Выживают сильнейшие

- О, поверь, я постараюсь. Риночка останется довольна.

Потом развернулся и вышел из кабинета.

Рина нервно мерила шагами комнату, всё время косясь в окно - а ну как решительная Стелла каким-то образом узнает, где она?!

- Уймись, а, - пробормотала женщина, с раздражением вздохнув. - К обеду она и не вспомнит о тебе.

Но интуиция всё равно оставалась настороже, а в последнее время Рина привыкла ей доверять. Сейчас где-то в животе шевелился червячок беспокойства, смутного и оттого пугающего. Кареглазка желала убраться из этого мира поскорее.

- Не скучала тут? - дверь распахнулась, и от знакомого весёлого голоса Рина чуть не подпрыгнула, резко обернувшись.

- Тьфу на тебя, - она сердито поджала губы. - Уж извини, подставить Стеллу не удалось...

- Потом все разговоры, - Ришар отмахнулся, быстрым шагом подошёл к ней, и обнял одной рукой, крепко прижав к себе. - Пойдём домой.

Без напоминания зажмурившись, Рина позволила себе на краткий миг прислониться щекой к груди Айсенса, потому что вдруг поняла - да, за эти два дня успела соскучиться. И захотелось, чтобы Ришар помог избавиться от навязчивых воспоминаний бурной ночи со Стеллой... На пару со Смертью. Она обречённо вздохнула. Похоже, никуда не убежать от собственных чувств, и прятать голову в песок, как страус, больше не удастся.

- Душ, поспать, покушать? - отстранив Рину, поинтересовался Ришар, вопросительно изогнув бровь.

- А... - она бросила взгляд на директора, и неожиданно заметила в глубине мраморно-серых глаз огонёк. Откуда он знал, что ей зверски хотелось спать?! Рука машинально коснулась броши, и Рина почувствовала, как щёки медленно заливает румянец. Она задохнулась от возмущения. - Ссскотина, ты всё видел!! - завопила Кареглазка, испытывая настойчивое желание запустить в него чем-нибудь потяжелее. Оглянувшись в поисках такого предмета, она заметила столик с неубранным оборудованием, и Смерть на диване, с молчаливой улыбкой взиравшего на них.

- Э, нет, - заметив кровожадный блеск в тёмных глазах Рины, лысый сгрёб рамку с кристаллом, положив около себя. - Крушить ценный артефакт не позволю.

Айсенс издал смешок, скрестив руки на груди.

- Ну видел, ну и что. С каких пор ты стала смущаться, Риночка? Вообще, мне ж надо было контролировать ситуацию.

Она снова обернулась к Ришару, и её осенила ещё одна мысль.

- Ублюдок, ты знал! - взвизгнула Рина, и, бросилась к нему, сжав кулаки. - Сволочь, ты знал, что Стелла и девочками интересуется!!

Директор с тихим смехом поймал взбешённую Кареглазку, и, развернув, прижал к себе спиной, легко удерживая её запястья.

- Милая, не надо кипятиться, - Ришар коснулся губами аккуратного ушка. - Я действительно не думал, что она потащит тебя в постель. И потом, чего ты так возмущаешься, тебе ведь понравилось, если я правильно понял, мм?

- Пусти, - сквозь зубы процедила Рина, и вдруг неожиданно сильно двинула локтём в бок Ришару.

Тот невольно охнул, и выпустил её. Не обернувшись, Кареглазка выпрямилась и последовала в спальню, громко хлопнув дверью. Айсенс притворно тяжко вздохнул и начал расстёгивать рубашку, не сводя взгляда с двери.

- Пойду извиняться, - кротким голосом произнёс он.

Смерть хмыкнул.

- Так и быть, не буду мешать. Когда, говоришь, этот папаша концы отдаст?

- Думаю, завтра к утру, - Ришар подошёл к спальне. - Войны следует ждать где-то к концу недели.

- Отлично, - лысый широко улыбнулся и потянулся, сцепив руки в замок. - Давно у меня войн не случалось.

Айсенс улыбнулся в ответ, небрежно бросил рубашку на диван, и зашёл в комнату. Смерть остался сидеть, планируя подойти чуть позже, когда Рина перестанет дуться на Ришара и он достаточно подлечит её задетое самолюбие.

Коурэн сидел в кресле перед камином, уставившись прищуренным взглядом куда-то сквозь стену. Глядя на его спокойное, отрешённое лицо с тяжёлой челюстью и неожиданно капризной складкой в уголке губ, никто бы не сказал, что он в ярости. Некоторое время он молчал, потом взял тяжёлый медный колокольчик, стоявший на столике, и резко позвонил. Мгновение спустя тяжёлая дверь открылась, и шаркающей походкой вошёл старый сморщенный негр и почтительно замер рядом с креслом Коурэна. Несмотря на внешность, в тёмных глазах старика, живых, подвижных, горел огонёк, свидетельствуя об остром уме и полном отсутствии старческого слабоумия или маразма. Этого бокора-майомберо (1) Коурэн нашёл и убил лично, и теперь имел персонального консультанта по самым мрачным и чёрным обрядам вуду.

