежала, но это ничего тебе не даст. Я знаю, где ты находишься. Я знаю, и я иду…

– Нет!

В панике Стефани бросила трубку на рычаг, но затем подняла ее и положила рядом с телефоном на сундук. По крайней мере, так Сэм не сможет вновь позвонить. Не шевелясь, Стефани стояла, слушая прерывистые гудки, доносившиеся из трубки.