Выживают сильнейшие

...Ришар положил ладонь на ручку двери, и тут Смерть негромко спросил:

- Ты уверен?

- Естественно, - Айсенс через плечо посмотрел на приятеля. - Игра стоит свеч, лысый, поверь.

- Рина тебе не простит, - задумчиво отозвался тот.

Ришар снисходительно улыбнулся:

- Я умею извиняться. И потом, это единственный вариант. Инори слишком подозрителен, а красивую женщину к себе подпустит. Всё, разговоры потом.

Он нажал на ручку и зашёл в кабинет.

Рина расположилась в кресле, лишив таким образом обоих даже призрачной возможности поприставать к ней. Утром они куда-то с утра пораньше удалились, так что наконец-то у неё выпал шанс нормально выспаться, и проснуться самостоятельно, а не от чьих-то поцелуев и прикосновений. Рина поняла, что отвыкла, и что это ей понравилось гораздо больше чем остальное. Она невольно улыбнулась, но встретив серьёзный взгляд Ришара, убрала улыбку.

- Полагаю, сейчас будет инструктаж? - Рина изогнула бровь.

- Типа того, - кивнул Айсенс, устроившись на диване. Смерть сел рядом. - Все дело займёт не очень много времени, максимум пару дней. Тебе надо будет подменить подлинную вещь вот этой копией, - Ришар положил на стол замысловатый кулон из переплетённых нитей, кое-где украшенный какими-то прозрачными камушками. Рина не стала уточнять, из чего это всё сделано.

- А где оригинал находится? - Кареглазка взяла кулон, рассмотреть поближе.

- У владельца, - последовал ответ.

- Исчерпывающе, - она фыркнула. - Мне сейф взламывать придётся или как?

- Нет, что ты, - Ришар улыбнулся. - Владелец носит вещь с собой.

Рина нахмурилась.

- Темнишь, Айсенс.

- Ни в коем разе, - он покачал головой. - Основное сделаю я, от тебя потребуется только подменить кулон и всё. С этим справишься. Возможность для подмены я устрою, не переживай. Убивать тоже никого не придётся, - добавил Ришар с усмешкой.

- Это радует, - невозмутимо отозвалась Рина. - Ладно. Раз хочешь, чтобы я играла втёмную, фиг с тобой.

- Я хочу, чтобы ты мне доверяла, - перебил её Айсенс, и его улыбка стала мягче. - Риночка, поверь, так надо. Владелец этого кулончика очень подозрительный, и от твоей искренности зависит всё дело. Поэтому я не раскрываю тебе всех деталей.

- Усраться, страсти какие, - буркнула Рина, за недовольством скрыв замешательство.

Вежливый Ришар - явление крайне необычное, и она не знала, обрадоваться или насторожиться.

- Так, пора, - он поднялся. - Иди сюда, Кареглазка. Не будем мозолить глаза нашим отсутствием. Смерть, остаёшься за главного, мы скоро вернёмся.

- Надеюсь, - хмыкнул лысый. - Удачного путешествия.

Рина тоже встала, и подошла к Ришару. Сильные руки обняли и прижали, тихий голос произнёс знакомые слова:

- Закрой глаза.

Что-то отозвалось внутри, шевельнулось, словно сонный зверёк. Рина зажмурилась, непроизвольно сглотнув, и шарахнувшись от незнакомого чувства, как от ядовитой змеи. "Не буду думать, что это... Не буду!" Знакомый сквознячок, и она осторожно приоткрыла глаза: Ришар перенёс её в... роскошную спальню. Позолота, зеркала, бархатное с золотыми кистями покрывало на кровати - Рина сразу подумала про дворец.

- Приходится поддерживать статус, - словно извиняясь, прокомментировал Ришар, отойдя от женщины на шаг. - Вообще, не люблю всю эту показуху. Пойдём, - Айсенс ухватил её за руку и потянул к украшенной позолоченной резьбой двери в углу. - Будем тебя готовить.

- К чему?.. - вырвалось у Рины, но она послушно направилась за ним.

Серо-мраморные глаза блеснули, и Ришар усмехнулся.

- К светскому вечеру, - отчего-то его голос был жутко довольным.

- О... - растерянно протянула Рина, переступив порог помещения - ванной эту огромную комнату язык не поворачивался назвать.

Сама ванна - целый бассейн из белого мрамора - произвела на неё неизгладимое впечатление. По её мнению, при желании там вполне можно было и поплавать.