- Господин? - Нгама вопросительно посмотрел на мужчину, и голос его тоже оказался на удивление сильным, без дребезжащих ноток.

- Готовь Ритуальный зал, - негромко приказал Коурэн. - Этот сучий выродок снова перебежал мне дорожку. Эта война должна была быть моей! - кулак хозяина с силой опустился на подлокотник, и послышался хруст.

- Какой ритуал господин желает провести?

На полных губах появилась довольная улыбка, а мутно-голубые глаза прищурились ещё больше.

- Вызова. Есть кое-кто, с кем Ришар и его лысый начальник не смогут играть на равных. И моему бессмертию точно ничто больше не будет угрожать, - голос Коурэна упал до вкрадчивого шёпота, и даже Нгама вздрогнул.

Пальцы хозяина первой Академии рассеянно погладили длинный нож с широким лезвием, лежавший на коленях. Именно этим ножом Коурэн перерезал глотку Нгаме.

- Кого господин желает вызвать? - совсем тихо спросил старый жрец.

- Ты знаешь, кого, - Коурэн повернул голову и посмотрел прямо в тёмные глаза.

Сморщенные губы Нгамы беззвучно прошептали имя, и хозяин согласно кивнул.

- Это сильный дух, мой господин, - предупредил бокор. - Им трудно управлять...

- Я смогу договориться, - оборвал его Коурэн. - Иди, готовь всё.

После ухода негра он ещё некоторое время сидел неподвижно в кресле, обдумывая детали простого плана, потом поднялся и последовал в Ритуальный зал. Айсенса и Смерть ждёт очень, очень неприятный сюрприз в скором будущем. Коурэн широко улыбнулся. А после он поедет отдыхать, в один из миров.

- Давненько я не гонял на тачках, - мечтательно протянул он вполголоса.

Пожалуй, больше всех Коурэн любил ночные гонки, крайне опасный и нелегальный вид спорта. Зато адреналин зашкаливал - то, что сейчас нужно, чтобы развеяться.

Несколько месяцев спустя

Дневник Рины.

'Я не замечаю, как идёт время, наверное, потому что для меня оно уже не имеет какого-то особого значения. В последние несколько недель практически не появляюсь в учебных корпусах, за исключением спортзала и тира, судя по всему, Ришар решил, что мне вполне достаточно знаний. Несколько раз он отправлял меня ещё на задания, слава богу, без всяких подводных камней, вроде памятного посещения Унитры. Стрелять пришлось пару раз, и драться тоже, но в остальном ничего критичного.

Про Коурэна разговор пока не заходил, про вуду я уже столько всего начиталась, что по-моему и сама могла бы нашаманить что-нибудь в духе их жрецов. Ещё, несколько раз отдыхали на этом чёртовом горнолыжном курорте. Нафиг, лыжница из меня аховая, так что я категорично заявила, чтобы искали другие возможности знакомства с этим их вором. С парашютом прыгать я тоже отказалась... Перебрав ещё с десяток экстремальных увлечений этого товарища, лысый вдруг вспомнил, что Коурэн любит на тачках гонять, и я встрепенулась, ухватившись за эту возможность. Скорость сама люблю, чего уж тут, как и водить. Ришар пообещал устроить мне пару экскурсий на ночные гонки, и я была счастлива, как младенец, которому подарили погремушку. Судя по всему, встречу с Коурэном мне подстроят именно там, ну и хорошо, хоть не облажаюсь. Конечно, я не слесарь-автомеханик, но и не тупая блонди, которая умеет только 'дёргать этот вот рычажок', и 'тыкать эту вот кнопочку'.

Смерть и Айсенс изобрели новое развлечение, помимо неизменной игры в карты по вечерам, для тренировки моей сообразительности. Излагалась какая-нибудь заковыристая ситуация, и я должна была рассказать, как собираюсь действовать. К сожалению, мне не всегда удавалось угадать правильное решение, логика - не самая моя сильная сторона. Поскольку играли на желание, естественно, а фантазия у этих двоих неслабая, мне доставалось по полной. Не могу сказать, что я была против, но иногда всё-таки их игры на грани оставляли какой-то тревожный осадок. И если Смерть оставался более-менее постоянен в своих пристрастиях, то Ришар с его страстью, переходящей в грубость... напрягал. А ещё больше напрягало собственное отношение, когда, даже несмотря на нежелание, я всё равно оказывалась с ним в постели, и моё сопротивление никого не волновало особо. Чёрт возьми, первый раз поймав себя на том, что мне нравятся не только нежности, впала в глубокую задумчивость, и полдня пыталась понять, что теперь делать. Потом осознала, что вариантов особо нет, и махнула рукой. Нравится и нравится, мне вообще в последнее время много чего нравится такого, о чём приличные девочки читают втихаря и под одеялом, с фонариком.