- Отмокай пока, я позже зайду за тобой, - Ришар отвернул позолоченные ручки, отрегулировав воду, и достал из шкафчика какой-то флакончик. - Времени у нас достаточно, - директор добавил прозрачной, тягучей жидкости в воду, и на поверхности тут же стала образовываться шапка переливающейся пены, а по ванной поплыл приятный, немного терпкий, цветочно-фруктовый аромат.

И оставил её одну. Рина присела на край мраморного бассейна, поболтав в воде рукой, и нервно рассмеялась.

- Капец, - вырвалось у неё.

Тряхнув головой, Рина торопливо избавилась от изрядно надоевшей безрукавки, рубашки и штанов, и с тихим стоном блаженства погрузилась в благоухающую воду. Прикрыв глаза, она устроила голову на специальной мягкой подставке, и вздохнула.

- Счастье есть... - пробормотала Рина, чувствуя, как приятное тепло наполняет каждую клеточку, и тело расслабляется.

А когда через полтора часа вернулся Ришар с большим махровым полотенцем, и помог ей вылезти, да ещё и завернул в это самое полотенце, Рина озадаченно подумала, что где-то нашёлся живой мамонт. Она не нашлась, что ответить, даже когда Айсенс взял её на руки и отнёс в спальню, уложив на живот на покрывало.

- Ришар... - встрепенулась она, ощутив, что директор размотал полотенце.

- Шш, - прервал он. - Лежи спокойно, Рина.

В воздухе снова запахло чем-то фруктово-терпким, и женщина потеряла дар речи: Ришар медленными, неторопливыми движениями начал её чем-то намазывать. Судя по всему, каким-то маслом. Рина не могла поверить в реальность происходящего, настолько это не вписывалось в картину мира последних месяцев новой жизни. Сейчас всё слишком походило на ту, старую... Она так давно не чувствовала себя женщиной, что уже успела позабыть о маленьких радостях, вроде накрашенных ногтей и молочка для тела после ванной. А учитывая, что сбыча маленьких мечт исходила от Ришара... Рина закрыла глаза и уткнулась в сгиб локтя, просто наслаждаясь, и не задаваясь больше вопросами "зачем" и "почему".

После растирания тела маслом последовало приведение в порядок волос. Айсенс усадил Рину перед высоким зеркалом, вооружился феном и расчёской, и с очень сосредоточенным видом колдовал над её головой минут сорок, укладывая чуть ли не каждый завиток кудряшек отдельно. Рина даже дышала через раз, а сердце так вообще колотилось раза в два быстрее обычного. Она пристально смотрела в отражение, на тщательно созданный руками Ришара художественный беспорядок на голове, признавая, что директор Академии ко всему прочему ещё и обладает талантами парикмахера. Ладони Айсенса легли на плечи Рине, вызвав волну мурашек - она сидела перед зеркалом обнажённая, полотенце осталось на кровати.

- Одеваться? - с какой-то задумчивой полуулыбкой произнёс он.

И, не дожидаясь ответа, ненадолго вышел в соседнюю комнату. Рина сидела, не шевелясь, в животе образовалась странная пустота. Вернулся Ришар, с платьем на вешалке в одной руке, и небольшим пакетиком в другой.

- Повернись, - негромко попросил он.

Именно попросил, никаких командных ноток Рина не услышала. Неожиданно от волнения аж слегка затошнило. Аккуратно положив платье на кровать, Ришар присел перед Риной, и достал из пакета пару чёрных чулок. Потом, поставив её ногу себе на колено, начал осторожно надевать один. Кареглазка сильно прикусила губу, воздух плотным комом застрял в горле, мешая дышать. Всё происходило в тишине, и тем сильнее ей казалось, что она спит и видит странный сон. А Ришар даже не улыбался... Закончив со второй ногой, он неожиданно легко коснулся губами коленки, обтянутой чулком, и Рина всё-таки вздрогнула. По спине прошлась очередная волна мурашек.

Ришар выпрямился, и подал ей руку. Она встала, попав в плен серо-туманных глаз, в которых затаилось задумчивое выражение. Айсенс взял платье - тонкий струящийся шёлк насыщенного красного цвета, - и снова негромко произнёс:

- Подними руки.

Она послушно выполнила просьбу, и наряд скользнул по телу, сев идеально. Открытая спина, длинный разрез до середины бедра, украшенный тонкой полоской чёрного кружева, и глубокий вырез спереди - платье держалось на шее, на двух крючочках застёжки. Горло пересохло, и Рина попыталась сглотнуть.